Der von der amerikanischen Firma LiquidPiston entwickelte Prototyp kam erstmals in einem Kart zum Einsatz.
Vor etwa zwei Jahren präsentierte LiquidPiston-Gründer Alec Shkolnik eine moderne Interpretation des alten Wankelmotors (bekannt als der König des Spins), das Ergebnis von mehr als einem Jahrzehnt Forschung und Entwicklung.Wie herkömmliche Rotationsmotoren verwendet der Motor von LiquidPiston „Rotoren“ anstelle von herkömmlichen Kolben, was glattere Bewegungen, eine linearere Verbrennung und weniger bewegliche Teile ermöglicht.
Obwohl es sich um einen Wankelmotor handelt, wollte sich Alec Shkolnik seinerzeit von Wankelmotoren distanzieren. „Es ist eine Art Wankelmotor, umgedreht, eine Konstruktion, die die alten Probleme mit Leckagen und überhöhtem Verbrauch löst“, garantiert Shkolnik, selbst Sohn eines Maschinenbauers. Nach Angaben des Unternehmens ist dieser Motor einfacher und effizienter, mit einem Leistungs-pro-Kilogramm-Verhältnis weit über dem Durchschnitt. Die allgemeine Bedienung wird im folgenden Video erklärt:
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Jetzt hat das Unternehmen mit der Umsetzung eines Prototyps in ein Kart einen wichtigen Schritt in Richtung der Entwicklung des Wankelmotors gemacht, wie im Video unten gezeigt. Der aus Aluminium gebaute Prototyp mit 70 ccm Hubraum, 3 PS Leistung und weniger als 2 kg ersetzte erfolgreich einen 18 kg schweren Motor. Leider werden wir diesen Block in absehbarer Zeit nicht in einem Serienmodell sehen. Wieso den? „Die Markteinführung eines neuen Motors auf den Automarkt dauert mindestens sieben Jahre und kostet 500 Millionen Dollar, und das bei einem risikoarmen Motor“, garantiert Shkolnik.
Vorerst plant LiquidPiston, den Rotationsmotor in Nischenmärkten wie Drohnen und Arbeitsgeräten einzusetzen. Offenbar wird das Unternehmen vom US-Verteidigungsministerium finanziert. Der Wankelmotor kann über die offizielle Website des Unternehmens bestellt werden.