Po překvapivém vítězství Valteriho Bottase v Austrálii, odložení dlouho očekávané konfrontace mezi Ferrari a Mercedesem (a mezi Hamiltonem a Vettelem), prvním pódiu pro vůz s motorem Honda od roku 2008 a Kubicově návratu do Formule 1, středobodem zájmu je na jsou již umístěny v Grand Prix Bahrajnu.
Velká cena Bahrajnu se poprvé konala v roce 2004 a byla první, která se konala na Blízkém východě. Od té doby a dodnes se pouze v roce 2011 v Bahrajnu nezávodilo. Od roku 2014 se Grand Prix začala konat v noci.
Pokud jde o vítězství, dominance Ferrari je jasná, když na tomto okruhu vyhrálo šestkrát (včetně úvodního závodu v roce 2004), dvakrát tolik než těch, ve kterých Mercedes vystoupal na stupně vítězů. Mezi jezdci je nejúspěšnější Vettel, který již čtyřikrát vyhrál Velkou cenu Bahrajnu (v letech 2012, 2013, 2017 a 2018).
S délkou 5 412 km a 15 zatáčkami patří nejrychlejší kolo na bahrajnském okruhu Pedro de la Rosa, který jej v roce 2005 zajel pod velením McLarenu za 1 min 31,447 s. Zda bod navíc za nejrychlejší kolo poslouží jako další motivace pokusit se překonat tento rekord, se teprve uvidí.
Velká trojka…
Pro Grand Prix Bahrajnu je středem pozornosti „velká trojka“: Mercedes, Ferrari a o něco dále Red Bull. V Mercedesu hostí hlavní otázka, která se týká Hamiltonovy reakce po Bottasově překvapivém a dominujícím vítězství v Melbourne.
Hamilton s největší pravděpodobností, motivován vítězstvím svého týmového kolegu, půjde do útoku a chce přidat na seznam své třetí vítězství v Bahrajnu (další dvě se datují do let 2014 a 2015). Po dosažení svého prvního vítězství od roku 2017 se však zdá, že Bottas obnovil sebevědomí a pravděpodobně bude chtít umlčet každého, kdo řekl, že opustí Mercedes.
Přihlaste se k odběru našeho newsletteru zde
Co se týče Ferrari, věci jsou trochu složitější. Po neuspokojivém závodě v Melbourne, ve kterém se Vettel dokonce ptal inženýrů, proč je vůz ve srovnání s konkurencí tak pomalý, je velkou zvědavostí vidět, jak moc se tým dokázal během 15 dnů zlepšit.
Vzhledem k tomu, že Vettel usiluje o třetí vítězství v řadě v Bahrajnu, bude zajímavé sledovat, jak Ferrari zvládne vztah mezi svými dvěma jezdci, poté, co v Austrálii nařídili Leclercovi, aby nesoupeřil o čtvrté místo s Vettelem, což je v rozporu s týmovým manažerem Mattiou. Binotto prohlásil, že oba budou mít „svobodu bojovat proti sobě“.
Konečně se Red Bull objevuje v Austrálii motivován pódiem v prvním závodě sporném s motorem Honda. Jestli se očekává, že Max Verstappen bude bojovat o první místa, pochybuje Pierre Gasly, který byl v Austrálii na desátém místě a za Toro Rosso Daniil Kvjat.
…a zbytek
Jestli se něco v Austrálii potvrdilo, tak to, že rozdíl v tempu mezi třemi nejlepšími týmy a zbytkem pole zůstává pozoruhodný. Mezi týmy, které používají motor Renault, vynikají dvě věci: spolehlivost ještě není všechno (jak říkají Carlos Sainz a McLaren) a výkon je pod konkurencí.
Vzhledem k negativním symptomům odhaleným v Austrálii je nepravděpodobné, že v Bahrajnu se McLaren i Renault budou moci přiblížit k předním sedadlům, a po vzestupu formy Hondy je stále obtížné zamaskovat omezení pohonné jednotky Renaultu.
Přihlaste se k odběru našeho kanálu YouTube
Haas se na druhou stranu bude snažit především zajíždět do boxů, aby se vyhnul incidentům, jako byl ten, který vedl k odstoupení Romaina Grosjeana. Co se týče Alfy Romeo, Toro Rosso a Racing Point, je pravděpodobné, že nedojdou příliš daleko od míst dosažených v Austrálii, je zvědavé, jak daleko bude Daniil Kvjat schopen nadále „otravovat“ Pierra Gaslyho.
Konečně se dostáváme k Williamsu. Po australském závodě, na který se nezapomíná, je nejpravděpodobnější, že v Bahrajnu britský tým opět uzavře peloton. Přestože George Russell již řekl, že „zásadní problém“ vozu byl již odhalen, sám řekl, že řešení není rychlé.
Uvidí se, do jaké míry bude Williams schopen dokončit Velkou cenu Bahrajnu, aniž by zaostával o tři kola za lídrem, jako tomu bylo v případě Kubici. Polák se vrací na trať, kde získal svou první a jedinou pole position v roce 2008, a to po týdnu, kdy Jaques Villeneuve prohlásil, že Kubicův návrat do Formule 1 „není pro sport dobrý“.
Velká cena Bahrajnu se pojede 31. března v 16:10 (portugalského času), kvalifikace se uskuteční o den dříve, 30. března v 15:00 (portugalského času).