Pel que fa a la resta de fabricants europeus, els anys posteriors a la crisi no han estat fàcils per a Fiat. Ja hem vist plans definits, redefinits, oblidats i reiniciats. Sembla que, finalment, hi ha claredat estratègica en el futur de la marca.
Les raons de tants canvis en els plans es deuen a un gran conjunt de factors.
D'entrada, la crisi del 2008 va provocar una contracció del mercat, que només ara, a finals del 2013, comença a donar signes de recuperació. El mercat europeu ja ha perdut més de 3 milions de vendes a l'any des de l'inici de la crisi el 2008. La contracció del mercat ha exposat Europa a una sobrecapacitat de producció, no rendibilitzant les fàbriques i a una guerra de preus entre constructors, amb descomptes generosos. , que va aixafar tots els marges de benefici.
Els constructors premium, més sans i menys dependents del mercat europeu, han fet inversions en els segments inferiors i avui dia són forts competidors en els segments més populars, com el segment C, i d'altra banda, l'èxit creixent de les marques coreanes i fins i tot de marques com Dacia han ofegat constructors tradicionalment populars com Fiat, Peugeot, Opel, entre d'altres.
En el cas de Fiat, hi ha problemes com la gestió i sostenibilitat de marques com Alfa Romeo i Lancia, llacunes en la seva gamma i models cada cop més envellits, a l'espera d'un successor, amb pocs arguments contra els rivals. L'aparició de nous productes sembla ser el comptagotes. L'entrada de Chrysler al grup el 2009 i la seva recuperació és una història d'èxit.
Increïblement, Fiat no pot utilitzar els beneficis de Chrysler per finançar la seva pròpia recuperació, com a conseqüència d'un complex procés de fusió entre els dos grups, que encara espera una solució en aquests moments.
A Europa no tot és dolent. Dos models de la marca segueixen sent ineludibles i esdevenen les millors oportunitats de sostenibilitat i èxit per al futur de Fiat: el Panda i el 500. Líders en el segment A, semblen intocables, fins i tot amb l'aparició de nous rivals.
El 500 és un autèntic fenomen, que manté les vendes en xifres expressives, tot i estar en camí del seu setè any de vida. A més, garanteix marges de beneficis inigualables i inabastables sigui quin sigui el rival. Panda, més dependent del mercat nacional per ser el número u, continua oferint una combinació de practicitat i accessibilitat i uns costos d'ús baixos que el converteixen en un dels referents del segment. Aposten per objectius força diferents, però tots dos són fórmules d'èxit, i són els models que serviran de base per al futur de la marca durant la resta de la dècada.
Olivier Francois, CEO de Fiat, va dir recentment a Automotive News Europe: (traduint la cita original a l'anglès) La marca Fiat té dues dimensions, Panda-500, funcional-aspiracional, cervell esquerre-cervell dret.
Així, dins de la marca Fiat, tindríem dues gammes o pilars perfectament diferenciats en els seus objectius. Una família de models pràctica, funcional i accessible, característiques que són omnipresents a Panda. I una altra, més aspirativa, amb un estil i una personalitat més marcats, per poder competir amb més eficàcia en la part premium de cada segment en què opera. A manera de comparació, trobem similituds en l'estratègia de futur anunciada recentment de Citroën, ja que també divideix els seus models en dues línies diferenciades, la C-Line i la DS.
Segons fonts de l'empresa i dels proveïdors, sembla ser l'estratègia més probable a implementar fins al 2016, ampliar, renovar i originar nous models integrats ja sigui en la família Panda o en la família 500.
Començant pel Panda que ja coneixem, hauríem de veure reforçada la gamma amb un SUV Panda, més aventurer que l'actual Panda 4×4, succeint al Panda Cross de la generació anterior. Tot i que les darreres notícies han desmentit l'aparició d'un Abarth Panda, encara és probable que aparegui una versió més esportiva, equipada amb el petit Twinair de 105 CV, succeint al Panda de 100 CV, incomprensiblement, mai venut a Portugal.
Pujant uns esglaons per segments, trobarem un Panda més gran, basat en la plataforma Fiat 500L, i tot apunta a un crossover semblant al Fiat Freemont. És a dir, una fusió entre les tipologies MPV i SUV, substituint l'actual Fiat Bravo com a representant del segment C.
I si anem a tenir un mini Freemont al segment C, al segment anterior, Freemont serà, òbviament, el tercer element de la família Panda. L'actual Freemont, un clon del Dodge Journey, va resultar ser un èxit inesperat (i relatiu), donada la reticència del mercat a acceptar grans models de Fiat. No només és el clon Fiat-Chrysler més venut a Europa (l'any 2012 va vendre més de 25.000 unitats), només va superar les vendes combinades del Lancia Thema i el Voyager, i fins i tot va superar altres models del grup, com el Lancia Delta, Fiat Bravo i Alfa Romeo MiTo. Construït actualment per Chrysler a Mèxic, s'espera en un proper rentat de cara, o en l'esperat successor per al 2016, noves característiques que l'integren millor com a membre de la família Panda.
Passant al pilar 500, també comencem per l'original. El 2015 veurà substituït el bonic i emblemàtic Fiat 500. Es produirà exclusivament a la fàbrica polonesa de Tychy (actualment també es produeix a Mèxic, subministrant les Amèriques), i, previsiblement, no hauríem de veure grans canvis visuals. Serà un altre ajust “ací i allà”, mantenint els contorns icònics i l'atractiu retro de l'actual, i és a l'interior on tindrem canvis més significatius. Nou disseny, millors materials, el sistema U-Connect de Chrysler i nous equips d'assistència a la conducció com el City-Brake ja vist a Panda, haurien d'estar presents. Pot créixer lleugerament, adaptant-se millor al seu paper de model global.
Pujant un tram, trobem aquí la sorpresa més gran. Un Fiat 500 de 5 portes i 5 places per al segment B, que substitueix el popular i veterà Fiat Punto per un model amb aspiracions premium, per tant s'espera que tingui un preu superior al Punto. Encara sense saber quina plataforma utilitzarà, el candidat més probable hauria de ser una variant curta de la plataforma 500L, per la qual cosa el futur segment B de la marca hauria de mantenir unes dimensions similars a l'actual Punto. És a dir, naturalment seria un Fiat... 600. Es calcula que aquest model només apareixerà el 2016. Encara hi ha algunes reserves pel que fa al successor del Punto, ja que la possibilitat d'encaixar-lo a la família Panda és encara plausible, que el convertiria en un rival crossover de Renault Captur, Nissan Juke o Opel Mokka, però s'arriscaria a entrar en conflicte amb el futur 500X.
Canviant la tipologia, ara podem trobar al mercat els MPV 500L, 500L Living i 500L Trekking. Havent substituït el Fiat Idea i el Fiat Multipla, sembla, de moment, una aposta guanyadora, sent la gamma 500L líder europea en el segment dels monovolums petits, malgrat l'excessiva dependència del mercat italià per aconseguir aquesta gesta. Als EUA, l'escenari no és tan bo. Va robar vendes als 500 més petits i tampoc va contribuir al creixement esperat de Fiat als EUA aquest any. Malgrat la tendència creixent del mercat, les vendes de la marca Fiat estan disminuint.
Finalment, però no menys important, el 500X. Desenvolupat paral·lelament al futur SUV compacte Jeep, el 500X substituirà el Fiat Sedici, fruit d'una col·laboració amb Suzuki, i construït per Suzuki juntament amb el SX4, que va ser substituït recentment. L'objectiu és, per descomptat, competir en el creixent segment dels SUV compactes, apostant per la bona i forta imatge del 500. Oferirà tracció a dues i quatre rodes, tant 500X com Jeep, basats en la plataforma Small US Wide. , el mateix que equipa el 500L . Es produiran a la planta de Fiat a Melfi. El primer a arribar a la línia de producció hauria de ser el Jeep, a mitjans de l'any vinent, amb el 500X començant la producció uns mesos més tard. Segons els proveïdors, la producció anual s'estima en 150 mil unitats per al Jeep i 130 mil unitats per al Fiat 500X.
En conclusió, i en cas que no hi hagi canvis més dràstics en els plans del Sr. Sergio Marchionne en la seva propera presentació sobre la futura estratègia de Fiat a l'abril de 2014, veurem un Fiat profundament reinventat el 2016, no només amb la seva gamma recolzada per dues, diré, submarques, com semblen ser la Panda i la 500, com a gamma basada en la seva generalitat en crossovers i SUV, seguint les tendències del mercat, que sembla que cada cop prefereixen més aquests tipus als tradicionals.
