Després de dos anys fora de competició, el portuguès torna al Dakar amb l'equip oficial Renault Duster Dakar. L'Almadense somia amb un resultat entre els deu primers, fins i tot pel potencial revelat per Duster en edicions anteriors, en què va aconseguir dos tercers llocs per etapes.
El pilot nacional reconeix que “estava lluny d'imaginar-se que tornaria al Dakar. Estava relaxat a casa quan vaig rebre una trucada telefònica amb l'honorable i innegable invitació del Renault Duster Dakar Team. Tot i no haver córrer durant dos anys, l'adrenalina va pujar immediatament i, la veritat, no puc esperar per seure als comandaments de Duster”.
Netegeu les "aranyes"
Per als primers dies de desembre està prevista una prova de preparació. “Una sessió especialment important per a mi”, reconeix Carlos Sousa. “Pujaré, per primera vegada, amb Duster i intentaré recuperar el ritme perdut en dos anys sense competicions. Una prova que està programada per a una zona desèrtica de l'Argentina”.
Com reconeix el pilot nacional, “la manca de ritme és una de les meves grans preocupacions, ja que fa dos anys que no m'assec en un cotxe de competició. Per aquest motiu, la prova serà important, fins i tot per conèixer com a mínim el Duster. De fet, tinc força curiositat per conduir-lo, fins i tot perquè, per a mi, suposa el retorn als cotxes equipats amb motors de gasolina”.
Un navegador "de luxe".
Al costat de Carlos Sousa, «cantant» les notes, hi haurà el francès Pascal Maimon. Un dels navegants amb més experiència al Dakar i guanyador de la cursa l'any 2002, al costat del japonès Hiroshi Masuoka.Un navegant que abans va ser rival i amb qui Carlos Sousa ha consolidat una relació amistosa al llarg dels anys. “Tan aviat com el meu nom va aparèixer a la llista provisional d'entrades, en Pascal va trucar immediatament per preguntar-nos si aquest era el que anàvem a associar. L'acord es va resoldre en aquell moment! És un dels referents de la modalitat en l'art de la navegació. El vostre registre ho diu tot sobre la vostra experiència i competència. També és un expert en mecànica, així que l'elecció no podria ser més encertada”.
objectius ambiciosos
Per als que fins fa uns dies feien zapping al sofà —exagerem, és clar—, els objectius de Carlos Sousa són, com a mínim, ambiciosos.
Carlos Sousa no amaga que “somio amb aconseguir un resultat entre els deu primers. Sóc conscient que les expectatives són molt altes, tenint en compte la qualitat de la llista d'entrades, però crec en aquesta possibilitat i en la competitivitat de Duster. De fet, tinc molt present el top 3 conquerit en algunes etapes, resultats que només es poden aconseguir amb un cotxe competitiu”.
El cert és que «qui sap, no oblidaràs», i Carlos Sousa continua sent un dels millors pilots portuguesos de tot terreny.