Μια αιφνιδιαστική ανακοίνωση της Mercedes-Benz θέτει σε κίνδυνο έναν ολόκληρο ανταγωνισμό. Η Mercedes-Benz θα αποσυρθεί από το DTM (Deutsche Tourenwagen Masters) στο τέλος της σεζόν 2018, εστιάζοντας την προσοχή της στη Formula E, στην οποία θα είναι μέρος τη σεζόν 2019-2020.
Η νέα στρατηγική της γερμανικής μάρκας της επιτρέπει να τοποθετηθεί στα δύο σημερινά άκρα του μηχανοκίνητου αθλητισμού: τη Formula 1, η οποία συνεχίζει να είναι η βασίλισσα πειθαρχία, συνδυάζοντας την υψηλή τεχνολογία με το πιο απαιτητικό ανταγωνιστικό περιβάλλον. και Formula E, η οποία αντιπροσωπεύει τη μεταμόρφωση που συντελείται παράλληλα στην αυτοκινητοβιομηχανία.
Η Mercedes-Benz ήταν μια από τις πιο συχνές παρουσίες στο DTM και ήταν ο πιο επιτυχημένος κατασκευαστής στον κλάδο από την ίδρυσή της το 1988. Έκτοτε, έχει διαχειριστεί 10 πρωταθλήματα οδηγών, 13 πρωταθλήματα ομάδων και έξι πρωταθλήματα κατασκευαστών (συνδυάζοντας το DTM με το ITC). Πέτυχε επίσης 183 νίκες, 128 pole positions και 540 αναρριχήσεις στο βάθρο.
Toto Wolff, Εκτελεστικός Διευθυντής και Επικεφαλής της Mercedes-Benz MotorsportΤα χρόνια που περάσαμε στο DTM θα εκτιμώνται πάντα ως ένα από τα κύρια κεφάλαια στην ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού στη Mercedes-Benz. Θέλω να ευχαριστήσω όλα τα μέλη της ομάδας που με τη φανταστική δουλειά τους βοήθησαν να γίνει η Mercedes-Benz ο πιο επιτυχημένος κατασκευαστής μέχρι στιγμής. Αν και η έξοδος θα είναι δύσκολη για όλους μας, θα κάνουμε τα πάντα κατά τη διάρκεια αυτής και της επόμενης σεζόν για να διασφαλίσουμε ότι θα καταφέρουμε να κερδίσουμε όσο το δυνατόν περισσότερους τίτλους DTM πριν φύγουμε. Το οφείλουμε στους οπαδούς μας και στους εαυτούς μας.
Και τώρα, Audi και BMW;
Το DTM χάνει έτσι έναν από τους βασικούς του παίκτες, που οδηγεί την Audi και τη BMW, τους άλλους συμμετέχοντες κατασκευαστές, να επανεκτιμήσουν τη συνέχισή του στον κλάδο.
Η Audi είχε ήδη «σοκάρει» τον μισό κόσμο εγκαταλείποντας το πρόγραμμα LMP, το οποίο της έφερε αμέτρητες επιτυχίες από τις αρχές του αιώνα, είτε στο WEC (World Endurance Champioship) είτε στο 24 Hours of Le Mans. Η μάρκα δαχτυλιδιών αποφάσισε επίσης να κατευθυνθεί στη Formula E.
Μιλώντας στο Autosport, ο επικεφαλής μηχανοκίνητου αθλητισμού της Audi, Dieter Gass, δήλωσε: «Λυπούμαστε για την απόφαση της Mercedes-Benz να αποσυρθεί από το DTM […] Οι συνέπειες για την Audi και την πειθαρχία δεν είναι ξεκάθαρες αυτή τη στιγμή… Πρέπει τώρα να αναλύσουμε τη νέα κατάσταση για να βρεθεί μια λύση ή εναλλακτικές λύσεις στο DTM."
Η BMW έκανε παρόμοιες δηλώσεις μέσω του Jens Marquardt, επικεφαλής του μηχανοκίνητου αθλητισμού: «Με μεγάλη λύπη μαθαίνουμε για την απόσυρση της Mercedes-Benz από το DTM […] Πρέπει τώρα να αξιολογήσουμε αυτή τη νέα κατάσταση».
Το DTM μπορεί να επιβιώσει μόνο με δύο κατασκευαστές. Αυτό συνέβη ήδη μεταξύ 2007 και 2011, όπου συμμετείχαν μόνο η Audi και η Mercedes-Benz, με τη BMW να επιστρέφει το 2012. Για να αποφευχθεί η κατάρρευση του πρωταθλήματος, εάν η Audi και η BMW αποφασίσουν να ακολουθήσουν τα βήματα της Mercedes-Benz, θα χρειαστούν λύσεις . Γιατί να μην εξετάσετε τη συμβολή άλλων κατασκευαστών; Ίσως κάποιος Ιταλός κατασκευαστής, τίποτα περίεργο για το DTM…
