Univerzální a robustní, Renault 4F pomohl řídit nespočet podniků. Co však pravděpodobně nevíte, je, že skromná dodávka odvozená od 4L pomohla revoluci ve Formuli 1.
Byli jsme v polovině 70. let (přesněji v roce 1977) a poté, co vyhrál dva po sobě jdoucí konstruktérské tituly v letech 1972 a 1973, Lotus začal „ztrácet půdu pod nohama“ v konkurenci.
Při hledání konkurenční výhody se geniální zakladatel britské značky Colin Chapman rozhodl prozkoumat nový koncept (a „díru“ v předpisech), který by alespoň na papíře mohl způsobit revoluci v motoristickém sportu: přízemní efekt.
Od teorie k praxi
Stručně řečeno, inženýři zjistili, že úplným zakrytím/utěsněním boků vozu „sukní“ mohli vytvořit požadovaný efekt terénu a „přilepit“ vůz k trati.
Po úspěšných testech v aerodynamickém tunelu a několika simulacích nebylo pochyb o tom, že tento koncept má potenciál vrátit Lotus jeho slavné časy. Technický tým však měl stále otázku: jak zajistit, aby na trati fungoval přízemní efekt?
Jedna věc je testovat s miniaturami v aerodynamickém tunelu a provozovat simulace, druhá věc je aplikovat tento koncept na vůz formule 1 a vypustit jej na trať.
Aby toho nebylo málo, inženýři z Hethelova týmu neměli k dispozici jednosedadlové vozy, které by mohli použít při testech, stejně jako moderní simulátory a počítače, které týmy v současnosti používají.
To znamená, že bylo nutné vzít do písmene zásadu, kterou nám Guilherme Costa často připomíná zde v Razão Automóvel: Improvizovat. Přizpůsobování překonat . A tak na scénu vstoupil Renault 4F.
Renault 4F: „všeho řemesla“
Jakmile dorazili do továrny Lotus, inženýři týmu Formule 1 si vzpomněli: co kdybychom připevnili jednu z „bočních prahů“ k rámu připevněnému k zadní části Renaultu 4F, abychom viděli, jak se mu daří?
S otevřenými zadními dveřmi dodávky, inženýrem ležícím na nakládací plošině, který pozoroval chování testovaných řešení a dalším jedoucím na Renaultu 4F, tam probíhaly testy.
Zajímavé je, že hladké odpružení francouzské dodávky (více navržené pro kozí dráhy než pro okruhy) se ukázalo být neočekávaným přínosem, přehánějícím pohyby, kterým by „sukně“ čelily, když byly namontovány na vůz Formule 1.
To vše nám umožnilo eliminovat méně vhodná řešení, dokud jsme nedosáhli ideálu: klapky s pružinou vyrobenou z materiálu, který způsoboval malé tření, podobně jako u... prkének, která máme v kuchyni.
Řešení bylo implementováno v Lotusu 78, ale právě v Lotusu 79 v roce 1978 systém zazářil nejvíce. Díky němu se Lotus stal „týmem k poražení“, vyhrál pět závodů ve druhé polovině sezóny, získal titul konstruktérů a viděl Mario Andretti získat titul jezdců.
V roce 1979 již několik dalších týmů zkopírovalo a zdokonalilo systém, čímž skončila výhoda Lotusu. Nikdo z nich by se však neměl mít možnost „chlubit“ tím, že použil Renault 4F jako „testovací vůz“.