Jen málo strojů je tak temperamentních a temperamentních jako automobily z počátku století. XX. THE Fiat Mefistofeles není výjimkou: neuvěřitelný stroj ze všech úhlů pohledu. Mocný, radikální a těžko ovladatelný, tehdejší novináři mu přezdívali Mefistofeles v narážce na démonickou postavu ze středověku — éry mýtů a démonických stvoření.
Spotřeba byla dva litry na km, nebo jinak řečeno: 200 l na 100 km
Tak jste se dívali na Mefistofela, jako na objekt plný zloby, který si každou chvíli může vyžádat životy těch nejméně předem varovaných.
V té době již bylo zvykem pořádat závody — říká se, že automobilová soutěž se zrodila v den, kdy byl vyroben druhý vůz — a mnoho značek těchto příležitostí využívalo k měření síly. Vyhrál v soutěži? Pak jsem vyhrál v prodeji. Stará zásada „vyhrát v neděli, prodat v pondělí“ (vyhrát v neděli, prodat v pondělí).
Fiat nebyl výjimkou a přišel se strojem vybaveným impozantním motorem. V motoru zvaném Fiat SB4 byl objem 18 000 cm3 . Motor, který vznikl spojením dvou motorů o objemu 9,0 l.
V roce 1922 vstupuje Fiat SB4 do bájného závodu 500 mil v Brooklands v rukou pilota Johna Duffa. Bohužel a pro všeobecné pobavení měl Duff tu smůlu, že utrpěl výbuch jednoho z bloků a strhl s ním kapotu a další součásti. Frustrovaný Duff se rozhodl opustit Fiat a připojit se k Bentley v boji za vítězství v Le Mans.
Turínský démon je znovuzrozen
Právě v tomto okamžiku se pro Fiat SB4 vše mění a jak historie slabochům neříká, hle, vizionářská osobnost jménem Ernest Eldridge se zajímá o potenciál Fiatu SB4.
Ernest Eldridge (hrdina tohoto příběhu…) se narodil do bohaté rodiny žijící v Londýně a brzy opustil školu a vstoupil na západní frontu v první světové válce s touhou být řidičem sanitky. Po válce, 1921 znamená jeho návrat k motoristickým závodům. V roce 1922, po incidentu s Johnem Duffem, Ernest došel k závěru, že 18litrový motor je na to, co měl v úmyslu, „slabý“.
Přihlaste se k odběru našeho newsletteru
Tváří v tvář tomuto závěru Ernest našel způsob, jak získat motor Fiat používaný v letectví: blok Fiat A-12 . Vodou chlazený šestiválec SOHC (Single Over Head Cam) se skromným výkonem 260 k pro neméně působivé Objem 21,7 l — ano, 21 700 cm3.
Ernest měl potíže s provedením této změny motoru a byl nucen zvětšit délku SB4, aby se přizpůsobil takové mechanické zrůdnosti, pomocí podvozku z londýnského autobusu. Ano, správně… autobus.
Když byl základní problém vyřešen, Ernest přestavěl karoserii SB4 aerodynamičtějším způsobem. Srdce SB4 nezůstalo zapomenuto a Ernest ho obdařil novou hlavicí 24 ventilů a 24 zátkami!!! Ano, správně odečetli 24 svíček, aby pomohli šestiválcům ďábelsky spotřebovat všechen benzín, který by mohly spolknout dva karburátory. Spotřeba byla 2 l/km, nebo jinak řečeno: 200 l na 100 km. Tyto změny umožnily zvýšení výkonu na 320 koní při… 1800 ot./min!
Nenechte se ale zmást jen technickými specifikacemi, srdce turínského ďábla byla opravdu těžká váha. Kliková hřídel vážila 100 kg a dvouhmotový setrvačník 80 kg. Společně přispěli k epickému binárku schopnému poskytnout biblický záběr na režimy středního dosahu. To vše v pětimetrovém balení a téměř dvoutunové váze! Pak se zrodil turínský ďábel: Fiat Mefistofeles.
V roce 1923 Ernest předává na tratě Fiat Mefistofeles a brzy toho roku stanoví rekord: nejrychlejší ½ míle v Brooklands.
Po několika sportovních úspěších s Mefistofelem míří Ernest svou kuší na překonání pozemního rychlostního rekordu 6. července 1924. Akce se odehrála na veřejné silnici v Arpajonu, 31 km od Paříže. Ernest nebyl sám a spoléhal na rivalitu Reného Thomase za volantem Delage La Torpille V12.
Věci se pro Ernesta nevyvíjely dobře, protože nedokázal porazit Reného a viděl, že organizace přijala protest francouzského týmu, že Fiat nemá zpátečku.
Zbitý, ale nepřesvědčený Ernest se 12. dne téhož měsíce vrací do Arpajonu, odhodlaný překonat rekord. Ernest za pomoci svého druhého pilota a mechanika Johna Amese probudí mechanického démona Mefistofela ve zvukovém efektu hodném Apokalypsy a sprintuje k rychlostnímu rekordu se zadním skluzem, stoicky drží povely kuše uprostřed oblaků kouře, oleje a benzín se vypařoval. Jeho druhý pilot mezitím napumpoval benzín do motoru, otevřel kyslíkovou láhev, aby zvýšil výkon, a reguloval ruční předstih rozdělovače. Jindy…
Ernest vytvořil rekord na okružní jízdě neuvěřitelnou průměrnou rychlostí 234,98 km/h a stal se tak nejrychlejším mužem světa.
Ernestova genialita spojená s evokací turínského démona v podobě Fiatu Mefistofela je navždy zapíše do automobilové historie, díky čemuž je Ernest nesmrtelný. Pokud jde o turínského čerta, tento stále žije. Od roku 1969 jej vlastní Fiat a je k vidění v muzeu značky. Někdy vystupuje na veřejnosti a ukazuje veškerou svou démonickou sílu v dehtu. Jednou čert, navždy čert...
