Michelin není cizí technologie Airless Tires, nebo jinými slovy pneumatiky, které nepotřebují vzduch. V minulosti již představila Tweel, který však již byl aplikován na některá vozidla, jako jsou mini nakladače. Nyní udělal Michelin další krok vpřed, když na konferenci Movin’On v Montrealu v Kanadě představil nový prototyp, který otevírá další cestu pro to, co by mohlo být pneumatikou budoucnosti.
Stejně jako Tweel nepotřebuje Michelinův Visionary Concept vzduch. Na rozdíl od tohoto však Visionary Concept ráfek vůbec nepotřebuje. Jinými slovy, pneumatika a ráfek splývají do jediného prvku, což vede k voštinové struktuře schopné zajistit tuhost a tlumení tradiční pneumatiky a ráfku.
Tato konstrukce je složena z recyklovatelných materiálů, je také plně recyklovatelná. Michelin tento typ konstrukce pokřtil jménem Generativní design , tedy tvar, který napodobuje přirozené růstové procesy v rostlině, minerálu a dokonce i ve světě zvířat, jak je vidět u korálů.
„Natankujte“ pneumatiku
Druhý aspekt, ve kterém vyniká, pochází ze skutečnosti, že tuto pneumatiku lze „natankovat“ novým materiálem. Jako? Předpokládejme, že máte opotřebované pneumatiky nebo musíte přezout na zimní pneumatiky. V dnešní době vás tento scénář nutí přezouvat pneumatiky, ale v budoucnosti, kterou si Michelin představuje, to nebude nutné.
Něco možného díky technologii 3D tisku. Jak vysvětluje video níže, je možné si předem vybrat, jaký typ podlahy chceme. Jedeme na konkrétní čerpací stanici, kde nám sada tiskáren během pár minut doplní právě takové množství materiálu, jaké potřebujeme. Zda vrátit podlahu do původního stavu nebo úplně změnit typ podlahy, aby čelila různým dopravním podmínkám, jako je déšť nebo sníh.
Použitý materiál využívá proces vytvrzování za studena, je biologicky odbouratelný a cílem je, aby se jeho výkon nelišil od současných pneumatik. Vzhledem k tomu, že 3D tisk je aditivní proces, který přidává pouze nezbytné množství materiálu, nevznikal by také žádný odpad s jasnými ekologickými přínosy.
Třetím zdůrazněným aspektem je schopnost pneumatiky (nebo je to kolo?) umět komunikovat s vozidlem. Ať už jde o opotřebení běhounu pneumatiky, doporučení nejvhodnějšího typu běhounu pro trasu, kterou má absolvovat, nebo dodržování našich požadavků díky integrované aplikaci, můžete si předem naplánovat dotisk běhounu.
Sci-fi, nebo je to realita?
Podle Michelinu je Visionary Concept stále v rané fázi výzkumu a vývoje. Podle Terryho Gettyse, výkonného viceprezidenta pro výzkum a vývoj, musí být trvanlivost podlahy získané 3D tiskem ještě ověřena. Na rozdíl od zbytku konstrukce, která podle Michelinu bude mít stejnou dobu trvání jako vozidlo.
Pokud jde o „chytrou pneumatiku“, tedy schopnost komunikovat s vozem, jde o technologii vzdálenou 2–3 roky, zatímco většina ostatních prezentovaných technologií je časově vzdálenější – kolem 10–20 let.