Alfa Romeo, Seat, Audi i Volkswagen són només alguns exemples de les marques que Walter de Silva ha canviat completament. Una retrospectiva de la carrera d'un dels dissenyadors més importants de la indústria de l'automoció.
A finals d'aquest mes Walter de Silva dimitirà com a director de disseny del Grup Volkswagen. Un anunci que va sorprendre la indústria de l'automòbil, i que arriba sense que s'hagi donat cap motiu per a aquesta decisió brusca: els rumors sobre la seva renúncia són molts, sobretot perquè Walter de Silva només arribarà a l'edat de jubilació el febrer de l'any vinent.
Va ser per l'escàndol del dieselgate? Van ser els plans de contenció de costos del Grup VW (inclosos els departaments de disseny) els que van allunyar Walter da Silva? Es tornarà a ocupar el seient que vau deixar vacant? És cert que no hi ha insubstituïbles, però no serà fàcil trobar algú capaç de substituir un home que, alhora, va ser el responsable del disseny de tots els models d'un dels grups industrials més grans del món.
És impossible concentrar una carrera de 43 anys en un grapat de paràgrafs. Es torna encara més difícil quan la seva vasta obra inclou l'automoció, el disseny industrial i el disseny d'interiors: la carrera de Walter de Silva va ser un llibre amb una columna vertebral gruixuda. Dit això, quedeu-vos amb el possible resum de la seva llarga trajectòria, naturalment centrada en el seu paper en el sector de l'automoció.
Una carrera marcada per l'èxit
Walter de Silva va néixer a Itàlia l'any 1951, i va començar la seva carrera al Fiat Style Center l'any 1972, marxant l'any 1975 a l'estudi R. Bonetto, on va treballar a l'àrea d'interiorisme. L'any 1979 va assumir el paper de director de disseny industrial i d'automoció a I.De.A i hi va romandre fins al 1986, on, després d'una breu estada a Trussardi Design Milano, va assumir les funcions de dissenyador a Alfa Romeo.
"Un dels elements clau de la identitat visual d'Audi va ser la seva autoria: la graella d'un sol marc ( marc únic)”
Com a director de disseny de la marca italiana, va supervisar i aprovar el desenvolupament de propostes per als més variats models. Va ser així amb el 155, d'Ercole Spada (I.De.A), amb l'intrigant 145, del polèmic Chris Bangle i culminant amb el GTV i Spider de Pininfarina.
Va ser de la seva pròpia mà que Alfa Romeo va conèixer un dels seus millors moments (si no el millor...) de la seva història recent, quan ens va donar a conèixer l'any 1997 el piu bello Alfa Romeo 156.
Va ser l'inici d'una nova era visual per a la marca italiana. Alfa Romeo va abandonar l'estil geomètric, pla i arrugat que havia acompanyat la marca durant molts anys, i el va substituir per un llenguatge més orgànic i refinat, fusionant elegància i dinamisme d'una manera cohesionada i harmònica, inspirada en referències dels anys 50 i 60. com Giulietta i Giulia.
A NO PERDRE: encara ens queda molt de temps per esperar al successor del Nissan GT-R R35...
D'aquest període també deriven els Alfa Romeo 166 i 147, encara que aquests models van sortir a la venda en un moment en què Walter de Silva ja havia abandonat Alfa Romeo i es va traslladar a Seat l'any 1998, per invitació de Ferdinand Piech.
La invitació va sorgir de la voluntat de Volkswagen de transformar la marca espanyola en una mena de Volkswagen Alfa Romeo: una marca dinàmica, eminentment esportiva però alhora generalista. Per a això, no hi ha res millor que "robar" el dissenyador que ho va aconseguir a la marca italiana.
Walter de Silva va complir. El concepte Salsa de referència l'any 2000 serviria com a manifest visual per als futurs Seats. Malauradament, faltaven models que accentuessin aquesta vena més esportiva destinada a la marca. El nou estil individualista, dinàmic i llatí que va estrenar Salsa donaria lloc a vehicles de caràcter pràctic i familiar, com l'Altea o el Leon.
“Una llarga, rica i notable trajectòria, de més de quatre dècades, la va portar a rebre el prestigiós Compasso d'Oro l'any 2011”
Parlant d'això, encara no hem perdonat al Grup Volkswagen no haver traslladat l'emocionant Tango a la línia de producció. Hauria estat un èxit:
L'any 2002 Walter de Silva va ser ascendit a director de disseny en el que llavors s'anomenava el grup Audi, que incloïa Audi, Seat i Lamborghini.
Un dels elements clau de la identitat visual d'Audi va ser dissenyat per ell: la graella d'un sol marc, que va resultar de la fusió de la graella superior i inferior en un sol element. Aquest tret, que continua fins als nostres dies, ha donat a la marca Ingolstadt l'element de disseny fort, atemporal i cridaner que li mancava.
Models com l'Audi A6 del 2005, el primer Q7, la segona generació del TT, l'Audi R8 i l'Audi A5, aquest últim anomenat per De Silva com la seva obra mestra, també van sorgir del seu geni durant aquest període. L'any 2007, Martin Winterkorn agafa el relleu com a president del grup Volkswagen, després de dirigir Audi, i porta amb ell Walter de Silva, que és ascendit a director de disseny de tot el grup.
Des d'aleshores, les seves funcions s'han centrat principalment a crear i gestionar una cultura i una metodologia de disseny comuna a tot el grup, garantint l'autonomia creativa a tots ells. Independentment de l'autonomia creativa anunciada, sota la batuta de Walter de Silva el resultat va ser una convergència estètica creixent i criticada de tots els models, especialment de les marques de volum: Volkswagen, Audi, Seat i Skoda.
Malgrat alguns elements visuals diferenciats, les premisses visuals semblen ser comunes: una estètica neta –en alguns casos tendent al minimalisme i influenciada pel disseny del producte–, superfícies que tendeixen a ser planes i estrictament delimitades, tallades per una o dues línies ben marcades, elements afegits definits per contorns rectes, amb vèrtexs ben sortints.
La llista de models i conceptes és àmplia des que va assumir les funcions de supervisió general del disseny del grup, però destaquen models com el Volkswagen Golf 7 o Volkswagen up!, Lamborghini Aventador o Audi Prologue, que van anunciar el nou llenguatge de la marca, entre molts. altres.
Aquest any, al setembre, va assumir la presidència d'Italdesign (adquirida per Audi el 2010), després de la brusca marxa del fundador Giorgetto Giugiaro i el seu fill Fabrizio. Amb la seva renúncia, les seves funcions a Italdesign també seran cessades, tot i haver ocupat aquest càrrec només durant dos mesos.
Una llarga, rica i notable trajectòria de més de quatre dècades, l'any 2011 va rebre el prestigiós Compasso d'Oro, una de les màximes distincions concedides a un dissenyador. Malgrat la seva marxa, De Silva continuarà vinculat al grup Volkswagen com a consultor i, malgrat no hi ha plans immediats de futur, esperem que el dissenyador es mantingui actiu.