Yn gynnar yn y 1930au, roedd y mwyafrif o geir a weithgynhyrchwyd yn yr Almaen yn gerbydau moethus, gyda phrisiau y tu hwnt i gyrraedd y rhan fwyaf o'r boblogaeth. Am y rheswm hwn, penderfynodd Adolf Hitler - ei hun yn frwd dros geir - ei bod yn bryd creu “car pobl”: cerbyd fforddiadwy sy'n gallu cludo 2 oedolyn a 3 phlentyn a chyrraedd 100km yr awr.
Ar ôl diffinio'r gofynion, dewisodd Hitler drosglwyddo'r prosiect i Ferdinand Porsche, a oedd eisoes ar y pryd yn beiriannydd â hanes profedig yn y byd modurol. Ym 1934, llofnodwyd contract rhwng Cymdeithas Genedlaethol Diwydiant Moduron yr Almaen a Ferdinand Porsche ar gyfer datblygu’r Volkswagen a fyddai’n rhoi pobl yr Almaen “ar olwynion”.
Ar y pryd, roedd gan Hitler berthynas â'r Awstria Hans Ledwinka, cyfarwyddwr dylunio Tatra, gwneuthurwr ceir yn wreiddiol o Tsiecoslofacia. Ildio i fodelau'r brand, cyflwynodd arweinydd yr Almaen Ledwinka i Ferdinand Porsche a thrafododd y ddau syniadau drosodd a throsodd.
Chwilen Volkswagen
Ym 1936, mae Tatra yn lansio’r T97 (yn y llun isod) model yn seiliedig ar brototeip V570 a lansiwyd ym 1931, gydag injan gefn 1.8 litr gyda phensaernïaeth bocsiwr ac ymddangosiad gor-syml, a ddyluniwyd gan… Hans Ledwinka. Ddwy flynedd yn ddiweddarach mae Volkswagen yn lansio'r Chwilen enwog, a ddyluniwyd gan…. Ferdinand Porsche! Gyda llawer o nodweddion allweddol y T97, o ddylunio i fecaneg. O ystyried y tebygrwydd, siwiodd Tatra Volkswagen, ond gyda goresgyniadau’r Almaenwyr o Tsiecoslofacia roedd y broses yn ddi-rym a gorfodwyd Tatra i orffen cynhyrchu’r T97.
Ar ôl yr Ail Ryfel Byd, ailagorodd Tatra yr achos cyfreithiol a ddygwyd yn erbyn Volkswagen am dorri ei batentau. Heb unrhyw ddewisiadau amgen gwych, gorfodwyd brand yr Almaen i dalu 3 miliwn o Deutschmark, swm a adawodd Volkswagen heb adnoddau gwych ar gyfer datblygu'r Carocha. Yn ddiweddarach, cyfaddefodd Ferdinand Porsche ei hun "weithiau roedd yn edrych dros ei ysgwydd, adegau eraill fe wnaeth yr un peth", gan gyfeirio at Hans Ledwinka.
Hanes yw'r gweddill. Byddai'r Volkswagen Carocha yn dod yn wrthrych cwlt yn y degawdau canlynol ac yn un o'r ceir a werthodd orau erioed, gyda mwy na 21 miliwn o unedau wedi'u cynhyrchu rhwng 1938 a 2003. Diddorol, ynte?
Tatra V570:
