El liti, el cobalt, el níquel i el manganès es troben entre les principals matèries primeres que componen les bateries dels cotxes elèctrics. Tanmateix, en els últims anys, a causa de la pressió aclaparadora per desenvolupar i portar al mercat molts més vehicles elèctrics, hi ha un risc real que no hi hagi matèries primeres per fer tantes piles.
Un problema que hem tractat abans: simplement no tenim la capacitat instal·lada al planeta per extreure les quantitats necessàries de matèries primeres per a la quantitat esperada de vehicles elèctrics, i podrien passar molts anys abans de tenir-ho.
Segons el Banc Mundial, la demanda d'alguns dels materials que utilitzem per fabricar bateries podria augmentar fins a 11 vegades l'any 2050, amb interrupcions del subministrament de níquel, cobalt i coure previstes des del 2025.
Per mitigar o suprimir la necessitat de matèries primeres, hi ha una alternativa. DeepGreen Metals, una empresa minera submarina canadenca, suggereix com a alternativa a la mineria terrestre l'exploració del fons marí, més precisament, l'oceà Pacífic. Per què l'oceà Pacífic? Perquè és allà, almenys en una zona ja determinada, on hi ha una gran concentració Nòduls polimetàl·lics.
Nòduls... què?
També anomenats nòduls de manganès, els nòduls polimetàl·lics són dipòsits d'òxids de ferromanganès i altres metalls, com els necessaris per a la producció de bateries. La seva mida varia entre 1 i 10 cm —no semblen més que petites pedres— i s'estima que hi pot haver reserves de 500.000 milions de tones al fons oceànic.
És possible trobar-los a tots els oceans —ja es coneixen diversos jaciments arreu del planeta— i fins i tot s'han trobat als llacs. A diferència de l'extracció de mineral terrestre, els nòduls polimetàl·lics es troben al fons oceànic, per la qual cosa no requereixen cap tipus d'activitat de perforació. Pel que sembla, tot el que cal és simplement... recollir-los.
Quins són els avantatges?
A diferència de la mineria terrestre, la col·lecció de nòduls polimetàl·lics té com a principal avantatge el seu impacte ambiental molt menor. Això és segons un estudi independent encarregat per DeepGreen Metals, que va comparar l'impacte ambiental entre la mineria terrestre i la recollida de nòduls polimetàl·lics per fabricar milers de milions de bateries per a vehicles elèctrics.
Subscriu-te al nostre butlletí
Els resultats són prometedors. L'estudi calcula que les emissions de CO2 es redueixen un 70% (0,4 Gt en total en comptes d'1,5 Gt amb els mètodes actuals), es necessiten un 94% menys i un 92% menys de superfície terrestre i forestal, respectivament; i finalment, no hi ha residus sòlids en aquest tipus d'activitats.
L'estudi també afirma que l'impacte sobre la fauna és un 93% menor en comparació amb la mineria terrestre. No obstant això, la mateixa DeepGreen Metals afirma que tot i que el nombre d'espècies animals és més limitat a la zona de recollida al fons oceànic, el cert és que no se sap molt sobre la varietat d'espècies que hi poden viure, per la qual cosa no sap quin és l'impacte real en aquest ecosistema. La intenció de DeepGreen Metals és dur a terme un estudi més aprofundit, durant diversos anys, sobre els efectes a llarg termini sobre el fons oceànic.
Gerard Barron, conseller delegat i president de DeepGreen Metals"L'extracció de metalls verges de qualsevol font és, per definició, insostenible i causa danys al medi ambient. Creiem que els nòduls polimetàl·lics són una part important de la solució. Conté altes concentracions de níquel, cobalt i manganès; és efectivament una bateria per un vehicle elèctric sobre una roca".
Segons l'estudi, els nòduls polimetàl·lics estan formats per gairebé el 100% de materials utilitzables i no són tòxics, mentre que els minerals extrets de la terra tenen una taxa de recuperació més baixa i contenen elements tòxics.
La solució podria estar aquí per aconseguir les matèries primeres per fer tantes piles com necessitem? DeepGreen Metals ho pensa.
Font: DriveTribe i Autocar.
Estudi: d'on haurien de venir els metalls per a la transició verda?
L'equip de Razão Automóvel continuarà en línia, les 24 hores del dia, durant el brot de la COVID-19. Seguiu les recomanacions de la Direcció General de Salut, eviteu desplaçaments innecessaris. Entre tots podrem superar aquesta difícil etapa.