El retorn d'Audi a Le Mans tindrà lloc el 2023, amb Audi Sport ja presentant el primer teaser de la seva màquina per a la categoria LMDh (híbrid de Le Mans Daytona).
És el retorn d'una de les marques més vencedores de la història de la mítica cursa de resistència, amb 13 victòries (només Porsche la supera, amb 19). L'últim va ser el 2014 amb el molt reeixit R18 e-tron quattro i ara Audi Sport aixeca la vora del vel al seu successor.
Òbviament, aquest primer teaser revela poc o gens sobre el cotxe en què Audi tornarà a les competicions de resistència —al cap i a la fi, encara ens queden dos anys—, però, ens dóna una idea de què esperar.
Com era previsible, el prototip amb el qual competirà Audi a la classe LMDh adoptarà formes similars a altres prototips, en gran part a causa de la normativa que defineix què és i què no és possible fer. Un exemple d'això és l'"aleta" central que connecta l'ala posterior amb la cabina (en forma de marquesina). Hi ha llibertat, però, per a alguns elements diferenciats, com el format de l'òptica, que aquí assumeixen una orientació vertical.
sumar esforços
Tot i no "obrir gaire el joc" sobre aquest prototip, Audi ja ens ha donat algunes indicacions sobre el seu desenvolupament. Un dels més interessants és que el successor del R18 s'està desenvolupant en cooperació amb Porsche, que també ha anunciat el seu retorn a Le Mans.Sobre això, Julius Seebach, director general d'Audi Sport i responsable d'automobilisme d'Audi, va dir: “La gran fortalesa del Grup Volkswagen és la col·laboració de les marques en el desenvolupament de cotxes de carretera (...) Estem traslladant aquest model provat a l'automobilisme. . Tanmateix, el nou prototip serà un Audi genuí".
Pel que fa a la nova categoria, Seebach va declarar: "Encaixa perfectament en la nostra nova posició en l'esport de motor (...) El reglament ens permet posar cotxes fascinants en pista en curses de prestigi a tot el món".
Aposta multifrontal
Desenvolupat en el si d'Audi Sport, aquest nou prototip d'Audi per a la categoria LMDh compta amb la "companyia" d'un altre projecte de la marca alemanya: el SUV que correrà al Dakar.
Segons Andreas Roos, responsable de tots els compromisos en l'automobilisme d'Audi Sport, els dos projectes es desenvolupen paral·lelament.
Sobre el projecte Dakar, Roos va dir: "Està clar que l'equip del Dakar està sota una pressió de temps més gran, ja que ens queden menys de vuit mesos per al nostre debut al Ral·li Dakar el gener de 2022".