Va ser precisament fa cinc dècades que Mercedes-Benz va presentar per primera vegada els periodistes al seu nou centre de proves a Untertürkheim, Stuttgart.
Estàvem a mitjans dels anys 50. La gamma de models Mercedes-Benz s'estenia des dels cotxes executius de tres volums fins als autobusos, passant per furgonetes i acabant amb els vehicles polivalents Unimog.
Una gamma de models que va continuar creixent com a resposta a la demanda creixent. No obstant això, mancava d'una pista de proves propera a les línies de producció que permetés avaluar el comportament dels diferents tipus de vehicles de la cartera de Mercedes-Benz.
GLORES DEL PASSAT: El primer “Panamera” va ser un... Mercedes-Benz 500E
En aquest sentit, Fritz Nallinger, cap de desenvolupament de Daimler-Benz AG, va suggerir la creació d'una pista de prova adjacent a la planta d'Untertürkheim a Stuttgart.La idea va rebre llum verda per avançar i va donar lloc, l'any 1957, a un primer tram amb una pista circular de proves amb diferents superfícies –asfalt, formigó, basalt, entre d'altres. Però ràpidament es va fer evident que aquesta pista era insuficient per a "els requisits de les proves de vehicles comercials i de passatgers".
Tots els camins portaven a Stuttgart
Durant els següents 10 anys, Mercedes-Benz va continuar treballant dur en l'ampliació i millora d'aquestes instal·lacions, on fins aleshores els enginyers van provar en secret els prototips de models de producció.
Aleshores, l'any 1967, finalment es va presentar el renovat centre de proves de Mercedes-Benz, un complex de més de 15 km de llarg.
El més destacat va ser sens dubte la pista de prova d'alta velocitat (a la imatge destacada), amb 3018 metres i corbes amb 90 graus d'inclinació. Aquí es podia arribar a velocitats de fins a 200 km/h –que, segons la marca, eren quasi “físicament insuportables per als humans”– i doblegar-se sense posar les mans al volant, amb tot tipus de models.
Una part indispensable de les proves de resistència va ser el tram "Heide", que va replicar els trams en mal estat de la carretera de Lüneburg Heath dels anys 50 al nord d'Alemanya. Vents laterals forts, canvis de direcció, sots a la carretera... qualsevol cosa que puguis imaginar.
Des de llavors, el centre de proves d'Untertürkheim s'ha modernitzat amb els temps amb noves àrees de proves. Un d'ells és el tram amb un sòl poc soroll anomenat “asfalt de xiuxiueig”, ideal per mesurar els nivells de soroll en curs.
