Una notícia amb una certa sensació de déjà vu. Herbert Diess, l'actual conseller delegat del grup Volkswagen, opina que l'actual SEAT , sense cap mena de dubte passant per un dels seus millors moments de forma, té el que cal per competir a Europa amb Alfa Romeo.
Per a qui ho recordi, no és la primera vegada que les declaracions dels responsables del grup Volkswagen apunten a elevar la marca espanyola a la marca italiana, ara que el grup alemany sembla que ja no vol comprar-la. De fet, gairebé sembla un còpia-enganxa del discurs de fa 20 anys.
Espanyol "Alfa Romeo"
Aleshores, el totpoderós Ferdinand Piech aspirava a transformar SEAT en l'Alfa Romeo del grup alemany, tenint en compte els orígens llatins i l'esperit més “calient” de la marca espanyola. Va ser el motiu que el va portar a “desviar-se”, l'any 1998, Walter da Silva d'Alfa Romeo —que ens va donar dissenys de referència com el 156 i el 147—, llançant una revolució visual a SEAT, que va començar amb el concepte Salsa, en 2000 .
De fet, hi havia una sèrie de conceptes que expressaven aquesta ambició d'elevar SEAT a Alfa Romeo. El SEAT Bolero, l'any 1998, seria l'equivalent a una berlina esportiva; va presentar dues propostes de cotxes esportius, el roadster Formula (1999) i Tango (2001); i culminaria amb la presentació del Cupra GT (2003), del qual en derivaria un cotxe de competició que va arribar a participar al campionat d'Espanya de GT.
Llisca la galeria:
SEAT Bolero 330 BT, 1998
No obstant això, cap d'aquests projectes no va originar mai vehicles de producció que apel·lissin a l'"autoemoció" que defensava SEAT en aquell període. En canvi, vam aconseguir un monovolum Altea, l'inexplicable Toledo que se'n va derivar, i el re-badge Exeo, anys després.
20 anys després
Les paraules d'Herbert Diess, 20 anys després, pronunciades durant la presentació dels resultats financers del segon trimestre del grup, sonen massa familiars:
Jove, esportiu, desitjable, emocional, així és com situarem SEAT una mica més alt. Avui, SEAT té un barrejar producte molt millor que fa uns anys i té els clients més joves de tot el grup. Crec que aquesta marca té encara més potencial.
Diess justifica l'ambició. A Europa, segons Diess, SEAT té ara un nivell de reconeixement més alt que Alfa Romeo a les files més joves : “Per a la gent de la nostra edat, és una marca fantàstica, però des que tinc memòria, Alfa ha anat en declivi. Pregunteu a algú de 25-35 anys sobre Alpha i es perden, no tenen ni idea de què és Alpha".
Aquest discurs arriba després de la reestructuració iniciada per Diess al grup alemany, on les marques Volkswagen, Skoda i SEAT es van agrupar en una unitat de negoci de marques de volum. Per tal de reduir la competència interna, tindran diferents posicions, amb Volkswagen al capdavant, Skoda com a proposta més accessible i SEAT com a alternativa esportiva a totes dues.
Efecte Luca de Meo?
Luca de Meo és l'actual conseller delegat de SEAT i, no ho oblidem, va dirigir Alfa Romeo durant un parell d'anys, de manera que podria ser la persona ideal per a una tasca tan ambiciosa. Des que va assumir el lideratge de la marca espanyola, ha aconseguit retornar-la a beneficis, sumant dos SUV a la gamma —amb un tercer en marxa—; i, el més important, va elevar la denominació CUPRA estatus de marca, la mesura més clara dirigida als entusiastes.
La pregunta es manté com fa 20 anys. No és massa ambició? Malgrat les dificultats conegudes, Alfa Romeo, per primera vegada en molts anys, té els fonaments adequats per aspirar a una posició equivalent a la que va tenir en altres períodes de la seva història. Assistim al retorn de la tracció posterior a la marca, i al llançament d'un parell de productes capaços d'encaixar les referències alemanyes del sector. I què passa amb les versions Quadrifoglio? Som clarament fans: