Wankelův motor bude navždy spojen s Mazdou. Právě tato značka dozrála téměř výhradně v průběhu posledních pěti desetiletí. A tento týden slaví přesně 50 let od začátku marketingu Mazdy Cosmo Sport (110S mimo Japonsko), která byla nejen prvním sportovním vozem japonské značky, ale také prvním modelem využívajícím rotační motor se dvěma rotory.
Cosmo přišel definovat důležitou část DNA značky. Byl předchůdcem tak ikonických modelů jako Mazda RX-7 nebo MX-5. Mazda Cosmo Sport byl roadster s klasickou architekturou: motor vpředu podélně a pohon zadních kol. Wankel, kterým byl tento model vybaven, byl dvourotorový o objemu 982 cm3 s výkonem 110 koní, který vzrostl na 130 koní s uvedením druhé série modelu o rok později.
Výzvy Wankelova motoru
Aby se Wankel stal životaschopnou architekturou, bylo třeba překonat velké výzvy. Aby demonstrovala spolehlivost nové technologie, rozhodla se Mazda v roce 1968 s vozem Cosmo Sport zúčastnit jednoho z nejtěžších závodů v Evropě, 84hodinového - opakuji -, 84hodinový Marathon de la Route na okruhu Nürburgring.
Mezi 58 účastníky byly dvě Mazdy Cosmo Sport, prakticky standardní, omezené na 130 koní pro zvýšení odolnosti. Jeden z nich to dotáhl až do konce a skončil na 4. místě. Druhý ze závodu odstoupil, ne kvůli poruše motoru, ale kvůli poškozené nápravě po 82 hodinách v závodě.
Cosmo Sport mělo vyrobeno pouhých 1176 kusů, ale jeho dopad na Mazdu a rotační motory byl kritický. Ze všech výrobců, kteří zakoupili licence od NSU – německého výrobce automobilů a motocyklů – na používání a vývoj technologie, pouze Mazda našla v jejím použití úspěch.
Právě tento model odstartoval proměnu Mazdy z tradičního výrobce malých automobilů a užitkových vozidel na jednu z nejzajímavějších značek v oboru. I dnes Mazda vzdoruje konvencím ve strojírenství a designu, aniž by se bála experimentovat. Ať už pro technologie – jako je nejnovější SKYACTIV – nebo pro produkty – jako je MX-5, který úspěšně obnovil koncept malých a cenově dostupných sportovních vozů 60. let.
Jakou budoucnost čeká Wankel?
Mazda vyrobila téměř dva miliony vozů vybavených Wankelovým pohonným ústrojím. A zapsal se s nimi do historie i v soutěži. Od ovládnutí šampionátu IMSA s RX-7 (v 80. letech) až po absolutní triumf na 24h Le Mans (1991) s 787B. Model vybavený čtyřmi rotory o celkovém objemu 2,6 litru, schopný dodat více než 700 koňských sil. 787B se zapíše do historie nejen tím, že je prvním asijským vozem, který vyhrál legendární závod, ale také prvním vybaveným rotačním motorem, kterému se takový výkon podařil.
Po ukončení výroby Mazdy RX-8 v roce 2012 již ve značce nejsou žádné návrhy na tento typ motoru. Jeho návrat byl několikrát oznámen a zamítnut. Zdá se však, že právě sem se můžete vrátit (viz odkaz výše).
