Nissan představil ZEOD RC, který je předurčen k závodům v Le Mans 24 hodin v roce 2014, což z něj dělá první závodní vůz schopný zajet okruh na okruhu v Le Mans pouze s elektrickým pohonem.
Revoluce může být tím nejlepším slovem, které definuje Nissan ZEOD RC, ale ve skutečnosti jde o druhou kapitolu revoluce zahájené projektem DeltaWing v roce 2009.
Původně navržený jako soutěžní návrh pro budoucnost Indycar, poté, co nebyl vybrán jako návrh, projekt nabral další směr k vytrvalostním šampionátům. Jeho unikátní design v závěsném létání reagoval na parametry požadované Indycar při hledání nových řešení pro zvýšení efektivity.
Ve finálním řešení najdeme podobnost se světem letectví snadněji než s běžným soutěžním vozem. Namísto použití „megakřídel“ a spoilerů k vytvoření přítlaku umožňuje konečný tvar spodku vozu generovat veškerý potřebný přítlak.
Radikální design DeltaWingu částečně odráží to, co se děje v automobilovém průmyslu, přičemž ten je čím dál tím méně šetrný ke tření, ztrácí kila z generace na generaci a vyměňuje mnoho kubických centimetrů za malé přeplňované motory, a tím dosahuje požadovaných účinnost.
Když jsme dali všechny tyto ingredience dohromady, dostali jsme závodní auto stejně rychlé nebo rychlejší než Indycars, které chtělo nahradit, ale s poloviční spotřebou paliva a pneumatik.
Nissan později vstupuje do vývoje tohoto projektu jako partner a dodává motor pro DeltaWing, který měl dojet do Le Mans v roce 2012. Malý čtyřválec přeplňovaný kompresorem o objemu pouhých 1,6 litru s výkonem 300 koní. Skepse byla vysoká, vzhledem k rozměrům, nedostatku aerodynamického aparátu a skromnému počtu koní. Když se však rozjel, zjistilo se, že je rychlý, dokonce velmi rychlý, se schopností držet krok s mnohem výkonnějšími prototypy v kategorii LMP2.
Bohužel během závodu se Toyota #7 okamžitě setkala s DeltaWingem, když ujela pouze 75 kol. Nejšťastnější byl v roce 2012 v závodě Petit Le Mans na okruhu Road Atlanta, když dosáhl fenomenálního 5. místa absolutně v rámci LMP2, pouhých 6 kol od prvního místa (celkem asi 394 kol na první pozici). .
V roce 2013 Nissan překvapil oznámením o ukončení partnerství s DeltaWing, což vyvolalo mnoho pochybností a kritiky, vzhledem k vynikající publicitě a fascinaci, kterou DeltaWing vyvolal, kromě všech inovativních aspektů tohoto projektu.
Nyní chápete proč. ZEOD RC je DeltaWing společnosti Nissan. Což už samozřejmě vedlo k žalobě DeltaWing.
Stejně jako DeltaWing si Nissan ZEOD RC zachovává motor 1.6 Turbo, ale je doprovázen dvěma elektromotory. Jinými slovy jde o hybrid, ale s některými zvláštnostmi. Piloti si mohou svobodně vybrat, zda chtějí být poháněni elektromotory nebo ve spojení se spalovacím motorem.
S technologií odvozenou od technologie použité v Nissanu Leaf Nismo RC, včetně systému rekuperačního brzdění, během 11 kol a s ohledem na 55 brzdných bodů, které implikují, Nissan tvrdí, že Nissan ZEOD RC bude schopen uložit dostatek energie k dosažení celého kola. na okruh Le Mans pouze s použitím elektrického pohonu, a to dokonce znamená 300 km/h, kterých by mělo být dosaženo na rovince Mulsanne.
Očekává se, že Nissan ZEOD RC bude rychlejší než stroje třídy LMGTE. Vzhledem k experimentální povaze ZEOD RC a jak je v Le Mans tradicí, zůstane v garáži 56, vyhrazené vozidlům přinášejícím na okruhy nové technologie, stejně jako tomu bylo u DeltaWingu v roce 2012.
Nissan tvrdí, že Nissan ZEOD RC mu umožní sloužit jako laboratoř pro testování nových technologií pro budoucí vstup Nissanu do kategorie LMP1. Bude to bezesporu nejlepší místo, kde si otestujeme limity veškeré technologie integrované v Nissanu ZEOD RC, která jistě ovlivní příští generaci elektromobilů od Nissanu, jehož etalonem je Leaf. A neměl by to být cíl motoristických závodů? Experimentovat a testovat nová řešení, která mohou „kontaminovat“ každodenní auta a vylepšit je?