Η Skoda είναι μέλος του ομίλου Volkswagen εδώ και 26 χρόνια. Από μια στάσιμη μάρκα στη λάθος πλευρά του Σιδηρού Παραπετάσματος έγινε μια από τις πιο δυνατές μάρκες εντός του ομίλου. Με λειτουργικό περιθώριο 8,7% μόνο η Porsche ξεπερνά τη Skoda, έχοντας ξεπεράσει ακόμη και την Audi πέρυσι. Συγκρίνετε αυτό με το περιθώριο κέρδους της μάρκας Volkswagen μόλις 1,8%, παρά το γεγονός ότι, σε απόλυτες τιμές, πούλησε πολύ περισσότερες μονάδες.
Πως είναι δυνατόν?
Ως μέρος του γερμανικού ομίλου, η Skoda είχε σχεδόν απεριόριστη πρόσβαση σε τεχνολογίες που αναπτύχθηκαν από άλλους και τις τοποθετεί σε αυτοκίνητα που παράγονται όπου η εργασία είναι σημαντικά φθηνότερη – κατά μέσο όρο 10,10 ευρώ την ώρα στην Τσεχική Δημοκρατία έναντι 38,70 ευρώ στη Γερμανία.Το αποτέλεσμα είναι προϊόντα που υστερούν ελάχιστα ή καθόλου από τα άλλα σε ποιοτικούς όρους, και ξεπερνούν ακόμη και τα «αδέρφια» τους σε συγκρίσεις στον εξειδικευμένο τύπο, μια κατάσταση που δεν αρέσει καθόλου στη Volkswagen. Τα Skoda δεν έπρεπε να είναι στη βάση του γκρουπ;
Συμπεράσματα όπως το γιατί να αγοράσουμε ένα Golf όταν μπορούμε να έχουμε μια πιο ευρύχωρη Octavia με την ίδια τεχνολογία σε πιο προσιτή τιμή δεν είναι νέα. Συμπληρωματικά, η Skoda κατατάσσεται επίσης σταθερά υψηλότερα στις διάφορες γνωστές μελέτες αξιοπιστίας.
Τώρα που ο όμιλος ετοιμάζεται να εισέλθει σε μια νέα εποχή ηλεκτροκίνησης, η Volkswagen θέλει να μειώσει τα πλεονεκτήματα της Skoda, που θεωρούνται άδικα, και να επανατοποθετήσει τις μάρκες της με μεγαλύτερη σαφήνεια. Μια διαμάχη που δεν είναι καινούργια και αναζωογονεί τις εντάσεις στην καρδιά του ομίλου Volkswagen – διαφωνίες μεταξύ κερδών και θέσεων εργασίας και μεταξύ κεντρικού ελέγχου και αυτονομίας για τις 12 μάρκες του.
Πώς να αλλάξει η κατάσταση;
Μεταξύ των λύσεων που προτείνονται είναι η αύξηση της αξίας των δικαιωμάτων εκμετάλλευσης για την αξιοποίηση της τεχνολογίας που αναπτύχθηκε από τις άλλες μάρκες του ομίλου. Για παράδειγμα, η πρόσβαση στην πλατφόρμα MQB που αναπτύχθηκε από τη Volkswagen και η οποία αποτελεί τη βάση σχεδόν όλων των μεσαίων μοντέλων της μάρκας: Octavia, Superb, Kodiaq και Karoq.
Αλλά άλλες απειλές διαφαίνονται στον ορίζοντα. Η πτώση των πωλήσεων μοντέλων όπως το Golf και το Passat απειλεί τις θέσεις εργασίας στη Γερμανία και τα συνδικάτα έχουν ήδη εκφράσει την ανησυχία τους. Ωστόσο, η απειλή της επιτυχίας της Skoda θα μπορούσε να σημαίνει λύση και για τα γερμανικά εργοστάσια.
Με άλλα λόγια, η μεταφορά μέρους της παραγωγής της Skoda σε γερμανικά εργοστάσια –με πλεονάζουσα δυναμικότητα σήμερα– θα διασφαλίσει τις γερμανικές θέσεις εργασίας. Όμως, η απόσυρση της παραγωγής από τα τσεχικά εργοστάσια, από την άλλη πλευρά, θέτει υπό αμφισβήτηση έως και 2000 θέσεις εργασίας, σύμφωνα με το κύριο τσέχικο συνδικάτο.
Ο Herbert Diess, Διευθύνων Σύμβουλος της μάρκας Volkswagen υποστηρίζει ότι πρέπει να ληφθούν μέτρα για την προστασία της γερμανικής μάρκας από τον άμεσο ανταγωνισμό με φθηνότερα μοντέλα Skoda. Αυτό απαιτεί μεγαλύτερη διαφοροποίηση στην τοποθέτηση και το κοινό-στόχο και των δύο μάρκων, ειδικά όταν αναφερόμαστε σε μελλοντικά ηλεκτρικά μοντέλα – για παράδειγμα, τόσο η Volkswagen όσο και η Skoda ετοιμάζουν ένα ηλεκτρικό crossover τύπου coupé για την ίδια κατηγορία.
Εσωτερική μάχη – αυτό πρέπει να είναι το επίκεντρο;
Όπως είχε ανακοινώσει η Volkswagen πριν από λίγους μήνες, σε αυτόν τον νέο κόσμο, αντίπαλος της είναι η Tesla. Αυτό δεν πρέπει να είναι το επίκεντρο; Ο Matthias Mueller, Διευθύνων Σύμβουλος του ομίλου, αποδραματοποίησε τη διαμάχη σημειώνοντας ότι με σχεδόν 100 μοντέλα στον όμιλο, θα ήταν αδύνατο να μην πατήσεις το ένα το άλλο. Και κάποιος εσωτερικός ανταγωνισμός είναι επίσης υγιής.
Αλλά το να μην βλάψετε ένα εμπορικό σήμα του ομίλου έναντι ενός άλλου θα καταλήξει να βλάψει ολόκληρο τον όμιλο; Το μήνυμα φαίνεται να είναι ξεκάθαρο. Η Skoda πρέπει να γνωρίζει τη θέση της στην τροφική αλυσίδα: στη βάση.