UPS, una de les empreses de logística més grans del món, compta, només als EUA, amb una flota de més de 108.000 vehicles, que inclou cotxes, furgonetes, motocicletes i els emblemàtics camions de lliurament de la companyia.
La gestió de la immensa flota va donar lloc a una sèrie de mesures d'optimització, no només per a lliuraments més ràpids i eficients, sinó també per mantenir els costos operatius sota control. La més estranya d'aquestes mesures va ser la introduïda l'any 2004 de: eviteu girar a l'esquerra tant com sigui possible - Què?
Contra tota lògica
Les raons d'aquesta mesura aparentment absurda es deriven de les observacions d'UPS. A partir de l'any 2001, amb l'arribada de sistemes de seguiment superiors, l'empresa va començar a analitzar amb més detall el "rendiment" dels seus camions de repartiment en servei.
I la troballa més òbvia dels enginyers de l'UPS és que girar a l'esquerra (en innombrables interseccions o cruïlles d'una gran metròpoli) era el principal factor contra l'eficiència que buscaven. Girar a l'esquerra, creuar un carril amb trànsit en sentit contrari, va fer perdre massa temps i combustible i, pitjor, va provocar un gran nombre d'accidents.
Director executiu d'UPSPuc veure alguns de vosaltres somrient i sé què esteu pensant. Però realment funciona.
S'han canviat les rutes. Sempre que sigui possible, s'evitaria girar a l'esquerra, encara que suposi un recorregut més llarg. Girar a la dreta es convertiria en la regla per definir totes les rutes; actualment, UPS calcula que només queda el 10% dels canvis de direcció.
Els resultats
Els resultats no van esperar. S'han reduït el nombre d'accidents i la probabilitat que es produeixin, així com les retencions per temps perdut a les cruïlles i encreuaments per girar a l'esquerra, ja sigui per l'espera d'una interrupció del trànsit o pels semàfors -que també ha comportat menys malbaratament de combustible-.L'èxit d'aquesta mesura va ser tal que va permetre retirar uns 1.100 camions de repartiment, dels més de 91 mil que cada dia posa a la carretera. UPS va començar a lliurar més de 350 mil paquets anuals, alhora que estalviava més d'11 milions de litres de combustible i emetia 20 mil tones menys de CO2, en el total de mesures aplicades.
I tot i que algunes rutes s'han fet més llargues, amb menys camions en circulació, s'ha reduït la distància total recorreguda pels vehicles de la companyia en uns 46 milions de quilòmetres anuals. Eficiència sobretot.
Fins i tot els Mithbusters ho han provat
L'estranyesa de la solució fa que sigui increïble per a molts. Potser el motiu pel qual va ser provat pels coneguts CaçaMites. I els resultats obtinguts per UPS van ser confirmats pels Mythbusters: només girant a la dreta i, malgrat la distància més llarga recorreguda, va estalviar combustible. Tanmateix, també van trigar més temps, potser perquè eren més ferms a l'hora d'aplicar la regla que el mateix UPS.
Nota: naturalment, als països on conduïu pel costat esquerre, la regla s'inverteix: eviteu girar a la dreta.