Shiro Nakamura es retira de Nissan després de 17 anys. Va ser cap de disseny de la marca i, més recentment, líder de tot el grup. Ara el substitueix Alfonso Albaisa, que deixa Infiniti.
Va ser Carlos Ghosn, el director executiu de l'Aliança Renault Nissan, qui va portar Shiro Nakamura a Nissan el 1999, deixant Isuzu. Nakamura es va convertir ràpidament en un actor clau per canviar el rumb de la marca japonesa. Va ser sota la seva supervisió que vam obtenir cotxes que van marcar la indústria, com el Nissan Qashqai o el "Godzilla" GT-R. També va ser qui ens va portar els radicals Juke, Cube i el Leaf elèctric. Més recentment, va supervisar una mica de tot dins del grup Nissan, des del Datsun de baix cost fins a Infiniti.A manera d'acomiadament, Shiro Nakamura, ara amb 66 anys, en una entrevista a Autocar durant el passat Saló de l'Automòbil de Ginebra, es va referir al futur de Nissan i al traspàs de testimoni dels projectes que estaven al seu càrrec.
El futur del Nissan Qashqai
Segons Nakamura, la propera generació serà un repte encara més gran, perquè ha d'evolucionar, però sense perdre el que fa que el Qashqai sigui un Qashqai. El crossover japonès segueix sent el líder absolut del mercat, així que no cal reinventar-lo. Nakamura diu que no només es tracta de protegir els seus punts forts, sinó que hauran d'anar més enllà.
Ginebra va ser precisament l'escenari de la presentació del restyling d'aquest model, encara supervisat per Nakamura. És a dir, el successor només es presentarà d'aquí a dos o tres anys. Segons el dissenyador, el nou model està pràcticament acabat, és a dir, el disseny està pràcticament "congelat".
Pel que fa a l'interior, on el Nissan Qashqai ha rebut algunes crítiques, Nakamura diu que és allà on veurem els canvis més importants. Serà l'interior el que reflectirà les innovacions tecnològiques, i el més visible serà la mida creixent de les pantalles.
El Qashqai renovat va rebre ProPilot, la tecnologia de Nissan per a vehicles autònoms. Actualment es troba al nivell u, però el successor integrarà més rols que el situaran al nivell dos. Així doncs, el disseny de l'HMI (Human Machine Interface o Human Machine Interface) s'està dissenyant des de zero tenint en compte el paper més gran que tindrà la conducció autònoma en el futur.
Esperem un interior amb funcions cada cop més avançades, però no veurem més botons que els actuals. L'augment de les dimensions de la pantalla no només permetrà que contingui més informació, sinó que suggereix que l'accés a noves funcions es pot aconseguir exclusivament mitjançant el seu ús.
El nou Nissan Juke
Passant a l'altre crossover d'èxit de la marca, que ja havíem analitzat amb més detall, el successor de Juke s'hauria de conèixer a finals d'any. Segons Nakamura, "El Nissan Juke ha de mantenir la seva distinció i originalitat. Hem fet tot el possible per mantenir la seva peculiaritat. Farem un gran pas amb el disseny, però continuarà sent reconegut com un Juke. Els elements clau han de romandre com el caràcter o les proporcions de la cara. Els cotxes petits són més fàcils, poden ser força agressius".
Hi haurà un nou "Godzilla"?
S'ha especulat molt sobre un successor del Nissan GT-R, i el tema de discussió sovint gira al voltant de la hibridació de nova generació. Tanmateix, a partir de les declaracions de Nakamura, sembla que la pregunta més correcta seria "hi ha realment un successor?". El model actual, malgrat les evolucions anuals, celebra enguany el seu 10è aniversari des de la seva implantació. L'última actualització va veure que el GT-R tenia un interior nou i molt necessari.
Nakamura es refereix al GT-R com un Porsche 911, és a dir, una evolució contínua. Si en surt un de nou, ha de ser millor en tot. Només quan no sigui possible millorar el model actual s'avançarà cap a una renovació completa, i segons el dissenyador, el GT-R encara no està envellit. De moment, tots els GT-R continuen venent bé.
Un altre model en dubte: el successor del 370Z
Els cotxes esportius més o menys assequibles no han tingut una vida fàcil. És difícil justificar econòmicament el desenvolupament d'un nou coupé o roadster des de zero quan els volums de vendes sovint són tan petits. Per evitar aquesta situació, es van establir col·laboracions entre diversos fabricants: Toyota GT86/Subaru BRZ, Mazda MX-5/Fiat 124 Spider i el futur BMW Z5/Toyota Supra són el millor exemple d'aquesta realitat.
No ho sabem si Nissan avançarà cap a un model de negoci similar o no. Nakamura tampoc no té res a afegir sobre un possible successor de la Z. Segons el dissenyador, actualment és difícil trobar el concepte correcte. El mercat dels coupés de dos places és petit i només Porsche sembla trobar prou clients. Ja hi ha moltes propostes per a un successor de Z, però aquests són més exercicis de "i si..." que propostes serioses per a un successor.
Potser cal un nou enfocament. Nissan Bladeglider?
"Bladeglider és només un experiment, no previst per a la producció. Encara que puguem produir el nombre correcte d'unitats al preu correcte, no sé si el mercat és prou gran. No obstant això, és un cotxe interessant, un autèntic tres places", diu Shiro Nakamura.
RELACIONATS: Dissenyador BMW contractat per Infiniti
Per a aquells que no estiguin familiaritzats amb el Nissan Bladeglider, aquest és un estudi per a un cotxe esportiu elèctric. Desenvolupat com un model de carretera hipotètic del fenomenal Deltawing, el Bladeglider té la seva forma delta (quan es veu des de dalt) com a característica principal. En altres paraules, la part davantera és molt més estreta que la posterior.Ja s'han dissenyat dos prototips de Bladeglider, amb l'última iteració que es coneixerà durant els Jocs Olímpics de Rio de Janeiro l'any 2016. El model permet el transport de tres ocupants, amb una posició central de conducció, a la McLaren F1.
Parlant d'electricitat, al Nissan Leaf s'afegiran més models
Aquí, Nakamura no té cap dubte: “En el futur hi haurà molts tipus de vehicles elèctrics. The Leaf és més un model, no una marca". Com a tal, no només veurem més models elèctrics a Nissan, sinó que Infiniti també els tindrà. En primer lloc, el 2018 s'introduirà el nou Leaf, seguit puntualment d'un altre model, de diferent tipologia.
Els habitants de la ciutat són els vehicles ideals per a un tren de propulsió elèctric, però és poc probable que vegem cap model d'aquest tipus en breu. Nakamura assumeix que li agradaria portar un dels cotxes kei japonesos a Europa, però això no és possible a causa de diferents regulacions. Segons ell, un cotxe kei seria una ciutat excel·lent. En el futur, si Nissan té un cotxe urbà, Nakamura admet que podria ser elèctric.
El dissenyador també es refereix a Nismo. Qashqai Nismo a l'horitzó?
Shiro Nakamura opina que existeix l'oportunitat per a una gamma completa de models sota la marca Nismo. Fins i tot un Qashqai Nismo es podria equiparar, però caldria una revisió completa del crossover: el motor i la suspensió haurien d'oferir un altre nivell de rendiment i habilitats. No es pot reduir només a canvis estètics. De moment, Nismo té versions del GT-R, 370Z i Juke, a més de Pulsar.El successor de Shiro Nakamura és Alfonso Albaisa, que ara pren les regnes com a director creatiu de Nissan, Infiniti i Datsun. Fins ara, Albaisa ocupava el càrrec de director de disseny d'Infiniti. El seu antic càrrec ara l'ocupa Karim Habib de BMW.