S'acosta el dia "D"! Serà el 4 de març , la vigília de la inauguració del Saló de l'Automòbil de Ginebra, que la sala d'actes d'aquest centenari acollirà novament la cerimònia de proclamació del Cotxe de l'Any (COTY, per als amics) i el lliurament del premi al constructor guanyador.
Però abans, els seixanta membres del jurat del COTY van tenir aquesta setmana l'oportunitat de provar els set finalistes finals.
Com sempre, la ubicació escollida va ser el circuit de proves CERAM a Mortefontaine, prop de París. Es tracta d'un complex de pistes utilitzades per moltes marques per desenvolupar els seus futurs cotxes i que, durant dos dies, rep els jutges del COTY, donant les millors condicions per provar, en circuit tancat i amb tots els models disponibles, els set candidats al premi. que és considerat pel sector com el més prestigiós.
Una mica d'història...
El COTY és, sens dubte, el premi més antic de la indústria de l'automòbil, ja que la primera edició es remunta a l'any 1964, quan el guardó es va atorgar al Rover 3500.
Fent una mica d'història, COTY ha estat una iniciativa editorial des del principi. , que va començar reunint set de les revistes automobilístiques més prestigioses de set països europeus. I segueix sent així.
La selecció de models al concurs es fa seguint uns criteris molt clars, resumint els models presentats durant els últims dotze mesos abans de les eleccions, i és obligatori que estiguin a la venda en almenys cinc mercats.
Així que les marques no s'apliquen, qui tria el que anomenem la llista llarga, que agrupa tots els cotxes elegibles, és la direcció de COTY, formada per periodistes escollits entre els jutges.
tot a la intempèrie
La transparència és la paraula fonamental de COTY. Totes les bases es poden consultar al web www.caroftheyear.org on es pot saber que, a partir de la llista inicial de tots els cotxes que compleixen els criteris per ser votats, després s'escull una llista més petita amb els set finalistes pels 60 jutges. A continuació s'escull el guanyador.
L'avaluació segueix uns paràmetres que es publiquen al web, però que ni tan sols serien necessaris. Es dóna confiança als jutges, que han de ser periodistes especialitzats, la principal ocupació dels quals és provar cotxes i publicar les seves proves als millors mitjans especialitzats dels seus països.
Si et preguntes com arribar fins aquí, puc dir que, en el meu cas, com en tots els altres, l'admissió a aquest “club restringit” es fa exclusivament per invitació de la junta, prèvia consulta a la resta de jurats.
com votar
La transparència continua en el procés de votació final, on cada jurat té 25 punts per distribuir a almenys cinc dels set finalistes. És a dir, només pots donar zero punts a dos cotxes.
Després has de triar el teu favorit entre els set, i donar-li més punts que els altres. Després pots repartir els punts com creguis convenient, entre els altres, sempre que la suma total doni 25 punts.
Però després ve la part realment interessant: cada jutge ha d'escriure un text justificant totes les puntuacions que ha donat, fins i tot els cotxes que ha decidit donar zero punts. I aquests textos es publiquen al lloc web www.caroftehyear.org un minut després que s'anunciï el guanyador de cada any. Més transparència que això...
Els paràmetres d'avaluació formen part del que s'espera d'una prova normal d'un cotxe, però la interpretació depèn de cadascú, segons les particularitats del seu país. No hi ha taules per omplir, hi ha experiència i sentit comú. Per descomptat, un jurat d'un país del nord d'Europa té altres prioritats en comparació amb un del sud. No només per les condicions meteorològiques típiques de cada regió, sinó també per les tarifes i preus que es cobren.
Jurats de 23 països
La confrontació d'opinions sobre un mateix cotxe és sempre un dels aspectes que més m'agrada d'aquesta prova finalista, l'única època de l'any en què ens reunim els 60 jutges, de 23 països. El nivell de coneixement dels cotxes de tots els jutges és molt profund, sobretot perquè molts d'ells tenen dècades d'experiència en provar cotxes.
En general, els cotxes guanyadors són models àmpliament utilitzats, ja que el jurat entén que el premi ha de ser una guia per als automobilistes que busquen comprar un cotxe nou. Estudis realitzats en el passat han conclòs que guanyar el COTY comporta efectivament un augment de les vendes del model guanyador, no és només una qüestió de prestigi.
Però sempre hi ha algunes sorpreses a la llista. Bàsicament, la majoria dels jutges són apassionats dels cotxes, així que no poden resistir-se a valorar uns cotxes més emotius i altres amb tecnologies més avantguardistes. En la història de COTY, cotxes com el Porsche 928 i el Nissan Leaf ja han guanyat, només per posar dos exemples d'això.
Els finalistes del 2019
Vaig preguntar a alguns dels meus companys quins serien els favorits per guanyar aquest any, però el conjunt està massa equilibrat perquè ningú pugui arriscar una predicció. Enguany, els finalistes van ser aquests, per ordre alfabètic:
EL Alpine A110 és clarament l'elecció dels enamorats, que realment va enamorar molts periodistes que ho van provar durant tot l'any. Però és un cotxe esportiu de dues places amb producció restringida i ús limitat.
EL Citroën C5 Aircross porta la marca a un segment on no ha estat mai, amb un SUV que aposta per la comoditat, però on l'elecció dels materials interiors és discutible.
EL Ford Focus segueix en aquesta generació prioritzant dinàmiques i motors, però el seu estil i imatge ja no són tan originals com en la primera generació.
EL Jaguar I-Pace és un bon exemple de com es pot fer un cotxe 100% elèctric sense trair les arrels de la marca, però no és un model a l'abast de moltes carteres.
EL Kia Ceed entra a la tercera generació amb un producte molt complet i una innovadora versió shooting brake, però la imatge de marca encara no està entre les més glamurosos.
EL Mercedes-Benz Classe A ha millorat molt respecte a la generació anterior i té un excel·lent sistema de comandament de veu, però no és el més barat del segment.
Finalment, el Peugeot 508 vol reviure les berlines de tres volums, amb un estil innovador, però l'habitabilitat no és un dels seus punts forts.
De totes maneres, aquestes són només algunes de les meves opinions sobre els set finalistes, després d'haver-los provat tots, alguns d'ells diverses vegades, en diferents països i en carreteres molt diferents. Com que l'elecció de COTY es fa en democràcia total, ningú pot saber com ordenaran les matemàtiques als set finalistes, quan tots els jurats hagin votat.
la darrera prova
En aquest acte, les marques representades a la llista de finalistes estan convidades a fer una presentació final del seu cotxe als jutges, en una sessió de contrarellotge de només quinze minuts cadascuna. Són les regles.Algunes marques porten CEO per donar-li un aspecte més institucional, d'altres aposten pels vídeos i un missatge directe, d'altres fins i tot posen els seus millors enginyers per explicar-ho tot i aquest any fins i tot va aparèixer una marca enumerant els motius pels quals el teu cotxe hauria de guanyar i els altres. t. No cal dir que les marques objectiu no estaven gens contentes amb aquest detall humorístic...
Curiosament, una de les marques va decidir no assistir a aquesta sessió d'aclariments, oberta a preguntes, algunes de les quals va ser molt difícil de respondre als representants presents.
algunes sorpreses
Cada marca porta a Mortefontaine diversos motors del seu model finalista, però, per animar la sessió, alguns van decidir portar també algunes sorpreses, en forma de futures versions dels models finalistes, que encara no estan a la venda.
Kia va portar la versió endollable del Ceed SW i la variant SUV, ambdues molt camuflades. Vaig poder guiar-los dos durant un parell de voltes al circuit, arribant a la conclusió que el SUV podria necessitar una suspensió més suau mentre el connector tenia la bateria baixa, limitant les impressions a prendre. Dins d'una tenda de campanya, amb accés exclusiu, Kia tenia el SUV de Ceed, però sense permís per fotografiar. Només puc dir que em va agradar el que vaig veure...
Encara camuflat, Kia no va dubtar a portar els següents membres de la família Ceed: versió PHEV i SUV Xceed
Ford també va portar dos nous productes, la versió esportiva ST, amb 280 CV i l'Active, amb suspensió 3 cm més alta i guardafangs de plàstic. Però la marca nord-americana va demanar no parlar encara de les impressions de conducció ST, i tots vam estar d'acord. Pel que fa a l'Active, el que puc dir és que la suspensió més alta no canvia gaire l'excel·lent sensació de conducció de tots els Focus. I això és una bona notícia.
Citroën també va prendre un prototip de la versió híbrida endollable del C5 Aircross, però només per a fotos estàtiques.
El que ells diuen
A hores d'ara, cap jutge té moltes ganes d'assenyalar els favorits, sobretot aquest any, quan la lluita sembla tan estreta. Però tothom està encantat de mirar el passat i el futur i respondre les meves preguntes sobre què val COTY i com serà el futur. Així que vaig aprofitar l'ocasió i vaig parlar amb alguns dels periodistes presents, per intentar fer una “radiografia” a l'organització Car Of The Year. Aquí teniu les preguntes i respostes.
Quins motius fan que COTY tingui tanta rellevància?
“La qualitat dels jutges, la transparència d'un premi que no es pot manipular. És el nostre ADN i el que altres premis no tenen. I també el mercat europeu, que l'elegeix, format per molta diversitat però també homogeni. A més, hem escollit cotxes que es poden veure per les carreteres, no hem escollit “cotxes conceptuals”, sinó cotxes que la gent pot comprar”.
Què fa que COTY sigui fort i què hauria de millorar?
“Definim els cotxes que haurien de comprar els consumidors. Et donem la millor informació i en aquesta prova finalista tenim set de les millors. El grup de 60 jutges que elegeixen COTY està format pels experts més reputats d'Europa i n'hem de fer més ús en el futur. Hem de donar les respostes als compradors de cotxes, hem d'estar més a prop d'ells".
Quins són els principals punts forts de COTY?
“Bàsicament hi ha dues coses. El primer és que, com a periodistes experts, impulsem la indústria perquè faci cotxes cada cop millors: saben que han de ser els millors si volen guanyar. En segon lloc, produïm molt bon material perquè el consumidor doni suport a la seva elecció a l'hora de comprar un cotxe. Aquí teniu una anàlisi objectiva i professional per decidir de la millor manera.”
Què ha evolucionat a COTY al llarg dels anys?
“L'entrada de socis més joves i l'obertura al món exterior, a través de les xarxes socials, és una revolució. És la primera vegada en cinquanta anys que COTY està canviant realment. Amb els nous membres, arriben noves idees, l'anàlisi ja no està només relacionada amb la conducció i es fa més completa, amb més detalls i abastant noves àrees de l'experiència de conducció, com la connectivitat".
Per què els consumidors poden confiar en COTY?
“Per l'experiència dels jutges, per la seva especialització, per l'elecció realment democràtica de 60 experts. La disciplina i el rigor aplicats per cadascú per arribar a un veredicte objectiu i rigorós. Aquí tenim una cosa molt bona, però encara petita. Hem de fer arribar la nostra opinió a més gent, la nostra veu ha de ser escoltada per més gent”.
Què poden beneficiar els teus lectors de COTY?
“L’Automobile forma part del comitè organitzador i aquest és un llegat que es remunta als anys noranta, quan vam succeir a L’Equipe. Aleshores, vam intentar reforçar el pes de COTY, amb els nostres lectors, amb l'avantatge que ja no partíem de zero. I tenim previst fer encara més, tant a l'edició en paper com a la nostra pàgina web. Periòdicament publiquem articles sobre el Coty i els nostres lectors ho agraeixen, sobretot quan el cotxe guanyador és popular entre la majoria. Sempre és un "impuls" de vendes per a un cotxe que guanya, dóna als consumidors una mica més de confiança".
Independentment del resultat, una cosa és certa, COTY continua sent un esdeveniment molt important per al sector, degudament celebrat pel guanyador en la publicitat posterior a la victòria i en el petit adhesiu que sol enganxar-se a la finestra posterior de cada unitat produïda a partir de aquesta vegada.
Quants de nosaltres encara no hem tingut un dels electes, amb aquest adhesiu? Prova-ho: mira les finestres posteriors dels cotxes aparcats als carrers i intenta trobar guanyadors d'anys passats.
