Presentat per primera vegada l'any 1980, el Audi Quattro va ser el primer cotxe esportiu del món a combinar tracció a les quatre rodes (com indica el seu nom del model) i un motor turbo, i el món dels ral·lis no tornaria a ser el mateix...
Un any més tard després del seu llançament, es va convertir en el primer cotxe de ral·lis a beneficiar-se de les noves regulacions de la FIA, que permetien l'ús de la tracció integral. Com que era l'únic cotxe amb aquest avenç tecnològic, va triomfar en nombroses proves de ral·lis, guanyant el Campionat del Món de Fabricants el 1982 i el 1984, així com el Campionat del Món de Pilots el 1983 i el 1984.
L'Audi Quattro "de carretera" tenia 200 CV gràcies al motor 2.1 de cinc cilindres, que es va traduir en un sprint de 0 a 100 km/h en només 7,0 segons i una velocitat màxima de 220 km/h. A l'exterior, era un disseny sòlid i "alemany" que va fer escola i va reunir admiradors.
Les versions de competició van ser batejades com A1, A2 i S1, aquesta última basada en l'Audi Sport Quattro, un model amb un xassís més curt, que assegurava una major agilitat en rutes tècniques.
L'any 1986 es van llançar els últims exemplars del S1, considerat des d'aleshores com un dels cotxes de ral·li més potents de la història, lliurant aproximadament 600 CV i superant l'objectiu dels 100 km/h en 3,0 segons.
