EL SEAT Toledo va tornar a ser el Cotxe de l'Any a Portugal l'any 2000 (1M, la segona generació, llançat el 1998) després d'haver guanyat aquest premi el 1992 (1L, la primera generació).
La família espanyola, que es va mostrar al món per primera vegada al Saló de l'Automòbil de Barcelona l'any 1991, va ser el segon model que va guanyar aquest premi en dues ocasions (la primera va ser el Volkswagen Passat).
Dissenyada per Giorgetto Giugiaro, com la primera, la segona generació del Toledo va debutar al Saló de l'Automòbil de París el 1998 i es basava en la plataforma PQ34 del Grup Volkswagen, va debutar a l'Audi A3 el 1996 i que va servir de base per a molts. altres models del grup de l'època: Audi TT, SEAT Leon, Skoda Octavia, Volkswagen Beetle, Volkswagen Bora i Volkswagen Golf.
Família amb caràcter esportiu
Va compartir diversos components amb l'Octavia i el Bora, tot i que es va suposar que era la proposta més esportiva de les tres, malgrat el format de quatre portes. Aleshores s'especulava molt sobre possibles derivacions de Toledo, sobretot una versió coupé. Però el que no va trigar a aparèixer va ser un hatchback de cinc portes, el primer León.
A l'interior, el quadre de comandament derivava de l'A3 de primera generació i el maleter permetia 500 litres de càrrega (fins a 830 litres amb els seients posteriors abatits), una xifra que respectava les responsabilitats familiars de Toledo. Tanmateix, i per “culpa” del nou posicionament de la marca espanyola, els acabats i materials de la cabina es van presentar en un bon pla.
Pel que fa als motors que conformaven la gamma, el més destacat va ser el bloc 1.9 TDI de 90 i 110 CV i els tres blocs de gasolina disponibles: 1.6 cross-flow de 100 CV, un 1.8 20v de 125 CV (origen Audi) i un 2.3 de 150 CV, aquest últim el primer motor de cinc cilindres que va alimentar un SEAT, i per acabar, un V de cinc cilindres encara més rar (derivat directament del VR6).
Tot i no haver estat remodelat, la segona generació del Toledo estava rebent nous motors que l'anaven adaptant a les cada vegada més estrictes normes d'emissions europees. L'any 2000, la mecànica d'entrada va ser substituïda per un motor 1.6 16v amb 105 CV que prometia més rendiment i menys consum i l'any següent, el 2001, arribaria una versió encara més potent de l'1.9 TDI, amb 150 CV. i les llegendàries tres lletres TDI en vermell.
180 CV per als més potents de Toledo
El 2.3 V5 veuria augmentar la seva potència fins als 170 CV en la seva variant multivàlvula —20 vàlvules en total—, però el més potent del SEAT Toledo resultaria ser l'original Audi 1.8 l turbo de quatre cilindres amb 180 CV. Curiosament, també tenia 20 vàlvules, però en aquest cas amb cinc vàlvules per cilindre.L'1.9 TDI també va guanyar l'any 2003 una nova versió de 130 CV, quan SEAT va aprofitar per regalar a Toledo els nous retrovisors amb regulació tèrmica heretats del nou Ibiza (tercera generació).
En un moment en què el mercat europeu començava a prestar cada cop més atenció a les berlines més grans i als... monovolums, en detriment de les berlines mitjanes, Toledo va acabar sent víctima d'aquesta nova situació europea i no va “tornar” al mercat el que anhelava el fabricant espanyol, quedant-se per sota dels números de la primera generació.
Va donar lloc a un dels Lleons més especials de la història
Potser per això mai no s'ha produït una de les versions que donarien més “espècies” a Toledo. Parlem, és clar, del SEAT Toledo Cupra presentat al Saló de Ginebra de 1999. Tenia llantes de 18”, suspensió rebaixada, un interior millorat i, el més important de tot, amb motor V6 (el VR6 del Grup Volkswagen) de 2,8 litres capaços de produir 204 CV de potència, enviats a les quatre rodes.
No es comercialitzaria mai, però va resultar ser el motor escollit per “animar” el (també rar) Leon Cupra 4. Va ser l'únic León de la història que tenia més de quatre cilindres.
Va deixar la seva empremta als campionats de turisme
La segona generació de Toledo també va viure un capítol de competició, a través del Toledo Cupra Mk2 presentat l'any 2003, per al Campionat d'Europa de turismes (ETCC). L'any 2005, l'ETCC va passar a anomenar-se Campionat del món de turismes (WTCC) i el Toledo Cupra Mk2 hi va romandre.
Els anys 2004 i 2005 SEAT Sport també va competir al Campionat Britànic de Turismes (BTCC) amb dos Toledo Cupra Mk2 similars als utilitzats a l'ETCC, un model que finalment tindria una llarga vida competitiva, ja que el 2009 encara hi havia equips privats que utilitzaven en aquesta prova de turisme britànic.
El SEAT Toledo seria substituït l'any 2004, quan va arribar la tercera generació del model, que va adoptar una... carrosseria diferent. Va passar de ser una berlina de quatre portes a un estrany i alt hatchback de 5 portes amb els "aires" d'una furgoneta —deriva de l'Altea— creat per l'italià Walter de Silva, el "pare" de models com l'Alfa Romeo. 156 o l'Audi R8 i que durant diversos anys va liderar el disseny del Grup Volkswagen.
Vols conèixer els altres guanyadors del Cotxe de l'Any a Portugal? Seguiu l'enllaç següent: