Joseph Gilles Henri Villeneuve, més conegut com Gilles Villeneuve , es classifica fàcilment entre els millors pilots de tots els temps. Temerós, emocional i implacable en la competició directa a la pista, l'estil de conducció de Villeneuve va marcar per sempre una època en la Fórmula 1 i l'automobilisme.
Fora de la pista, els seus companys el recorden com un home amable i afable que estimava el que feia: competir a la Fórmula 1.
Nascut al Canadà, la seva carrera va començar de manera poc convencional en competicions de motos de neu, però ràpidament va evolucionar cap a un monoplaça més convencional.
Debut en la Fórmula 1
Va ser l'any 1977 quan Gilles va debutar amb un vell McLaren M23 —el mateix model que Emerson Fittipaldi havia utilitzat al campionat de 1974. Hunt i Jochen Mass, però els problemes mecànics el van frenar i Villeneuve va acabar acabant la carrera en 11è lloc.
Niki Lauda, tres vegades campiona del món de F1Crec que Gilles era el pilot de carreres perfecte... Tenia el millor talent de tots nosaltres.
Aquesta breu mostra de talent va ser més que suficient perquè Ferrari el convidés a ser pilot de la Scuderia, l'any 1977.
Gilles és recordat, entre altres episodis, pel seu llegendari duel —per la segona posició— al Gran Premi de França de 1979 contra el pilot francès de Renault René Arnoux. L'audàcia d'ambdós en aquest enfrontament va ser tan gran que René i Gilles van arribar a posar-se l'un al costat de l'altre en la mateixa corba a més de 150 km/h.
Després de successius avançaments, Gilles Villeneuve guanyaria el partit i rebria la bandera en segon lloc, seguit d'Arnoux en tercer. Després de la cursa, el francès diria una frase sorprenent: “Em va vèncer, però això no em preocupa, perquè sé que em va batre el millor pilot del món”.
Jackie Stewart, tres vegades campiona del món de F1El seu control del cotxe va ser extraordinari, fins i tot en comparació amb els molts pilots talentosos contra els quals he tingut l'oportunitat de conduir al llarg dels anys. … (Va conduir un) cotxe de Gran Premi fins al límit absolut de la seva capacitat.
El final
La tragèdia tindria lloc l'any 1982 al GP de Bèlgica, després d'una carrera amb sis victòries i 13 pole positions . Tot va passar quan Gilles intentava superar el millor temps fet per Pironi en els entrenaments de classificació. Villeneuve estava a la seva última volta ràpida quan es va trobar amb la marxa de Jochen Mass en una curva d'alta velocitat tornant als boxes a poca velocitat.
Un error de càlcul va provocar que les rodes dels cotxes es toquessin i el Ferrari de Villeneuve es va llançar a l'aire en una seqüència d'enfrontaments que van provocar la mort del conductor. En aquell moment, l'accident va provocar entre els pilots i sobretot entre el públic, una commoció que només es va igualar dotze anys després, amb la mort d'Ayrton Senna.
Fins i tot els que van tenir les disputes més intenses amb Gilles Villeneuve, com el francès René Arnoux, admiraven el seu caràcter amable i la seva lleialtat com a competidor, fins i tot amb tanta gosadia i determinació en la disputa per cada tros d'asfalt.
Alan Henry, periodista i amic de VilleneuveLa seva mort va significar el pas d'un cert plantejament. Va ser l'última persona que va tenir l'alegria totalment desinhibida de conduir un cotxe de carreres.
Font: Viquipèdia