Audi va decidir fer un altre pas endavant, pel que fa a la innovació de l'automoció, amb un concepte que no és gens nou en el sector de l'automoció però que aporta grans beneficis. Descobriu les noves molles de fibra de vidre d'Audi.
Paral·lelament a la inversió en el desenvolupament de motors cada cop més eficients i materials compostos que permetin reduir el pes, alhora que augmenta la rigidesa estructural de xassís i carrosseries, Audi torna a apostar pels materials compostos, per a la seva aplicació en altres components.
VEURE TAMBÉ: Toyota presenta una idea innovadora per als cotxes híbrids
Audi aposta per desenvolupar i massificar aquesta tecnologia, tot amb un únic objectiu: estalviar pes, millorant així l'agilitat i el maneig dels seus futurs models.
Aquesta és la nova moda del departament d'investigació i desenvolupament d'Audi: el molles de compressió helicoïdals reforçades amb fibra de vidre i polímer . Una idea que ja havia estat aplicada per Chevrolet, al Corvette C4 l'any 1984.
La creixent preocupació pel pes de la suspensió, i per la influència del pes excessiu dels elements de suspensió en el rendiment i el consum, va portar a Audi a centrar-se en el desenvolupament d'esquemes de suspensió més lleugers. Aquests haurien d'aportar guanys clars en termes de pes, millora en el consum i millor resposta dinàmica dels seus models.
A NO PERDER: Motor Wankel, rotació en estat pur
Aquest esforç d'enginyeria d'Audi, amb Joachim Schmitt al capdavant del projecte, va trobar la col·laboració ideal en l'empresa italiana SOGEFI, que té la patent conjunta de la tecnologia amb la marca Ingolstadt.
Quina diferència hi ha amb les molles d'acer convencionals?
Joachim Schmitt posa la diferència en perspectiva: en un Audi A4, on les molles de suspensió de l'eix davanter pesen fins a 2,66 kg cadascuna, les noves molles de polímer reforçat amb fibra de vidre (GFRP) només pesen 1,53 kg cadascuna per al mateix conjunt. Una diferència de pes superior al 40%, amb el mateix nivell de rendiment i avantatges addicionals que us explicarem en un moment.
Com es produeixen aquests nous ressorts de GFRP?
Tornant una mica al que són les molles de compressió espiral, estan dissenyades per acumular forces durant la compressió i exercir-les en la direcció d'expansió. Normalment es fabriquen amb filferro d'acer, de forma cilíndrica. Quan cal aplicar forces de torsió més altes en espais més reduïts, els cables es modelen amb altres formes, inclosa l'helicoidal paral·lela, formant així una espiral a cada extrem.
L'estructura de les molles
L'estructura d'aquestes noves molles té un nucli que es desenvolupa mitjançant un llarg rotlle de fibra de vidre, entreteixida i impregnada amb resina epoxi, on posteriorment una màquina s'encarrega d'embolicar les espirals amb fibres compostes addicionals, en angles alterns de ±45°, respecte a l'eix longitudinal.
A RECORDAR: així és com es produeix el motor Nissan GT-R
Aquest tractament té una importància especial, ja que és a través de la interacció entre aquestes capes de suport mútues que donarà a la molla propietats addicionals de compressió i torsió. D'aquesta manera, les càrregues de torsió a través de la molla són convertides per les fibres en forces d'elasticitat i compressió.
Fase final de producció
En la fase final de producció, la primavera encara està humida i suau. És en aquest punt que s'introdueix un aliatge metàl·lic amb una temperatura de fusió baixa, i després la molla en GFRP es cou en un forn a més de 100°, de manera que l'aliatge metàl·lic es pugui fondre en harmonia, amb l'enduriment de la fibra de vidre. .
Quins són els avantatges d'aquestes molles GFRP, en comparació amb les tradicionals d'acer?
A més de l'obvi avantatge de pes d'un 40% per molla, les molles de GFRP no es veuen afectades per la corrosió, ni tan sols després de molts quilòmetres amb rascades i esquerdes evidents a la seva estructura. A més, són completament impermeables, és a dir, resistents a la interacció amb altres materials químics abrasius, com ara productes de neteja per a rodes.
Un altre dels avantatges d'aquestes molles de GFRP està relacionat amb la seva fiabilitat i durabilitat, on s'ha demostrat en proves que poden recórrer 300.000 km sense perdre les seves propietats elàstiques, superant en gran mesura la vida útil dels seus companys de suspensió, els amortidors. .
MOT A PARLAR: Tots els detalls del nou motor 1.5 Skyactiv D de Mazda
Aquest és el procés inicial amb el qual Audi ha estat produint els seus prototips de prova, abans de començar a produir milers d'aquests components anualment.
Segons la marca d'anelles, produir aquestes molles en material compost requereix menys energia que les molles tradicionals d'acer, però el seu cost final és lleugerament superior, fet que pot dificultar la seva massificació durant uns anys més. A finals d'any, s'espera que Audi anunciï aquestes molles per a un model de gamma alta.