Jedna z nejvýznamnějších a nevyhnutelných postav v automobilovém průmyslu, Ferdinand Pícha zemřel 25. srpna ve věku 82 let po kolapsu v restauraci v bavorském Rosenheimu.
Byl to Piëch, kdo byl primárně zodpovědný za přeměnu Volkswagenu na jednu z největších nejvýkonnějších automobilových skupin na planetě během svého působení ve funkci generálního ředitele v letech 1993 až 2002.
Tváří v tvář automobilové skupině, která se potýkala s problémy s kvalitou a vysokými náklady – zaznamenala ztráty ve výši jedné miliardy eur – součástí strategie Ferdinanda Piëcha bylo vsadit na úspory z rozsahu a modulární konstrukci, což skupinu přivedlo k zisku 2,6 miliardy eur. ale její ambice dalece přesahovaly logiku provozní racionalizace.
Proměnila Audi v inovátora skupiny, povýšila ji na úroveň Mercedes-Benz a BMW, vsadila na technologie, jako je hliníková konstrukce (ASF), kterou jsme viděli u velkého A8 i malého A2 – mise, kterou začala během jeho role jako vedoucího vývoje Audi v 70. letech 20. století, kdy odhalil produkty jako aerodynamické Audi 100 a Audi quattro, které navždy změnily tvář rallye.
Přihlaste se k odběru našeho newsletteru
Chtělo také pozvednout pozici značky „lidovým vozem“, se smíšenými výsledky. Právě během jeho směny jsme viděli, jak se objevil Phaeton, kterého jsme navzdory jeho dlouhé kariéře nikdy nemohli klasifikovat jako úspěšného; a také úspěšnější SUV Touareg, aktuálně ve své třetí generaci, opravdová vlajková loď značky.
Získal Lamborghini, Bentley a Bugatti a i po jeho odchodu z funkce generálního ředitele bylo jedním z jeho největších úspěchů přivést Porsche, značku, kterou založil jeho dědeček Ferdinand Porsche, do sféry koncernu Volkswagen v roce 2012 Byla to bitva o let se svým bratrancem Wolfgangem Porsche, který se o čtyři roky dříve pokusil německou skupinu koupit.
Automobilový gigant Volkswagen tvořil v roce 2012 tucet značek, které vyráběly vše od osobních automobilů přes nákladní automobily (Scania a MAN), až po dvoukolová (Ducati) a užitková vozidla.
Navzdory bitvám, ať už v byznysu nebo politice, jeho vášní byly vždy automobily samotné, koneckonců byl inženýrem, jak se ukázalo v jeho autobiografii, vydané v roce 2002:
Za prvé, vždy jsem se viděl jako produktový (automobilový) člověk a věřil jsem svým instinktům pro to, co trh chtěl. Obchod a politika mě nikdy neodvedly od mého hlavního poslání: vyvíjet a vyrábět atraktivní auta.
Jeho způsob jednání byl imperativ, odhaloval jeho dominantní osobnost, zvyklý dělat svá rozhodnutí kupředu, což přispělo k několika sporným situacím, což vedlo k odchodu několika vedoucích pracovníků, dokonce i některých jím osobně vybraných, včetně jeho nástupce v šéf osudů obří německé skupiny Bernd Pischetsrieder v roce 2006.
V dubnu 2015, poté, co ho vedení představenstva vyzvalo, aby prodloužil smlouvu s Martinem Winterkornem jako generálním ředitelem – Piëch ho chtěl pryč, ale představenstvo ne – Piëch odstoupil z funkce předsedy skupiny.
V září téhož roku vypukl emisní skandál, který se stal známým jako Dieselgate. Ferdinand Piëch svůj podíl ve skupině později prodal, protože neměl žádný vliv na směr, kterým se má u obra, kterého pomáhal budovat, ubírat.
Jeho význam pro globální automobilový průmysl je nepopiratelný a nemůže být patrnější, když v roce 1999 získal titul Executive Automobile of the Century (20. století) v roce 1999.