Vraťme se do června 1924. Tím místem je Stockholm a je to období roku, kdy je švédské hlavní město nejpříjemnější. Průměrné teploty přesahují 21°C a dny trvají déle než 12 hodin – kontrast se zimním slunovratem nemůže být větší.
Právě na tomto pozadí dva dlouholetí přátelé, Assar Gabrielsson a Gustav Larson, poprvé hovořili o možnosti založení automobilové značky. Možná je výraz „promluvit“ příliš nevinný tváří v tvář tak ambicióznímu poslání... ale pokračujeme.
Dva měsíce po tomto úvodním rozhovoru, 24. srpna, se Assar a Larson znovu setkali. Shromáždiště? Rybí restaurace ve Stockholmu.
Právě u jednoho ze stolů v této restauraci, podávaného s humrem, byl podepsán jeden z nejdůležitějších závazků automobilového průmyslu – jak budeme mít možnost vidět v tomto Speciálu 90 let Volvo.
začátek přátelství
Než budeme pokračovat, připomeňme si, jak se příběh těchto dvou mužů protnul. Assar Gabrielsson a Gustav Larson se setkali v ložiskové společnosti Svenska Kullagerfabriken (SKF).
Gabrielsson, absolvent Stockholm School of Economics, měl za sebou dlouhou kariéru v SKF, kde zastával pozici generálního ředitele prodeje.
Larson také pracoval v SKF, ale jako inženýr, odkud v roce 1919 odešel pracovat do AB GALCO – rovněž se sídlem ve Stockholmu.
Gabrielsson a Larson nebyli jen známí, byla mezi nimi skutečná osobní empatie. Kromě toho měli doplňkové odborné dovednosti. Gabrielsson měl ekonomické know-how a odborné znalosti, aby získal finance na založení Volva, zatímco Larson věděl, jak navrhnout a postavit automobil.
(Dobré) úmysly Assara Gabrielssona
Assar Gabrielsson znal tuto komplementaritu v profesionálních termínech a empatii v osobních termínech, jak jste již možná uhodli, nebylo náhodou, že si Assar Gabrielsson vybral Gustava Larsona, aby snědl tak slavného „humra“.
Po tomto prvním přístupu chtěl Assar vědět, zda Gustav přijme (či ne) přijme s ním projekt, který je stejně ambiciózní jako riskantní: založil první švédskou automobilovou značku (SAAB se objevil až v roce 1949).
Říká se, že smrt jeho manželky při autonehodě byla pro Assara Gabrielssona chybějící jiskrou k tomu, aby projekt pokročil. Gustav Larson výzvu přijal.
SOUVISEJÍCÍ: Zvláštní kniha automobilů. 90 let Volva.
Právě na tomto setkání těchto dvou přátel byly stanoveny zásady pro budoucnost značky (která stále ještě neměla jméno). Dnes, o více než 90 let později, se Volvo stále řídí stejnými principy.
"Švédská ocel je dobrá, ale švédské silnice jsou špatné." | Assar Gabrielsson v knize Třicet let Volva
Vaše auta musela být spolehlivá . Modely německé, anglické a americké značky nebyly navrženy ani připraveny pro náročné klimatické podmínky Skandinávie a příšerné švédské silnice.
Kromě toho, že byla jejich auta spolehlivá, musela být bezpečná. . Vysoká nehodovost na švédských silnicích ve 20. letech 20. století byla jedním z velkých problémů Gabrielssona a Larsona – jak vidíme, obavy o bezpečnost panovaly již od počátku Volva.
Pro tyto dva přátele měly automobily jako symbol pokroku a svobody povinnost být v bezpečí.
Od slov k praxi
V souladu s cíli projektu, ve stejný den, kdy snědli slavného humra, Gabrielsson a Larson podepsali ústní dohodu. O více než rok později byla smlouva fakticky podepsána, 16. prosince 1925. První slavnostní akt.
Tato smlouva mimo jiné odrážela roli, kterou bude každý v tomto projektu hrát.
Gustav byl zodpovědný za inženýrskou část. Byl zodpovědný za návrh prvního modelu a také za strukturování investičního plánu pro novou továrnu. S jednou výhradou: proplacena by byla pouze v případě, že by byl plán úspěšný. A úspěchem je myšleno vyrobit alespoň 100 vozů do 1. ledna 1928. Riziko, které přijal, protože se mu paralelně podařilo udržet si práci v AB Galco.
Assar Gabrielsson na oplátku převzal finanční rizika projektu, kam vložil všechny své úspory bez jakékoli záruky úspěchu.
Tváří v tvář těmto (vysokým) rizikům Assar také pokračoval v práci v SKF. Björn Prytz, výkonný ředitel SKF, nebyl proti tomuto projektu, pokud to nenarušilo jeho výkon ve společnosti.
Nebyl to impuls. Všechno to bylo promyšlené
Přátelé a obědy z mořských plodů na fantastické letní odpoledne. To znamená, že jen málo nebo nic ukazuje na profesionální projekt. Naprosto špatné vnímání.
Jak jsme již viděli, po produktové stránce bylo Volvo promyšleno (spolehlivost a bezpečnost především), totéž platilo o obchodním plánu (vizi a strategii).
Během svého pobytu v Paříži v roce 1921 si Gabrielsson, pracující pro SKF jako obchodní ředitel, uvědomil, že existují ložiskové společnosti, které investují přímo do automobilového průmyslu prostřednictvím akvizice automobilových značek. Mohli tak ovlivnit výběr dodavatelů a zajistit větší objem zakázek.
Někdy mezi lety 1922 a 1923 navrhl Gabrielsson obchodní model podobný SKF, ale představenstvo švédské společnosti odmítlo.
Všechno nebo nic
„Děkuji, ale ne“ SKF neztlumilo náladu ani ambice Gabrielssona. Natolik, že Gabrielsson v roce 1924 navrhl, že jsme právě mluvili s Gustavem Larsonem – to setkání v restauraci s plody moře.
Ve své knize „Třicet let historie Volva“ Gabrielsson dobře reflektuje potíže při zajišťování financování svého projektu.
Hráči z automobilového průmyslu měli o náš projekt určitý zájem, ale byl to pouze srdečný zájem. Nikdo se neodvážil investovat do švédské značky aut.
Přesto se projekt posunul kupředu. Gabrielsson se společně s Larsonem rozhodli přejít k výrobě 10 prototypů, které později znovu představí SKF. Bylo to všechno nebo nic.
Říká se, že rozhodnutí vyrobit 10 prototypů místo jednoho bylo jakýmsi „plánem B“. Pokud by projekt selhal, mohl by se Gabrielsson pokusit prodat prototypové komponenty – společnosti nakupují ve velkém. Prodej převodovky, motoru, páru závěsů nebyl životaschopný.
A co víc, toto podnikavé duo bylo plně přesvědčeno, že SKF projekt učiní životaschopným, když viděli první prototypy ÖV 4 (na obrázku).
Věřilo se, že všechny dokumenty, plány a další interní dokumenty se řídí interními postupy SKF, takže v případě uskutečnění obchodu bude integrace projektu rychlejší.
Jít do práce!
Prvních 10 prototypů ÖV 4 bylo postaveno pod dohledem Gustava Larsona v prostorách AB Galco – společnosti, kde tento inženýr pracoval a která mu zaručila finanční kapacitu pro další práci na projektu.
Vývojářské studio se nacházelo v jedné z částí jeho bytu. Právě tam se Larson po dni stráveném v AB Galco připojil k dalším neohroženým inženýrům, aby vyvinuli první prototypy.
„Fiskálním sídlem“ byl další soukromý dům, v tomto případě Gabrielssonův dům. Byl to způsob, jak zprostředkovat bezpečnost dodavatelům. Gabrielsson byl vysoce uznávanou osobou v oboru. Jak vidíme, panovalo skutečné startovací klima.
Mise splněna
První prototyp byl připraven v červnu 1926. Larson a Gabrielsson co nejdříve namontovali ÖV 4 a odjeli na něm do Göteborgu, aby SKF představili investiční plán. Triumfální vjezd, příjezd vlastním vozem. Geniální, nemyslíte?
10. srpna 1926 se představenstvo SKF rozhodlo dát zelenou projektu Gabrielssona a Larsona. "Počítejte s námi!"
Jen o dva dny později byla podepsána smlouva mezi SKF a Assaf Gabrielsson, která stanovila převod 10 prototypů a všech podpůrných dokumentů k projektu. Tento úkol bude přidělen společnosti Volvo AB.
Věděli jste, že? Slovo Volvo pochází z latiny a znamená „I Roll“ (Válím se), což je narážka na rotační pohyb ložisek. Značka Volvo, registrovaná v roce 1915, původně patřila společnosti SKF a byla vytvořena s cílem pojmenovat řadu speciálních ložisek pro USA.
Tato smlouva také stanovila platbu za všechny investice společnosti Assar do projektu. Gustav Larson byl také placen za veškerou svou práci. Udělali to.
1. ledna 1927 a po třech letech intenzivní práce byl Assar Gabrielsson jmenován prezidentem společnosti Volvo. Na druhé straně byl Gustav Larson jmenován viceprezidentem značky a rozloučil se s AB Galco.
Příběh začíná zde
O pět měsíců později, v 10 hodin dopoledne, vyjel Hilmer Johansson, obchodní ředitel švédské značky, na silnice první sériové Volvo ÖV4.
Model, který by vešel ve známost jako „Jakob“, tmavě modrý kabriolet s černými blatníky, vybavený 4válcovým motorem – viz zde.
Příběh Volva skutečně začíná zde a je stále co vyprávět. Máme za sebou dalších 90 let dobrodružství, neštěstí, obtíží a vítězství společnosti Volvo, o které se můžeme tento měsíc podělit zde v Razão Automóvel.
Sledujte nás, ať vám neuniknou další kapitoly tohoto speciálu k 90. výročí Volva.
