Osmihodinový závod v Portimãu měl pro Toyotu mimořádný význam, když se zúčastnil 100. závodu v mistrovství světa vytrvalostních závodů (WEC). Pokusili jsme se proto odhalit výzvy, kterým čelil japonský tým v roce, kdy se nové předpisy pro Hypercar staly „středem pozornosti“.
Není nic lepšího, než si promluvit se dvěma nejzodpovědnějšími za operace Toyota Gazoo Racing Europe ve světě vytrvalosti: Robem Leupenem, ředitelem týmu, a Pascalem Vasselonem, jeho technickým ředitelem.
Od jeho pozice ve vztahu k novým předpisům po jeho názor na okruh v Algarve, míjení výzev, kterým bude tým čelit, nám dva představitelé Toyota Gazoo Racing Europe trochu „otevřeli“ dveře, abychom „nahlédli“ do Mistrovství světa ve vytrvalosti.
Nové zaměření? úspory
Automotive Ratio (AR) — Jak důležité je pro Toyotu závodit?
Rob Leupen (RL) — Je to velmi důležité. Pro nás je to kombinace faktorů: školení, objevování a testování nových technologií a představení značky Toyota.
RA — Jak se vyrovnáváte s novými předpisy? Považujete nás za podraz?
RL — Pro inženýry a všechny, kteří milují motoristický sport, je každé nové nařízení výzvou. Z hlediska nákladů ano, může to být překážka. Ale z technického hlediska a po jednom až dvou letech nových předpisů jsme schopni lépe nahlížet na nové technologie. Nejde o to postavit nové auto každou sezónu, ale o jeho optimalizaci a také o optimalizaci výkonu týmu. Na druhou stranu se do budoucna díváme na další možnosti, jako je vodík. Zaměřujeme se také na přístup „vědomější k nákladům“, aniž bychom zanedbávali vysokou úroveň technologie, s konkurenceschopnějšími vozy ve stejně konkurenčním prostředí. A samozřejmě se musíme připravit na rok 2022 na příchod značek jako Peugeot nebo Ferrari; nebo v kategorii LMDh, s Porsche a Audi. Bude to velká výzva a velký šampionát, kde proti sobě budou soutěžit velké značky na nejvyšší úrovni motoristického sportu.
RA — Pokud jde o vývoj vozu, existuje nějaký konkrétní cíl, kterého je třeba dosáhnout mezi začátkem a koncem sezóny?
Pascal Vasselon (PV) — Předpisy auta „zmrazují“, to znamená, že Hypercars, jakmile jsou homologovány, jsou „zmrazeny“ na pět let. Je důležité zdůraznit, že tato kategorie neupřednostňuje vývoj. Nějaký vývoj je například v nastavení auta. Pokud má tým problémy se spolehlivostí, bezpečností nebo výkonem, může použít „tokeny“ nebo „tokeny“, aby se mohl rozvíjet. Žádost však musí posoudit FIA. Už nejsme v LMP1 situaci, kdy všechny týmy postupují. V současné době, když chceme vyvinout auto, potřebujeme silné odůvodnění a schválení FIA. Je to úplně jiná dynamika.
RA — Myslíte si, že nové předpisy mohou pomoci vytvořit auta, která jsou více podobná konvenčním vozům? A můžeme my, spotřebitelé, těžit z tohoto „zkrácení“ technologické mezery?
RL — Ano, už to děláme. Vidíme to zde prostřednictvím technologie TS050, prostřednictvím zlepšování spolehlivosti hybridního systému, jeho účinnosti, a to přichází do silničních vozů krok za krokem. Viděli jsme to například v minulé sérii Super Taikyu v Japonsku se spalovacím motorem Corolla na vodíkový pohon. Je to technologie, která se prostřednictvím motoristického sportu dostává k veřejnosti a může být přínosem pro společnost a životní prostředí. Například se nám již podařilo výrazně snížit spotřebu paliva a zároveň zvýšit výkon.
RA — Je v šampionátech jako WEC, které vyžadují skvělého týmového ducha, těžké zvládnout ego jezdců?
RL — Pro nás je to jednoduché, kdo se nedokáže začlenit do týmu, nemůže kandidovat. Každý musí dospět ke kompromisu: aby auto, které řídí, bylo na trati nejrychlejší. A to znamená, že pokud mají velké ego a myslí jen na sebe, pokud nejsou schopni spolupracovat se svými spoluhráči, „zablokují“ tým, včetně inženýrů a mechaniků. Takže jít s mentalitou „Jsem velká hvězda, dělám to všechno sám“ nefunguje. Je potřeba umět sdílet.
Portimão, jedinečné turné v Evropě
RA — Portimão je jedním z mála okruhů, kde můžete testovat v noci. Je ještě jiný důvod, proč jsi sem přišel?
PV — Původně jsme přijeli do Portimãa, protože trať byla velmi hrbolatá a byl to „náš“ Sebring. Právě jsme přijeli otestovat odpružení a podvozek. Také to bylo mnohem levnější než americký okruh. Nyní je trať upravená, ale jezdíme dál, protože je to zajímavý okruh.
RA — A to, že jsi tu už byl, může být výhoda oproti jiným týmům?
PV — Je to vždy pozitivní, protože trať jsme již testovali, ale nemyslím si, že je to velká výhoda.
RA — Toyota již oznámila, že dalším krokem bude úplná elektrifikace. Znamená to, že v budoucnu uvidíme, jak Toyota opustí WEC a vstoupí do šampionátu s čistě elektrickým pohonem?
RL — Nevěřím, že se to stane. Když mluvíme o plně elektrických autech, mluvíme o určitém kontextu, obvykle městském, kde můžeme mít menší auto nebo s kratším dojezdem kilometrů. Myslím, že je potřeba kombinace všeho: 100% elektřina ve městě, čisté palivo v zemích nebo oblastech, kde pro velká vozidla, jako jsou autobusy nebo kamiony, není přístup k elektřině nebo vodíku. Nemůžeme se soustředit pouze na jednu technologii. Věřím, že v budoucnu budou města stále více směřovat k elektrifikaci, že venkovské oblasti budou investovat do kombinace technologií a že se objeví nové druhy paliv.