A finals de l'any passat el Koenigsegg Agera RS va assolir el 445,54 km/h (276,8 mph) — amb un màxim de 457,49 km/h (284,2 mph) — convertint-se en el cotxe més ràpid del planeta, destronant, per un marge considerable, l'anterior rècord de 431 km/h, aconseguit pel Bugatti Veyron Super Sport el 2010.
Segons el tòpic, els rècords hi són per batre. I la següent frontera és d'unes 300 milles per hora, el mateix que 482 km/h. Un objectiu ja marcat pel nord-americà Hennessey Venom F5.
Sempre podem passar hores discutint la sensació d'assolir aquestes velocitats absurdes i poc pràctiques a la via pública, però els arguments a favor són forts. Ja sigui des del punt de vista comercial —és un bon argument de vendes i tants a qui els agrada “fanfardar” de les velocitats aconseguides— o des del punt de vista tecnològic —l'enginyeria que hi ha darrere les xifres aconseguides sempre és sorprenent.
Velocitats d'aquest ordre de magnitud suposen reptes colossals per als enginyers que desenvolupen aquestes màquines. El problema és no aconseguir la potència per assolir aquestes velocitats. Sorprenentment, més de 1000 CV sembla un "joc per a nens" en aquests dies, fins i tot tenint en compte el nombre creixent de màquines, originals, que ho fan.
El repte està en els pneumàtics
Per arribar a la marca dels 300 km/h, els problemes radicaran principalment en qüestions de càrrega aerodinàmica i fricció, en aquest últim cas, el que es produeix entre l'asfalt i els pneumàtics —és el que diu Eric Schmedding, cap de producte de Michelin per a l'equip original—.
Michelin no és aliè a les altes velocitats. Va ser ella qui va desenvolupar els pneumàtics per als rècords de Bugatti i Koenigsegg. I és just enmig de la "tempesta", on hi ha diversos pretendents per ser els primers a arribar a les 300 mph, amb Schmedding assenyalant que malgrat l'envergadura del repte, no hi falta competència i tot passa a un ritme molt alt.
Per aconseguir un pneumàtic que pugui suportar velocitats superiors a 480 km/h, el repte serà mitigar la calor, la pressió i el desgast. Aquests pneumàtics han de ser capaços de suportar velocitats molt altes repetidament durant diversos minuts alhora: el rècord de velocitat màxima, per ser considerat oficial, es calcula mitjançant la mitjana de dues passades en direccions oposades. Schmedding, en assolir aquest objectiu, diu:
Estem molt a prop d'arribar als 300 mph.
Només queda per veure qui serà el primer a aconseguir-ho. Serà Hennessey amb el Venom F5, o Koenigsegg amb el Regera o el successor d'Agera? I Bugatti? Voldrà entrar en aquesta guerra, la que va generar fent el primer hipercotxe capaç d'anar feliçment a 400 km/h, amb el Chiron?
Que comencin els Jocs…