Una de les conseqüències positives que veiem en l'ús continuat de cotxes híbrids i elèctrics és l'augment de la longevitat del sistema de frenada en comparació amb un cotxe convencional. Això es deu al sistema de frenada regenerativa, que transforma l'energia cinètica de la desacceleració en energia elèctrica que s'emmagatzema a les bateries. Donat l'efecte de desacceleració del sistema, permet que tant les tauletes com els discs tinguin menys demanda.
En alguns cotxes híbrids o elèctrics, el sistema de regeneració es pot ajustar per obtenir un efecte de fre més o menys agressiu. Quan es troba en el mode més agressiu, és possible conduir en la vida quotidiana només amb el pedal correcte, sense gairebé tocar els frens.
Però la manca d'ús de frens convencionals pot esdevenir un problema a llarg termini. Els discs de fre són d'acer i aquest, com sabem, mostra fàcilment signes de corrosió, perjudicant la seva eficàcia en reduir els nivells de fricció entre les pastilles i el disc.
Encara que és menys demandat, encara es necessitarà el sistema de frenada convencional. No només quan el conductor necessita frenar amb més força, sinó també quan ho requereixen sistemes d'assistència a la conducció, com ara la frenada automàtica d'emergència.
L'acer deixa pas a l'alumini
És tenint en compte aquest nou conjunt de necessitats que Continental -la coneguda marca de pneumàtics i proveïdor de solucions tecnològiques per a la indústria de l'automoció-, "amaga" darrere d'un nom tan genèric com és New Wheel Concept (nou concepte de roda). .
La seva solució es basa en una nova divisió entre la roda i l'eix, i consta de dues parts principals:
- un suport interior d'alumini en forma d'estrella que s'uneix al cub de la roda
- la llanda que suporta el pneumàtic, també d'alumini, i que es fixa al suport estrella
Com pots veure, l'acer problemàtic deixa pas a l'alumini . Com a tal, la seva resistència a la corrosió és molt superior, amb la marca alemanya que afirma que el disc pot tenir una vida útil tan llarga com la del propi vehicle.
El disc de fre també presenta un disseny diferent del que coneixem. El disc està cargolat al suport de l'estrella, i no al cub de la roda, i no es podria anomenar disc per la seva forma anular. Aquesta solució permet que el disc creixi de diàmetre, beneficiant el rendiment de frenada.
Tanmateix, si el disc està fixat al suport estrella, vol dir que la superfície on actua la pinça resideix a l'interior del disc, a diferència dels sistemes de frenada convencionals. Amb aquesta solució, Continental també aconsegueix una zona de fricció superior, ja que s'optimitza l'espai dins de la roda.
Els avantatges d'aquest sistema també es reflecteixen en els costos per a l'usuari, ja que el disc pot tenir una vida útil tan llarga com la del cotxe. El sistema també és més lleuger que un conjunt roda-fre actual i com a tal hem reduït el pes de les masses no suspendides, amb tots els avantatges que comporta.
Un altre avantatge es refereix a la palanca superior que proporciona el major diàmetre del disc, que permet que la pinça no necessiti exercir-hi tanta força per aconseguir la mateixa eficiència de frenada. I com que l'alumini és un excel·lent conductor de la calor, la calor generada al disc durant la frenada també es dissipa ràpidament.