Povím vám o autě, které si díky své odolnosti, designu a inovaci zaslouží místo v «Olimpo dos Automóveis». Mluvím - jak jste již uhodli z fotografií... - o Mercedes-Benz 190 (W201).
Musím říct, že kdykoli vidím Mercedes-Benz 190, rád si pomyslím, že je výsledkem velmi povedeného křížence obyčejné pohovky v obýváku, auta, tanku a švýcarských hodinek. Z tohoto mišmaše se pro mě zrodil W201. Pokud osud dovolí, bude to právě tuto verzi, kterou budu po mnoho let předávat svým vnoučatům „byla jednou pohovka, nádrž…“ – zkrátka chudé děti.
Mohu se s vámi vsadit, že až ten den přijde, bude na našich silnicích stále mnoho Mercedes-Benzů 190... provádějících vloupání! Legenda praví – poháněna různými kmeny taxikářů, kteří obývají naši zemi… – že 90. léta právě urazila cestu za milion kilometrů. Do té doby v nesnázích!
Ale kromě mé verze příběhu existuje ještě jedna, která je mnohem méně věrohodná (samozřejmě…). Verze s označením Mercedes-Benz 190 je výsledkem několikaletého studia a intenzivního výzkumu německé značky. Podle této verze byl rok 1976 rokem, kdy se „všemocný“ Mercedes-Benz začal s obavami dívat na aspirující luxusní značku jménem BMW.
Tento koncern měl jméno: E21. Nebo chcete-li BMW řady 3. Sedan, který si zachoval všechny kvality luxusních vozů vyššího segmentu, ale s odměřenějšími rozměry. A jaké bylo překvapení Mercedesu, když zjistil, že trh je dokonce ochotný zaplatit (a dobře!) za auto s těmito vlastnostmi: menší, ale stejně luxusní. Byl to obrovský šok pro přesvědčení Mercedes-Benz. Ne každý totiž chtěl „víceúčelový salon“ s kolečky. Něco menšího, ale stejně dobrého by stačilo.
Proto se německá značka v letech 1976 až 1982 nezastavila dnem i nocí, aniž by dokončila svou odpověď na konkurenční BMW. V roce 1983 byl konečně zahájen protiútok: zrodil se Mercedes-Benz 190 W201.
Tehdejší přezdívaný „baby-mercedes“ to byl vůz, který byl i přes svůj konzervativní vzhled na svou dobu revoluční. Model 190 představoval pro hvězdnou značku kompletní změnu paradigmatu. Byl to první Mercedes-Benz, který se obešel bez rozměrů XXL; neintenzivně používat chrom v celé karoserii; a inaugurovat nový stylistický jazyk.
Byl to také první vůz v segmentu, který namontoval na zadní nápravu víceprvkové zavěšení, a první Mercedes, který vpředu použil zavěšení McPherson. To samo o sobě vypovídá hodně o odhodlání značky vytvářet něco inovativního. A dosáhla toho, aniž by poškodila hodnoty, kterými se značka řídila v 80. letech: komfort, spolehlivost, tradice a image.
V mechanické části bylo několik motorů, které obývaly kapotu W201 během 11 let, kdy byl aktivní. Od konzervativnějšího vznětového motoru 2000 ccm 75 k, který oživoval mnoho taxíků, které jezdily v Lisabonu, až po nejexotičtější a nejvýkonnější zážehový motor o objemu 2 300 ccm připravený Cosworthem (první 16ventilový motor značky). Pokud si už teď říkáte, že jsem zapomněl na verze Evo I, Evo II a 3,2 AMG, tak je to, už jsem je zmínil.
Navzdory rozdílům ve výkonu měly všechny motory společného jmenovatele: neprůstřelnou spolehlivost. Atmosféra uvnitř byla výrazně Mercedes-Benz. Nejkvalitnější materiály, vždy doprovázené typickou německou přísností v montáži a detailech. Oblast, kde 190 zanechala něco, co bylo požadováno, byla ergonomie. Volant měl rozměry vhodnější pro lodní kormidlo a místa vzadu nebylo mnoho.
Na dynamickém poli, přes veškerou technologii použitou při vývoji odpružení a podvozku (bylo to poprvé, co Mercedes použil počítačové programy), nelze od rodinného sedanu z 80. let mnoho očekávat. požadavky, ale žádná velká horská dobrodružství. Řízení na velmi nízkých otáčkách v kombinaci s pohonem zadních kol a odpružením uzpůsobeným pro podvečerní vyjížďky nebyly žádné zázraky.
Mercedes-Benz byl v zásadě docela skromný, když navrhoval W201, chtěli jen, aby byl nejlepší v tom, co musí být opravdu dobré: pohodlí, spolehlivost, image a inovace. Bylo dosaženo. Alespoň to tvrdí tři miliony prodaných kusů.