Na počátku 30. let byla většina aut vyráběných v Německu luxusními vozy, jejichž ceny byly pro většinu populace mimo dosah. Z tohoto důvodu se Adolf Hitler – sám automobilový nadšenec – rozhodl vytvořit „lidové auto“: cenově dostupné vozidlo schopné přepravit 2 dospělé a 3 děti a dosáhnout rychlosti 100 km/h.
Jakmile byly požadavky definovány, Hitler se rozhodl předat projekt Ferdinandu Porsche, již v té době inženýrovi s osvědčenými výsledky v automobilovém světě. V roce 1934 byla podepsána smlouva mezi Národním sdružením německého automobilového průmyslu a Ferdinandem Porsche na vývoj Volkswagenu, který by postavil německý lid „na kola“.
Hitler měl v té době styky s Rakušanem Hansem Ledwinkou, designérem automobilky Tatra, původem z Československa. Německý lídr, odevzdaný modelům značky, představil Ledwinku Ferdinandu Porsche a oběma znovu a znovu diskutovaným nápadům.
Volkswagen Beetle
V roce 1936 Tatra uvádí na trh model T97 (na obrázku níže), model založený na prototypu V570, který byl uveden na trh v roce 1931, s 1,8litrovým zadním motorem s architekturou boxer a zjednodušeným vzhledem, navrženým… Hansem Ledwinkou. O dva roky později Volkswagen uvádí na trh slavný Beetle, navržený…. Ferdinand Porsche! S mnoha klíčovými funkcemi T97, od designu po mechaniku. Vzhledem k podobnostem Tatra zažalovala Volkswagen, ale s německými invazemi do Československa byl proces neplatný a Tatra byla nucena dokončit výrobu T97.
Po druhé světové válce Tatra znovu zahájila žalobu na Volkswagen za porušení patentů. Bez velkých alternativ byla německá značka nucena zaplatit 3 miliony německých marek, což je částka, která zanechala Volkswagen bez velkých prostředků na vývoj Carocha. Později sám Ferdinand Porsche přiznal, že „někdy se ohlížel přes rameno, jindy to samé“, s odkazem na Hanse Ledwinku.
Zbytek je historie. Volkswagen Carocha by se v následujících desetiletích stal kultovním objektem a jedním z nejprodávanějších vozů vůbec, s více než 21 miliony vyrobenými kusy v letech 1938 až 2003. Zajímavé, že?
Tatra V570:
