EL BMW i Hydrogen NEXT , o el que serà, en essència, un X5 amb pila de combustible d'hidrogen, arribarà al mercat de manera limitada el 2022; BMW diu que tindrà un model de producció "regular" a la segona meitat de la dècada.
Tot i que encara ens falten dos anys, BMW ja ha revelat alguns detalls tècnics sobre què esperar del seu retorn a l'hidrogen. En el passat, BMW va explorar la possibilitat d'utilitzar l'hidrogen com a combustible en un motor de combustió: es van fabricar fins a un centenar de motors V12 de la sèrie 7 que funcionaven amb hidrogen.
En el cas de l'i Hydrogen NEXT, no disposa de motor de combustió, al ser un vehicle elèctric (FCEV o Fuel Cell Electric Vehicle), l'energia del qual necessita no prové d'una bateria, sinó de la pila de combustible. L'energia que produeix és el resultat de la reacció química entre l'hidrogen (emmagatzemat) i l'oxigen present a l'atmosfera; d'aquesta reacció només resulta vapor d'aigua.
La pila de combustible, situada al davant, genera fins a 125 kW, o 170 CV, d'energia elèctrica. Sota el sistema de pila de combustible hi ha el convertidor elèctric, que adapta la tensió tant a la màquina elèctrica com a la bateria... Bateria? Sí, tot i tenir una pila de combustible d'hidrogen, l'i Hydrogen NEXT també tindrà bateria.
Aquesta forma part de la 5a generació de la unitat eDrive (màquina elèctrica), que s'estrena al nou BMW iX3, la versió 100% elèctrica (amb bateries) del conegut SUV alemany. La funció d'aquesta bateria, situada per sobre del motor elèctric (a l'eix posterior) és permetre que els pics de potència facin avançaments o acceleracions més intenses.
El sistema de pila de combustible d'hidrogen genera fins a 125 kW (170 CV). El convertidor elèctric es troba sota el sistema.
En total, tot aquest conjunt produeix 275 kW, o 374 CV . I pel que es pot veure a les imatges revelades, i com l'iX3, l'i Hydrogen NEXT també tindrà només dues rodes motrius, en aquest cas, tracció posterior.
La bateria serà alimentada no només pel sistema de frenada regenerativa, sinó també pel propi sistema de pila de combustible. La pila de combustible, en canvi, treu l'hidrogen que necessita de dos dipòsits capaços d'emmagatzemar un total de 6 kg d'hidrogen a una pressió de 700 bar —com en altres vehicles de pila de combustible d'hidrogen, el reabastament no necessita més de 3-4. minuts.
Col·laboració amb Toyota
La mateixa associació que ens va oferir el Z4 i el Supra també és el que hi ha darrere de l'entrada de BMW als vehicles de pila de combustible d'hidrogen amb l'i Hydrogen NEXT.
Creada l'any 2013, pel que fa als motors basats en piles de combustible, l'associació entre BMW i Toyota (que ja comercialitza el Mirai, el seu model de pila de combustible d'hidrogen) busca desenvolupar components modulars i escalables per a aquest tipus de vehicles. També busquen desenvolupar i industrialitzar la tecnologia de piles de combustible per a la producció en massa.