Po skromné kariéře jezdce, kde největším vítězstvím bylo první místo (ve své kategorii) na 24hodinovém závodě Nürburgring 1994, Toto Wolff je v současnosti jednou z nejznámějších tváří a jednou z nejvýznamnějších osobností formule 1.
Vedoucí týmu a generální ředitel týmu Mercedes-AMG Petronas F1, Wolff, kterému je nyní 49 let, je mnohými považován za jednoho z největších lídrů v historii Formule 1, nebo nebyl jedním z těch, kdo jsou zodpovědní za sedm světů. tituly konstruktérů týmu stříbrných šípů, což je jedinečný úspěch ve více než 70 letech historie formule 1.
V exkluzivním Razão Automóvel jsme mluvili s rakouskou exekutivou a diskutovali o tak odlišných tématech, jako je budoucnost formule 1, o které se Toto domnívá, že prochází udržitelnými palivy a významem motoristického sportu pro výrobce.
Dotkli jsme se ale i citlivějších věcí, jako je špatný start Valtteriho Bottase do sezóny, budoucnost Lewise Hamiltona v týmu a moment Red Bull Racing, který Toto považuje za výhodu.
A samozřejmě jsme mluvili o nadcházející Grand Prix Portugalska, což je v podstatě důvod, který motivoval tento rozhovor s „šéfem“ týmu Mercedes-AMG Petronas F1, který vlastní rovným dílem s INEOS a Daimler AG, jedna třetina akcií týmu.
Automobile Ratio (RA) — Vytvořil jeden z nejúspěšnějších týmů v historii sportu v kategorii, kde obvykle dochází k cyklům a týmy se po nějaké době zlomí. Jaké je velké tajemství úspěchu týmu Mercedes-AMG Petronas?
Toto Wolff (TW) — Proč cyklus končí? Poučení z minulosti mi říká, že je to proto, že lidé nechávají svou motivaci a energii klesat. Posuny zaměření, změny priorit, každý chce zúročit úspěch a náhlé velké změny v předpisech nechávají tým odhalený a ostatní ve výhodě.
To je něco, o čem jsme diskutovali dlouho: co musí převládnout? Když jdete například do kasina a sedmkrát za sebou vyjde červená, neznamená to, že poosmé vyjde černá. Může to zase vyjít červeně. Každý rok má tedy každý tým šanci znovu vyhrát. A není to založeno na žádném podivném cyklu.
Cykly vycházejí z faktorů, jako jsou lidé, vlastnosti a motivace. A to se nám zatím daří udržovat. To ale nezaručuje, že vyhrajete každý šampionát, kterého se zúčastníte. To ve sportu ani v žádném jiném byznysu neexistuje.
RA — Je snadné udržet všechny motivované, rok co rok, nebo je nutné si časem vytvářet malé cíle?
TW — Není snadné získat motivaci rok co rok, protože je to velmi jednoduché: pokud sníte o vítězství a pak vyhrajete, je to ohromující. Všechny lidské bytosti jsou si rovny, čím více jich máte, tím méně zvláštní to bude. Myslím, že je velmi důležité, abychom si vždy pamatovali, jak je to výjimečné. A v minulosti jsme měli štěstí.
Toto WolffŘidiči dělají velký rozdíl, pokud máte dvě prakticky stejná auta.
Každý rok nás ‚probouzely‘ porážky. A najednou jsme si řekli: Tohle mě nebaví, nerad prohrávám. Je to velmi bolestivé. Ale znovu přemýšlíte o tom, co musíte udělat, abyste tento negativní pocit překonali. A jediné řešení je vyhrát.
Jsme v dobré pozici, ale když to slyším, začnu si myslet: ok, už si myslíš, že jsme zase 'největší', že jo. Musíte si pamatovat, že nic nemůžete brát jako samozřejmost, protože ostatní dělají dobrou práci.
RA — Na začátku letošní sezóny se Red Bull Racing ukazuje silnější než v předchozích letech. Max Verstappen je navíc vyzrálejší než kdy jindy a „český“ Pérez je rychlý a velmi konzistentní jezdec. Myslíte si, že to může být nejtěžší období za posledních pět let?
TW Bylo několik těžkých sezón. Pamatuji si rok 2018 například s Ferrari a Vettelem. Ale v tomhle kufru vidím auto a pohonnou jednotku, které se zdají být lepší než „balíček“ Mercedesu. To se v minulosti nestalo.
Byly závody, kde jsme nebyli nejrychlejší, ale na začátku sezóny vidíme, že udávají tempo. Je to něco, čeho potřebujeme dosáhnout a překonat.
RA — Je to v době, jako je tato, kdy nemají nejrychlejší auto, že talent Lewise Hamiltona může znovu něco změnit?
TW — Řidiči dělají velký rozdíl, pokud máte dvě prakticky identická auta. Tady mají mladého řidiče, který se objevuje a je zjevně výjimečným talentem.
A pak je tu Lewis, který je sedminásobným mistrem světa, držitelem rekordu ve vítězstvích v závodech, držitelem rekordu v pole position, se stejným počtem titulů jako Michael Schumacher, ale který je stále silný. Proto je to epický boj.
RA — Sezóna nezačala pro Valtteriho Bottase dobře a zdá se, že se stále více vzdaluje svému prosazení. Myslíte si, že stále více obviňuje tlak z toho, že musí ‚prokázat službu‘?
TW — Valtteri je velmi dobrý jezdec a důležitá osoba v týmu. Během posledních pár víkendů mu ale nebylo dobře. Musíme pochopit, proč mu nemůžeme dát auto, ve kterém by se cítil dobře. Snažím se pro to najít vysvětlení a pro to, abychom mu mohli poskytnout nástroje, které potřebuje, aby byl rychlejší, což je něco, co dělá.
RA — Vzhledem k tomu, že rozpočtový strop byl zaveden již v roce 2021 a který se bude v příštích několika letech postupně snižovat, a Mercedes-AMG Petronas je jedním z největších týmů, bude také jedním z nejvíce postižených. Jaký to bude mít podle vás dopad na konkurenci? Uvidíme Mercedes-AMG vstoupit do dalších kategorií, aby přerozdělili své zaměstnance?
TW To je skvělá otázka. Myslím si, že rozpočtový strop je důležitý, protože nás chrání před námi samotnými. Honba za časy na kolo dosáhla neudržitelných úrovní, do kterých investujete miliony a miliony eur do ‚hry‘ desetin sekundy. Rozpočtové stropy sníží rozdíly ve „výkonu“ mezi týmy. A to je velmi dobré. Soutěž musí být vyrovnaná. Nemyslím si, že tento sport zvládne tým, který je mistrem 10x za sebou.
Toto WolffNejsem si jistý, jestli to budou syntetická paliva (pro použití ve formuli 1), ale myslím si, že to budou udržitelná paliva.
Ale zároveň za to bojujeme. Z hlediska rozložení lidí se díváme na všechny kategorie. Máme Formuli E, jejíž tým jsme se od té doby přestěhovali do Brackley, kde už fungují. Máme svou inženýrskou „ruku“, nazvanou Mercedes-Benz Applied Science, kde pracujeme na soutěžních lodích pro INEOS, jízdních kolech, projektech dynamiky vozidel a dronových taxících.
Našli jsme zajímavé aktivity pro lidi, které existují samy o sobě. Vytvářejí zisky a dávají nám různé perspektivy.
RA — Věříte, že existuje nějaká možnost, že se Formule 1 a Formule E v budoucnu přiblíží?
TW nevím. Toto rozhodnutí musí učinit Liberty Media a Liberty Global. Městské akce jako Formule 1 a Formule E mohou samozřejmě pomoci snížit náklady. Myslím si však, že jde o čistě finanční rozhodnutí, které musí učinit osoby odpovědné za obě kategorie.
RA – Nedávno jsme viděli, jak Honda řekla, že nechce nadále sázet na Formuli 1 a viděli jsme, jak BWM opouští Formuli E. Myslíte si, že někteří výrobci už nevěří v motorsport?
TW Myslím, že stavitelé přicházejí a odcházejí. Viděli jsme to ve Formuli 1 s BMW, Toyotou, Hondou, Renaultem… Rozhodnutí se mohou vždy změnit. Společnosti vždy hodnotí marketingovou sílu, kterou sport má, a přenos image, který umožňuje. A když se jim to nelíbí, je snadné odejít.
Tato rozhodnutí lze učinit velmi rychle. Ale u týmů, které jsou zrozeny k tomu, aby soutěžily, je to jiné. V Mercedesu se zaměřujeme na soutěžení a na to, aby auta byla na silnici. První vůz Mercedesu byl soutěžním vozem. A proto je to naše hlavní činnost.
RA — Myslíte si, že syntetická paliva budou budoucností Formule 1 a motorsportu?
TW — Nejsem si jistý, jestli to budou syntetická paliva, ale myslím, že to budou udržitelná paliva. Více biologicky rozložitelné než syntetická paliva, protože syntetická paliva jsou velmi drahá. Proces vývoje a výroby je složitý a velmi nákladný.
Takže vidím mnohem více budoucnosti procházet udržitelnými palivy založenými na jiných složkách. Myslím si ale, že pokud budeme i nadále používat spalovací motory, musíme to udělat s udržitelnými palivy.
RA — Toto je druhý rok v řadě, kdy Portugalsko hostí Formuli 1. Co si myslíte o Autódromo Internacional do Algarve v Portimão a co si myslíte o naší zemi?
TW – Portimão se mi opravdu líbí. Okruh znám z dob DTM. Pamatuji si, že jsme tam absolvovali první test Formule 1 Pascala Wehrleina v Mercedesu. A teď návrat k závodu Formule 1 byl opravdu dobrý. Portugalsko je fantastická země.
Opravdu se chci vrátit do země v normálním prostředí, protože je tu tolik k vidění a dělání. Ze závodního hlediska je to opravdu dobrá trať, jízda je zábavná a sledování je zábavné.
RA — Jaké potíže tato trasa představuje pro piloty? Byla příprava na loňský závod obzvlášť náročná, protože chybí reference z minulých let?
TW — Ano, bylo to náročné, připravovat novou trať a okruh se vzestupy a pády. Ale líbilo se nám to. Vynucuje si spontánnější rozhodování založené na datech a větší reakci. A letos to bude stejné. Protože nemáme nashromážděná data z jiných let. Asfalt je velmi specifický a design trati je velmi odlišný od toho, co známe.
Na začátku letošní sezóny máme tři závody s velmi odlišným rozložením, uvidíme, co bude následovat.
RA — Ale když se podíváte na uspořádání Velké ceny Portugalska, myslíte si, že je to okruh, kde se vůz Mercedes-AMG Petronas může jevit jako silný?
TW Těžko teď říct. Myslím, že Red Bull Racing byl velmi silný. Viděli jsme Landa Norrise (McLaren) předvést úžasnou kvalifikaci v Imole. Ferrari jsou těsně pozadu. Potenciálně máte dva Mercedesy, dva Red Bully, dva McLareny a dvě Ferrari. Je to všechno velmi konkurenční a to je dobře.
RA — Vraťme se do roku 2016, jak zvládal vztah mezi Lewisem Hamiltonem a Nico Rosbergem? Byla to jedna z největších výzev vaší kariéry?
TW — Nejtěžší pro mě byla skutečnost, že jsem byl ve sportu nováčkem. Ale výzva se mi líbila. Dvě velmi silné osobnosti a dvě postavy, které chtěly být mistry světa. Na Lewisovu obranu jsme mu letos nedali nejsolidnější materiál. Měl několik poruch motoru, jednu z nich, když vedl v Malajsii, což mu mohlo zajistit titul.
Ale myslím, že se nám v posledních závodech nedařilo. Snažili jsme se zabránit negativnímu výsledku a udržet je na uzdě, ale nebylo to nutné. Měli jsme je nechat řídit a bojovat o šampionát. A pokud to skončilo kolizí, tak to skončilo kolizí. Byli jsme příliš kontrolující.
RA — Obnovení smlouvy s Lewisem Hamiltonem zaskočilo spoustu lidí, protože to bylo jen na další rok. Bylo to přání obou stran? Znamená to, že pokud Hamilton letos vyhraje poosmé, může to být poslední sezóna jeho kariéry?
TW — Bylo to důležité pro obě strany. Pro něj bylo důležité nechat mu tuto rezervu, aby se rozhodl, co chce dělat se svou kariérou. Sedm titulů mistra světa, vyrovnání rekordu Michaela Schumachera, je neuvěřitelné. Ale ve snaze o absolutní rekord si myslím, že pro něj bylo důležité mít mentální svobodu rozhodnout se, co chce dělat.
Ale mezi bojem o případný devátý titul nebo odvetou, pokud nevyhraju tento, myslím, že s námi chvíli zůstane. A my ho chceme mít v autě. Je toho ještě mnohem víc, čeho lze dosáhnout.
„Velký cirkus“ formule 1 se vrací do Portugalska – a na Autódromo Internacional do Algarve v Portimãu – tento pátek, přičemž první volný trénink je naplánován na 11:30. Na odkazu níže si můžete zkontrolovat všechny jízdní řády, aby vám nic z portugalské etapy mistrovství světa formule 1 neuniklo.