Je vodík skutečně palivem budoucnosti? Hyundai, Honda a Toyota říkají ano a na výstavě v Tokiu a Los Angeles představily první sériově vyráběné modely poháněné tímto palivem, které na trh dorazily v letech 2014 až 2015.
Vodíková auta jsou nám zaslíbena jako hmatatelná a dostupná realita od 90. let 20. století. Auta na palivové články (palivové články) jsou v podstatě elektrická vozidla, ale místo toho, aby se spoléhaly na sadu baterií, které dodávají potřebnou energii, začíná se generovat samotným automobilem. Chemická reakce mezi vodíkem uloženým v nádrži a kyslíkem přítomným ve vzduchu vytváří energii potřebnou k pohonu elektromotoru, přičemž jedinou generovanou emisí je vodní pára.
Nepochybně čisté, ale před dosažením nirvány, kterou bude vodíková ekonomika, spíše než stávající ropná ekonomika, je stále mnoho nevyřešených problémů. Od nákladů (které klesají), přes nezbytnou zásobovací infrastrukturu až po (masivní) problém výroby vodíku. Přestože se jedná o nejhojnější prvek ve vesmíru, bohužel neumožňuje přímou „sklizeň“, protože není primárním zdrojem energie. Vodík je vždy doprovázen dalšími prvky, proto je nutné jej oddělit. Zde leží největší bod diskuse o životaschopnosti vodíku jako paliva budoucnosti. Energie potřebná k „vytvoření“ vodíku zcela podkopává účinnost celého systému.
Navzdory tomu jsme v posledních 20 letech svědky toho, že výrobci neustále jdou touto cestou a dosahují důležitého technologického pokroku, až do té míry, že od příštího roku budeme mít vozy na palivové články, které se budou vyrábět sériově. Je pravda, že vodíková vozidla už jsou trochu všude. I v Portugalsku nám v Portu jezdily nějaké experimentální autobusy STCP. Ale stejně jako autobusy STCP jsou všechny ostatní vozy s palivovými články pouze experimentálními projekty, velmi omezené ve svém komerčním nebo výrobním rozsahu a nejsou dostupné pro trh obecně.
Honda byla jednou ze značek, které na tuto technologii sázely nejvíce a patří k ní snad nejviditelnější tvář tohoto pohonného prostředku FCX Clarity (na obrázku výše). Byl představen v roce 2008 a byl dodán přibližně 200 zákazníkům ve Spojených státech amerických, Evropě a Japonsku a sloužil jako testovací piloti značky. Navzdory zjevnému pokroku Honda nebude moci debutovat první sériově vyráběný vodíkový vůz.
Představeno v salonu v Los Angeles a plánované uvedení na trh v USA (zpočátku omezeno na stát Kalifornie, protože v USA je 9 z 10 vodíkových čerpacích stanic) od letošního jara, Korejský Hyundai vyhrává tento závod s prezentací Tucson Fuel Cell (náš iX35). Zjevně Tucson jako mnoho jiných, co se skrývá pod karoserií, Hyundai nazval elektromobilem příští generace.
Výhody oproti elektromobilu poháněnému bateriemi jsou zřejmé: odhadovaná autonomie 480 km, naplnění vodíkové nádrže za méně než 10 minut a chladné počasí již není problém, jak bylo pozorováno ve způsobu, jakým ovlivňují kapacitu baterií, jako je kontrola na Nissan Leaf. A jako každý elektromobil je tichý, neznečišťuje životní prostředí a točivý moment 300 Nm je snadno dostupný.
Budoucí zákazníci Hyundai Tucson s palivovými články, které jsou dostupné pouze na leasing, budou muset platit 499 USD (přibližně 372 EUR) měsíčně po dobu 36 měsíců. Ale na druhou stranu je vodík zdarma! Ano, kdo si koupí tento Hyundai, nemusí platit za spotřebovaný vodík. Je tato pobídka dostatečná?
Ve stejném salonu v Los Angeles Honda také představila svůj plán útoku na palivové články. Hyundai očekával, ale Honda nezůstala pozadu a velkolepě představila futuristický koncept nazvaný FCEV . Vypadá to jako něco ze sci-fi filmu a ostře kontrastuje s Tucsonovou „vulgárností“ a zemitým vzhledem. FCEV bude představeno ve své finální verzi v roce 2015 a do té doby bude styl zcela jistě značně rozmělněný, přičemž samotná Honda tvrdí, že FCEV slouží pouze jako referenční bod pro budoucí stylistické směřování. FCEV se však zdá být první hmatatelnou reakcí na vizuální troufalost představenou BMW se svou řadou i, zejména i8, která vizuálně dekonstruuje vůz prostřednictvím „vrstev“.
Možná důležitější než estetika je to, co je pod kůží. U FCX Clarity došlo k důležitému vývoji. Honda oznamuje dojezdy přesahující 480 km, přičemž palivové články získávají hustotu výkonu (3 kW/l, o 60 % více než FCX Clarity), přičemž jsou přibližně o třetinu kompaktnější, přičemž jako referenci opět používá FCX Clarity. Slibuje také doplnění za 3 minuty, pokud je povolen systém s tlakem 70 MPa (Mega Pascal). Kompaktnost systému umožnila Hondě poprvé omezit jej pouze na motorový prostor. U FCX Clarity byly palivové články umístěny ve středovém tunelu a rozdělovaly kabinu na dvě části.
Přes Pacifik jsme přistáli na autosalonu v Tokiu, kde Toyota představila evoluci konceptu FCV-R, odhaleného na stejném místě o dva roky dříve. THE Toyota FCV je blíže k výrobní lince, přičemž Toyota udržuje svou solidní prognózu, že v roce 2015 by jej měla začít uvádět na trh.
Vizuálně je to náročné, s kontrastním stylem a nepříliš zdařilé. Stylová inspirace podle slov Toyoty pochází z tekoucí vody a … katamaránu. Myšlenka je taková, že vzduch vstupující masivními přívody vzduchu, reagující s vodíkem, se promění v nic jiného než vodní páru. Kontrast mezi tekutými liniemi těla a ostrými hranami těla je nadměrný. Doufejme, že produkční verze se trefí do správného poměru částí k celku a také celku. Je to vysoké auto s výškou 1,53 m (výška Smartu), takže šířka 1,81 m se zdá být málo, stejně jako kola se zdají trochu malá.
Toyota tvrdí, že FCV bude mít 4 místa (kosmická loď Honda inzeruje 5 míst) a také slibuje velkorysý dojezd přes 500 km. Stejně jako Honda FCEV nabídne výkonovou hustotu 3kW/L a takových 70 MPa tlaku pro nádrž a tankování avizuje i Toyota, umožňující tankování 3 minuty i méně.
Přestože jsou inzerovány jako sériově vyráběné vozy, jejich dostupnost bude zpočátku dost omezená, protože chybí infrastruktura. Jednoduše není dostatek čerpacích stanic, které by podpořily komerční kariéru těchto vozů na palivové články, navzdory předvídatelnému nárůstu počtu. Nejžádanějším počátečním trhem bude stát Kalifornie v USA, ale již nyní se očekává, že se tyto vozy budou prodávat v Evropě a Japonsku.
Jinými slovy, stejně jako u elektromobilů na baterie se očekává, že počáteční komerční náběh bude pomalý, možná ještě pomalejší. A v krátkodobém a střednědobém horizontu se nepředpokládá žádný zásadní vývoj, zatímco diskusí o životaschopnosti vodíku jako paliva budoucnosti je stále mnoho. Někteří stavitelé tvrdí, že vodík je slepá ulička, jiní v něm vidí ideální, dlouhodobé řešení. Do té doby, v tomto desetiletí, budeme mít na trhu tyto tři nové návrhy, které upoutají pozornost poloviny světa.