Je to poprvé, co Fin Mikko Hirvonen na Citroenu DS3 triumfuje v Rally de Portugal.
Hirvonen využil špatných povětrnostních podmínek v Algarve a chyb svých soupeřů a zapsal své jméno do historie vítězů Rally de Portugal.
„Byla to velmi těžká rally, nejdelší, na jaké jsem kdy závodil. Teď se cítím dobře, opravdu, opravdu dobře. Udělali jsme přesně to, co jsme udělat museli. V pátek to bylo zrádné, ale soustředil jsem se. Dělal jsem to pro sebe a pro tým. Stojí za to. Bylo to velmi těžké, ale bez jediného problému,“ řekl Mikko Hirvonen na konci závodu.
Po odchodu Sebastiena Loeba (také z Citroenu) byl Hirvonen nucen zaútočit na rivaly Fordu, aby hájil barvy francouzské značky. Páteční ráno bylo rozhodující, protože oba jezdci Fordu dali Hirvonenovi skutečný dárek, když v prvních dvou kvalifikacích dne vyjeli ze silnice. Fin, který viděl, že je tento úkol jednodušší, zvedl nohu z plynu a omezil se na zvládnutí své výhody až do konce závodu.
Hirvonen je nyní před Světovým pohárem se 75 body, zatímco jeho týmový kolega Sebestien Loeb je na druhém místě s 66 body, o 7 více než třetí Petter Solberg.
Nemohli jsme nezdůraznit výkon Arminda Araúja, který navzdory tomu, že neběžel podle očekávání, přivedl mnoho Portugalců k tomu, aby opustili pohodlí svého domova a sledovali rally zblízka. I tak byl Armindo Araújo nejlepším Portugalcem v soutěži a skončil na „frustrujícím“ 16. místě.
„Byla to pro mě velmi těžká rally se spoustou problémů. V předposlední kvalifikaci jsem utrpěl defekt. Mini je však skvělé auto. Jsem celkově spokojený,“ řekl portugalský jezdec.
Konečné pořadí Rally de Portugal:
1. Mikko Hirvonen (FIN/Citroen DS3), 04:19:24,3 s
2. Mads Ostberg (NOR/Ford Fiesta) +01m51,8s
3. Jevgenij Novikov (RUS/Ford Fiesta) +03m25,0s
4. Petter Solberg (NOR / Ford Fiesta), +03m47,4s
5. Nasser All Attiyah (QAT / Citroen DS3) +07 m57,6 s
6. Martin Prokop (CZE/Ford Fiesta) +08m01,0s
7. Dennis Kuipers (NLD/Ford Fiesta) +08m39,1s
8. Sébastien Ogier (FRA / Škoda Fabia S2000) +09 m 00,8 s
…
16. Armindo Araújo (POR/Mini WRC) +22 m55,7 s