Tohoto úspěchu bylo dosaženo v rámci programu rozvoje nových technologií programu Ground X-Vehicle Technologies (GXV-T), sponzorovaného americkými ozbrojenými silami. Přesněji řečeno, při navrhování nového kola, které se dokáže proměnit v housenku… a naopak.
Toto nápadité kolo, nazývané „Reconfigurable Wheel-Track“ (RWT), nebo ve volném překladu „Configurable Wheel-Track“, se snaží spojit výhody kulatých kol, konkrétně při vysokých rychlostech, s offroadovými schopnostmi, které zaručují pásy. — konkrétně díky schopnosti přeměnit kulatý tvar na trojúhelníkové kolo během asi dvou sekund. Tohle, s vozidlem v pohybu!
RWT byl původně vytvořen Národním centrem pro robotické inženýrství na Carnegie Mellon University, přičemž se očekává, že primární aplikace této technologie bude vojenská. Protože řešení podle armády zaručuje „okamžité zlepšení taktické mobility a manévrovatelnosti v nejrozmanitějších terénech“.
„Znovuobjevení“ kola je jen jednou z inovativních technologií vyvinutých v rámci tohoto programu Agentury pro pokročilé obranné výzkumné projekty neboli DARPA (Agentura pro obranné pokročilé výzkumné projekty). Mezi další patří elektromotor spojený s kolem, již s integrovanou převodovkou, a také vícerežimové odpružení pro extrémní terén.
Toto nové odpružení, vyvinuté společností Pratt & Miller, je schopno fungovat nezávisle na kole a vyznačuje se skutečně neobvyklým zdvihem, přes 1,8 m — 1066 mm nad a 762 mm pod. Fakulta zvláště důležitá, a to v nerovném terénu, umožňující udržet karoserii vždy vodorovně vyrovnánou, a to i při jízdě na svazích.
Podívejte se na video vytvořené a vydané DARPA, které odhaluje tyto a další technologie... a mimochodem, držte se za bradu!