Stejně jako pro ostatní evropské výrobce nebyly pokrizové roky pro Fiat jednoduché. Už jsme viděli plány definované, nově definované, zapomenuté a restartované. Zdá se, že v budoucnosti značky je konečně strategická jasno.
Důvody pro tolik změn v plánech jsou způsobeny obrovským souborem faktorů.
Krize v roce 2008 vyvolala nejprve pokles na trhu, který teprve nyní, na konci roku 2013, začíná vykazovat známky oživení. Evropský trh již od začátku krize v roce 2008 ztratil více než 3 miliony tržeb ročně. Snížení trhu vystavilo Evropu nadbytečné výrobní kapacitě, díky níž nejsou továrny ziskové, a cenové válce mezi staviteli s velkorysými slevami , což rozdrtilo veškeré ziskové marže.
Prémioví stavitelé, zdravější a méně závislí na evropském trhu, investovali do nižších segmentů a dnes jsou silnými konkurenty v populárnějších segmentech, jako je segment C, a na druhé straně rostoucí úspěch korejských značek a dokonce i od značek jako Dacia udusily tradičně oblíbené výrobce jako Fiat, Peugeot, Opel a další.
V případě Fiatu jsou problémy jako řízení a udržitelnost značek jako Alfa Romeo a Lancia, mezery v jeho nabídce a stále stárnoucí modely, čekající na nástupce, s málo argumenty proti rivalům. Kapátkem se zdá být vzhled nových produktů. Vstup Chrysleru do skupiny v roce 2009 a jeho zotavení je úspěšným příběhem.
Je neuvěřitelné, že Fiat nemůže použít zisky Chrysleru k financování vlastního zotavení, což je důsledkem složitého procesu slučování obou skupin, který v tuto chvíli stále čeká na řešení.
V Evropě není všechno špatné. Dva modely značky jsou nadále nevyhnutelné a stávají se největší šancí na udržitelnost a úspěch pro budoucnost Fiatu: Panda a 500. Lídři v segmentu A se zdají být nedotknutelní, dokonce i s příchodem nových rivalů.
500 je skutečný fenomén, který si udržuje prodeje ve výrazných číslech, přestože je na cestě k sedmému roku života. Navíc zaručuje bezkonkurenční a nedosažitelné ziskové marže bez ohledu na konkurenta. Panda, která je více závislá na domácím trhu jako jednička, nadále nabízí kombinaci praktičnosti a dostupnosti a nízkých provozních nákladů, které z ní dělají jednu z referencí v segmentu. Sází na docela odlišné cíle, ale oba jsou vzorcem úspěchu a jsou to modely, které budou sloužit jako základ pro budoucnost značky po zbytek desetiletí.
Olivier Francois, generální ředitel společnosti Fiat, nedávno řekl Automotive News Europe: (překlad původní citace do angličtiny) Značka Fiat má dva rozměry, Panda-500, funkčně-aspirační, levý mozek-pravý mozek.
V rámci značky Fiat bychom tak měli v cíli dvě dokonale odlišné řady či sloupky. Praktická, funkční a dostupná modelová řada, funkce, které jsou v Pandě všudypřítomné. A další, aspirativnější, s výraznějším stylem a osobitostí, aby efektivněji konkuroval v prémiové části každého segmentu, ve kterém působí. Pro srovnání najdeme podobnosti v nedávno oznámené strategii Citroenu do budoucna, protože také rozděluje své modely do dvou odlišných řad, C-Line a DS.
Podle zdrojů společnosti a dodavatelů se zdá, že nejpravděpodobnější strategií k implementaci do roku 2016 je rozšiřování, renovace a vytváření nových integrovaných modelů v rodině Panda nebo 500.
Počínaje Pandou, kterou již známe, bychom měli vidět nabídku posílenou SUV Panda, dobrodružnější než současná Panda 4×4, která nahradí Pandu Cross předchozí generace. Ačkoli nedávné zprávy popírají podobu Abarth Panda, je stále pravděpodobné, že se objeví sportovnější verze vybavená malým 105koňovým Twinairem, který nahradí 100HP Pandu, nepochopitelně, v Portugalsku nikdy neprodávanou.
Když půjdeme po segmentech o pár kroků nahoru, najdeme větší Pandu, založenou na platformě Fiatu 500L a vše ukazuje na crossover podobný Fiatu Freemont. Jinými slovy, fúze mezi typologií MPV a SUV, která nahrazuje současný Fiat Bravo jako zástupce segmentu C.
A pokud budeme mít mini Freemont v segmentu C, v segmentu výše bude Freemont samozřejmě třetím prvkem v rodině Panda. Současný Freemont, klon Dodge Journey, se ukázal být nečekaným (a relativním) úspěchem, vzhledem k neochotě trhu přijímat velké modely Fiat. Nejen, že jde o nejprodávanější klon Fiat-Chrysler v Evropě (v roce 2012 se ho prodalo přes 25 000 kusů), sám o sobě překonal kombinované prodeje modelů Lancia Thema a Voyager a dokonce překonal i další koncernové modely, jako je Lancia Delta, Fiat Bravo a Alfa Romeo MiTo. V současné době vyrábí Chrysler v Mexiku a očekává se v nadcházejícím faceliftu nebo v očekávaném nástupci pro rok 2016, nové funkce, které jej lépe integrují jako člena rodiny Panda.
Přechodem na pilíř 500 začínáme také s originálem. V roce 2015 bude nahrazen pěkný a ikonický Fiat 500. Vyrábět se bude výhradně v polské továrně v Tychy (aktuálně se vyrábí i v Mexiku, zásobuje Ameriku) a jak se dalo očekávat, neměli bychom se dočkat žádných zásadních vizuálních změn. Půjde o další úpravu „sem tam“, zachovává ikonické kontury a retro přitažlivost té současné a právě v interiéru nás čekají výraznější změny. Měl by být přítomen nový design, lepší materiály, systém Chrysler U-Connect a nové asistenční vybavení, jako je City-Brake, které už bylo vidět na Pandě. Může mírně růst a lépe se přizpůsobit své roli globálního modelu.
Když půjdeme o segment nahoru, najdeme zde největší překvapení. 5dveřový, 5místný Fiat 500 pro segment B, který nahrazuje oblíbený a veteránský Fiat Punto modelem s prémiovými aspiracemi, a proto se očekává, že jeho cena bude vyšší než Punto. Stále si není jistý, jakou platformu použije, nejpravděpodobnějším kandidátem by měla být krátká varianta platformy 500L, budoucí B segment značky by si tedy měl zachovat rozměry podobné současnému Puntu. Jinými slovy, přirozeně by to byl Fiat… 600. Odhaduje se, že takový model se objeví až v roce 2016. K nástupci Punta stále existují určité výhrady, protože možnost jeho zařazení do rodiny Panda je stále pravděpodobná, čímž by se stal crossoverovým rivalem Renaultu Captur, Nissanu Juke nebo Opelu Mokka, ale riskoval by konflikt s budoucím 500X.
Po změně typologie nyní na trhu najdeme MPV 500L, 500L Living a 500L Trekking. Po nahrazení Fiat Idea a Fiat Multipla se prozatím zdá, že jde o vítěznou sázku, přičemž řada 500L je evropským lídrem v segmentu malých MPV, a to i přes přílišnou závislost na italském trhu při dosažení tohoto výkonu. V USA scénář není tak dobrý. Ukradl prodeje nejmenší pětistovce a také nepřispěl k letošnímu očekávanému růstu Fiatu v USA. I přes rostoucí trend na trhu prodeje značky Fiat klesají.
V neposlední řadě 500X. 500X, vyvinutý souběžně s budoucím kompaktním SUV Jeep, nahradí Fiat Sedici, který je výsledkem partnerství se Suzuki, a vyrobila ho Suzuki společně s SX4, který byl nedávno nahrazen. Cílem je samozřejmě konkurovat v rostoucím segmentu kompaktních SUV a sázet na dobrou a silnou image modelu 500. Ten nabídne trakci na dvou a čtyřech kolech, a to jak 500X, tak Jeep, založených na platformě Small US Wide , stejný jako u 500L . Vyrábět se budou v závodě Fiatu v Melfi. První, kdo se na výrobní linku dostane, by měl být Jeep v polovině příštího roku, přičemž 500X se začne vyrábět o pár měsíců později. Roční produkce se podle dodavatelů odhaduje na 150 tisíc kusů pro Jeep a 130 tisíc kusů pro Fiat 500X.
Závěrem lze říci, že v případě, že nedojde k žádným razantnějším změnám v plánech pana Sergia Marchionna v jeho příští prezentaci o budoucí strategii pro Fiat v dubnu 2014, uvidíme do roku 2016 Fiat hluboce znovuobjevený, a to nejen s jeho řadou podporovanou dvě, řeknu, podznačky, jak se zdá Panda a 500, jako řada založená na své obecnosti v crossoverech a SUV sledují trendy na trhu, který zdá se stále více preferuje tyto typy před těmi tradičními.
