Η μεγαλύτερη είδηση τις τελευταίες ημέρες ήταν η φήμη ότι η Apple σκέφτεται να φτιάξει ένα αυτοκίνητο. Λέω φήμη γιατί δεν έχει επιβεβαιωθεί. Ήταν όμως τόσο σημαντικά νέα που έπνιξαν τελείως τις προ-κυκλοφορίες που άρχισαν να ανακοινώνονται για το Σαλόνι Αυτοκινήτου της Γενεύης.
Ήταν πάντα γνωστό ότι ο Steve Jobs ήθελε τα προϊόντα της Apple να σχηματίσουν ένα οικοσύστημα που θα έκανε τους χρήστες να εξαρτώνται όλο και περισσότερο από τα προϊόντα τους.
Αν και η φήμη δεν έχει επιβεβαιωθεί, υπάρχουν τρία σημαντικά γεγονότα που την προκάλεσαν:
1. Η Apple έχει μια ομάδα που εργάζεται για την ανάπτυξη οτιδήποτε σχετίζεται με την αυτοκινητοβιομηχανία. Υπάρχουν ακόμη και μερικές εταιρείες όπου η επωνυμία συνήφθη και υπάρχει μια κωδική ονομασία για αυτό το πιθανό έργο: Titan. Οι ισχυρές υπογραφές περιλαμβάνουν τον πρώην αντιπρόεδρο της Ford, Steve Zadesky ή τον πρώην CEO Έρευνας & Ανάπτυξης της Mercedes-Benz, Johann Jungwirth. Ένα από τα άτομα που συμμετέχουν στο διοικητικό συμβούλιο της Apple είναι επίσης στο διοικητικό συμβούλιο της Ferrari. Ο ίδιος ο διευθύνων σύμβουλος της Tesla ομολόγησε ότι η Apple κυνηγάει τους υπαλλήλους της, υποσχόμενη μπόνους 250.000 δολαρίων και αυξήσεις μισθών 60%.
2. Οι λεπτομέρειες σχετικά με το αυτοκίνητο είναι ήδη γνωστές. Η πρόωση θα πρέπει να είναι ηλεκτρική και θα μπορούσε να είναι μίνι βαν. «Minivan» εδώ είναι ένας τρόπος να πούμε – η μορφή MPV είναι η πιο εξερευνημένη από εταιρείες που θέλουν να φέρουν επανάσταση στο αυτοκίνητο, κυρίως λόγω των δυνατοτήτων άνεσης του. Αν πάλι πιστεύουμε ότι μία από τις επόμενες τεχνολογικές ανακαλύψεις στην αυτοκινητοβιομηχανία είναι η αυτόνομη οδήγηση, το αυτοκίνητο πρέπει να είναι περισσότερο δωμάτιο παρά πιλοτήριο. Και από ό,τι γνωρίζουμε προς το παρόν, η πιο κοντινή διαμόρφωση είναι το minivan.
3. Και τέλος, χρήματα. Με αποτελέσματα ρεκόρ πέρυσι, η Apple μπορεί εύκολα να επενδύσει στην ανάπτυξη ενός αυτοκινήτου. Για να δούμε πόσο είναι δυνατό αυτό, ας μιλήσουμε για νούμερα: το κόστος συναρμολόγησης μιας γραμμής συναρμολόγησης είναι περίπου δύο δισεκατομμύρια ευρώ (Autoeuropa, στην Παλμέλα, κόστισε 1970 εκατομμύρια). Το διαθέσιμο κεφάλαιο του κατασκευαστή iPhone είναι αυτή τη στιγμή 178 δισεκατομμύρια ευρώ.
Ωστόσο, ορισμένοι είναι αρκετά επιφυλακτικοί σχετικά με την πιθανότητα η Apple να κατασκευάσει ένα αυτοκίνητο. Το πιο κοντινό πράγμα που έχουμε δει ποτέ σε αυτό είναι το Tesla. Η είσοδος ενός νέου κατασκευαστή όπως η εταιρεία Cupertino θα είχε νόημα μόνο αν υποστηριχθεί από την τεχνολογική καινοτομία και το design, τους σπουδαίους φορείς που συνέβαλαν στην επιτυχία του. Αυτό έκανε ο Tesla.
Αλλά τα αναμενόμενα νούμερα είναι πολύ μικρά για μια εταιρεία όπως η Apple. Όπως εξηγείται εδώ σε αυτό το άρθρο, εκτός από τον μικρό όγκο, υπάρχουν και περιθώρια κέρδους. Η Tesla, αυτή τη στιγμή, αξίζει να θυμηθούμε, χάνει χρήματα και θα είναι έτσι μέχρι το 2020. Από την άλλη πλευρά, η προσδοκία επιστροφής είναι επίσης πολύ χαμηλή. Γιατί να επενδύσει η Apple σε μια επιχείρηση τόσο χαμηλού περιθωρίου όταν έχει συνηθίσει σε προϊόντα που είναι όλο και πιο κερδοφόρα όσο περνάει ο καιρός;
Η εταιρεία διαθέτει ήδη ένα προϊόν για τον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας: το CarPlay. Ήταν πάντα γνωστό ότι ο Steve Jobs ήθελε τα προϊόντα της Apple να σχηματίσουν ένα οικοσύστημα που θα έκανε τους χρήστες να εξαρτώνται όλο και περισσότερο από τα προϊόντα τους. Ο «πόλεμος» με την Adobe, με το Flash, ήταν ένα από τα ορατά πρόσωπα αυτής της στρατηγικής. Το iTunes ήταν μια προσπάθεια (κερδίζει) να ηγηθεί της αγοράς για νόμιμη λήψη μουσικής.
Τα αυτοκίνητα φέρνουν όλο και περισσότερο λειτουργικά συστήματα από άλλες εταιρείες με μεγαλύτερη εμπειρία στη χρήση, όπως η Google και η Microsoft. Αυτός δεν είναι ο πόλεμος που θέλει να αγοράσει η Apple;
Φροντίστε να μας ακολουθήσετε στο Facebook
Εικόνες: Φραγκ Γκράσι