Poválečné období bylo pro německý automobilový průmysl velmi turbulentním obdobím. Válečné úsilí nechalo zemi na kolenou, výrobní linky zastaraly a vývoj nových modelů zamrzl.
BMW bylo v tomto kontextu jednou ze značek, které utrpěly nejvíce. Přestože je řada 502 stále velmi technicky zdatná a roadster 507 stále vyvolává sny mnoha kupujících, výroba byla nedostatečná a roadster 507 byl ztrátový. Jedinými vozy, které udržely plamen bavorských motorových závodů na konci 50. let, byly malá Isetta a 700.
Plamen, který byl v roce 1959 velmi blízko uhašení. Přestože inženýři a designéři značky již měli připravené nové modely, značce chyběla likvidita a záruky požadované dodavateli pro postup do výroby.
Blížil se bankrot. Tváří v tvář prudkému úpadku BMW, největší německý výrobce automobilů v té době, Daimler-Benz, vážně uvažoval o získání značky.
Ofenzíva úhlavních rivalů ze Stuttgartu
Nešlo o snahu eliminovat konkurenci — v neposlední řadě proto, že v té době BMW nepředstavovalo pro Mercedes-Benz žádnou hrozbu. Plánem bylo přeměnit BMW na dodavatele dílů pro Daimler-Benz.
Vzhledem k tomu, že věřitelé neustále klepou na dveře a podniková rada vyvíjí tlak na značku kvůli situaci na výrobních linkách, Hans Feith, předseda představenstva BMW, konfrontoval akcionáře. Jeden ze dvou: buď vyhlásil bankrot, nebo přijal návrh úhlavních rivalů ze Stuttgartu.
Aniž bychom chtěli vyvolávat podezření ohledně Hanse Feitha, je třeba poznamenat, že „náhodou“ byl Feith také zástupcem Deutsche Bank a že „náhodou“ (2x) byla Deutsche Bank jedním z hlavních věřitelů BMW. A že „náhodou“ (x3) byla Deutsche Bank jedním z hlavních finančníků Daimler-Benz. Pouhá šance, samozřejmě...
9. prosince 1959 to bylo velmi blízko (velmi málo) než v Představenstvo BMW odmítlo navrhovanou akvizici BMW společností Daimler-Benz. Minutu před hlasováním většina akcionářů rozhodnutí ustoupila.
Říká se, že jedním z těch, kdo jsou za toto vedení odpovědní, byl Herbert Quandt (na zvýrazněném obrázku). Quandt, který byl na začátku vyjednávání pro prodej BMW, s postupem procesu změnil názor a byl svědkem reakce odborů a následné nestability ve výrobních linkách. Byl by to konec značky nejen jako výrobce automobilů, ale i jako společnosti.
Quandtova odpověď
Po dlouhém přemýšlení Herbert Quandt udělal to, co čekal jen málokdo. V rozporu s doporučeními svých manažerů začal Quandt navyšovat svůj podíl na kapitálu zkrachovalé společnosti BMW! Když se jeho podíl přiblížil 50 %, Herbert zaklepal na dveře spolkové země Bavorsko, aby uzavřel obchod, který by mu umožnil dokončit nákup BMW.
Díky bankovním zárukám a financování, které se Herbertovi podařilo s bankou dohodnout — což je výsledek dobrého jména, které měl na «náměstí» —, byl konečně potřebný kapitál k zahájení výroby nových modelů.
Tak se zrodila Neue Klasse (Nová třída), modely, které se staly základem BMW, které známe dnes. Prvním modelem této nové vlny by bylo BMW 1500, představené na frankfurtském autosalonu v roce 1961 — od bankrotu neuplynuly ani dva roky.
BMW 1500 bylo dokonce prvním modelem značky, který obsahoval „Hofmeister kink“, slavný výřez na C nebo D sloupku, který najdete u všech modelů BMW.
Vzestup BMW (a rodinného impéria Quandt)
Dva roky po představení řady 1500 byla uvedena na trh řada 1800. Poté bavorská značka nadále přidávala prodeje po prodeji.
Quandt však v průběhu let začal decentralizovat řízení značky od své osoby, až v roce 1969 učinil další rozhodnutí, které pozitivně (a navždy) ovlivnilo osud BMW: angažoval inženýra Eberharda jako generálního ředitele BMW von Kunheim.
Eberhard von Kunheim byl mužem, který vzal BMW jako univerzální značku a přeměnil ji na prémiovou značku, kterou známe dnes. V té době se Daimler-Benz nedíval na BMW jako na konkurenční značku, pamatujete? Inu, věci se změnily a v 80. letech museli po prohře i utíkat.
Herbert Quandt zemřel 2. června 1982, pouhé tři týdny před dosažením věku 72 let. Svým dědicům zanechal gigantické dědictví, složené z akcií některých hlavních německých společností.
Dnes rodina Quandtových zůstává akcionářem BMW. Pokud jste fanouškem bavorské značky, je to vize a drzost tohoto obchodníka, za kterou vděčíte modelům jako BMW M5 a BMW M3.
