Va ser per boca del mateix Sergio Marchionne, director general de FCA (Fiat Chrysler Automobiles), durant la presentació de l'equip Alfa Romeo Sauber F1, que vam saber d'una eventual associació tecnològica entre FCA i Hyundai.
Segons Marchionne, de moment no hi ha res definitiu a anunciar, però sabem què hi ha sobre la taula en discussió.
Avui en dia ja comprem components [de Hyundai]... a veure si ens posem d'acord en altres punts, sobretot en el desenvolupament de les transmissions i l'hidrogen.
Hidrogen. Aposta per zero emissions
Hyundai té una àmplia experiència en el camp de les cèl·lules d'hidrogen (pila de combustible), i el 2018 llançarà una nova generació de la tecnologia. L'objectiu segueix sent miniaturitzar-lo fins al punt de ser equivalent a un motor de combustió interna, per tal de garantir la possibilitat de la seva integració en el màxim de vehicles possible.Els avantatges per a Hyundai són evidents amb aquesta possible associació, ja que suposaria un augment de les vendes dels seus motors de pila de combustible, potenciant les economies d'escala i la reducció de costos. Per part de FCA, podria enriquir la seva cartera amb models de zero emissions, un àmbit on el grup manca de propostes, a excepció del Fiat 500e —que només es comercialitza a dos estats americans.
En alguns mercats clau, com Califòrnia o, en breu, la Xina, serà obligatori disposar de vehicles de zero emissions per desenvolupar la seva activitat comercial, de manera que aquesta associació, si es produeix, no podria arribar en millor moment.
És possible la fusió?
Amb el coneixement d'aquesta probable associació tecnològica, van tornar els rumors d'una fusió entre els dos grups. Marchionne, però, quan se li va preguntar sobre aquesta possibilitat, es va limitar a respondre: "No ho crec".
La fusió podria beneficiar ambdues parts, convertint-lo automàticament en el grup automobilístic més gran del món, amb un potencial colossal de sinergies i economies d'escala. Hyundai també es beneficiaria de tenir les rendibles pick-up Jeep i Ram, així com una presència reforçada a la Xina. FCA tindria accés no només a la tecnologia de piles de combustible, sinó també a la tecnologia elèctrica del grup coreà.
La dificultat estaria en gestionar l'enorme cartera de marques i models, atès que ambdós grups tenen una presència igual de forta en mercats clau com els EUA i Europa.
FCA vol més associacions
Marchionne s'ha pronunciat molt sobre la consolidació del sector, advocant per més sinergies, assenyalant el malbaratament de recursos i capital en el desenvolupament del mateix tipus de tecnologies per part de diferents constructors.
Tenint en compte els reptes per davant, especialment els relacionats amb la mobilitat elèctrica i la conducció autònoma, i els elevats costos que se'n deriven, FCA s'ha embarcat últimament en més que una associació tecnològica.
Hem vist que FCA es va unir al consorci de conducció autònoma unint-se a BMW, Intel i Magna. Sobre el mateix tema, també va signar una associació amb Waymo, de Google, on va proporcionar una flota de Chrysler Pacifica que es va adaptar per provar els sistemes de conducció autònoma de la tecnologia nord-americana.