Το έτος 2008 δεν θα μπορούσε να ξεκινήσει, στον κόσμο του αυτοκινήτου, με μεγαλύτερη έκρηξη. Η Audi θα έφερνε στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Ντιτρόιτ - που πραγματοποιείται πάντα τις πρώτες μέρες του χρόνου - ένα πρωτότυπο R8 που θα ταρακουνούσε τα θεμέλια όλων των πεποιθήσεων για τον καθαρό αθλητισμό και τα υπερσπορ. Το εκτεθειμένο Audi R8 ήταν εξοπλισμένο με ένα τεράστιο μπλοκ V12… Diesel!
Μπορείτε να φανταστείτε τα ωστικά κύματα και την έκπληξη; Ένα σούπερ σπορ αυτοκίνητο ντίζελ;!
Οι παράφωνες φωνές υποστήριξαν ότι ένα supercar Diesel ήταν μια παράλογη ιδέα. Με βάση τα συμφραζόμενα της παρουσίασης αυτού του μοντέλου, δεν ήταν καθόλου...
Αυτό ήταν το 2008 και όχι το 2018 (NDR: κατά την ημερομηνία αρχικής δημοσίευσης αυτού του άρθρου).
Ο κινητήρας ντίζελ ήταν ο καλύτερος φίλος του αυτοκινήτου. Οι κινητήρες ντίζελ πωλούνταν όλο και περισσότερο, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν τις μισές πωλήσεις στην ευρωπαϊκή αγορά, και συγκεκριμένα η Audi είχε ήδη σημειώσει δύο νίκες στις 24 Ώρες του Le Mans με το Audi R10, ένα πρωτότυπο Diesel — ένα κατόρθωμα άνευ προηγουμένου. Και δεν θα σταματούσε εκεί, με συνολικά οκτώ νίκες στο Le Mans με πρωτότυπα που κινούνται με ντίζελ.
Ήταν αυτή η ώθηση, στην αγορά και στον ανταγωνισμό, που επέτρεψε στους ντίζελ να θεωρούνται κάτι περισσότερο από κινητήρες με οικονομία καυσίμου — στην Audi, τα πρωτότυπα του Le Mans ήταν τεχνολογικές προθήκες που αντικατοπτρίζονταν στα αυτοκίνητα δρόμου τους. Μια αξιοσημείωτη εξέλιξη, που επεκτάθηκε σε όλες τις μάρκες αυτοκινήτων.
Παρά τη «δαιμονοποίηση» στην οποία υποβάλλονται σήμερα, είναι σημαντικό να μην ξεχνάμε τη σημασία και το νόημα που είχαν κάποτε οι κινητήρες ντίζελ.
οι φήμες
Το 2006 η Audi τόλμησε να λανσάρει ένα πίσω σπορ αυτοκίνητο στο μεσαίο κινητήρα, το R8 — ένα junior supercar, όπως το ονόμασαν ορισμένοι στον Τύπο. Η μοναδική εμφάνιση, η δυναμική ισορροπία και η αριστεία του ατμοσφαιρικού V8 4,2 λίτρων — 420 ίππων στις θορυβώδεις 7800 σ.α.λ. — το έχουν καταστήσει γρήγορα ένα από τα πιο περιζήτητα Audi και σπορ αυτοκίνητα της στιγμής.
Αναπτύχθηκε σε κάλτσες με τη Lamborghini Gallardo, ήταν μια άνευ προηγουμένου πρόταση στη μάρκα των δαχτυλιδιών. Αντιπροσώπευε την κορυφή της μάρκας σε πολλά επίπεδα, κάτι που πυροδότησε γρήγορα φήμες: με τις νίκες του Le Mans, θα αξιοποιούσε η Audi την ανταγωνιστική της επιτυχία με την κυκλοφορία ενός supercar Diesel;
Audi R8 V12 TDI
Αυτό δεν θα συνέβαινε ποτέ, ισχυρίστηκαν πολλοί. Ένας κινητήρας ντίζελ που τροφοδοτεί ένα supercar; Δεν είχε νόημα.
Το σοκ
Και επιστρέψαμε στο Ντιτρόιτ στις αρχές του 2008. Μέσα σε ένα προπέτασμα καπνού (όχι από τον κινητήρα) ήρθε το Audi R8 V12 TDI Concept — αργότερα μετονομάστηκε σε R8 Le Mans Concept.
Ήταν ξεκάθαρα ένα R8, παρά τους ευδιάκριτους προφυλακτήρες, τις πλαϊνές εισαγωγές και την καταχώριση NACA (το όνομά του πήρε από την ανάπτυξη της Εθνικής Συμβουλευτικής Επιτροπής για την Αεροναυπηγική) στην κορυφή για την ψύξη του κινητήρα. Και το όνομα δεν ξεγελούσε, η Audi παρουσίασε ένα σούπερ σπορ Diesel.
Αντί για το V8 Otto πίσω από τους επιβαίνοντες υπήρχε ένα «τέρας» V12 Diesel, το μεγαλύτερο μέχρι στιγμής τοποθετημένο σε ελαφρύ αυτοκίνητο: 12 κύλινδροι σε V, όπως στα πιο ευγενή των supersport, χωρητικότητα 6,0 λίτρα, δύο τούρμπο, 500 ίπποι και βροντή 1000 Nm… στις 1750 σ.α.λ.(!). Και, φανταστείτε, συνδυάζεται με χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων.
Με αριθμούς σαν αυτούς, δεν είναι περίεργο οι μεγαλύτερες εισαγωγές αέρα για τον κινητήρα.
Σε αντίθεση με τις φήμες, ο κινητήρας δεν ήταν παράγωγο του V12 των 5,5 λίτρων του ανταγωνισμού R10, αλλά μοιραζόταν μαζί του μεγάλο μέρος της αρχιτεκτονικής και της τεχνολογίας που χρησιμοποιήθηκε.
Σύμφωνα με τους αριθμούς της μάρκας, το Audi R8 V12 TDI, με τετρακίνηση, θα μπορούσε να επιταχύνει έως και τα 100 km/h σε 4,2s και να φτάσει σε μέγιστη ταχύτητα 300 km/h — δεν είναι κακό…
τεχνική πολυπλοκότητα
Το Audi R8 V12 TDI Concept θα εμφανιστεί ξανά μερικούς μήνες αργότερα στην Έκθεση Αυτοκινήτου της Γενεύης, αντικαθιστώντας το αρχικό γκρι χρώμα με ένα πολύ πιο ζωντανό κόκκινο. Το πιο σημαντικό, ήταν ένα λειτουργικό πρωτότυπο, πιο κοντά στην παραγωγή — μερικοί δημοσιογράφοι μπόρεσαν ακόμη και να το οδηγήσουν.
Το στροφόμετρο με «κόκκινη γραμμή» στις 4500 σ.α.λ.… σε ένα σούπερ σπορ αυτοκίνητο!
Γρήγορα όμως έγινε σαφές ότι αυτό το «εργαστηριακό πείραμα» θα γνώριζε σιγά σιγά και ο ένοχος ήταν ο κινητήρας, ή μάλλον το μέγεθός του. Το μπλοκ V12 ήταν μακρύτερο από το V8, έτσι «εισέβαλε» σε μέρος της καμπίνας για να χωρέσει.
Και δεν άφησε κανένα περιθώριο εγκατάστασης οποιουδήποτε από τα κιβώτια ταχυτήτων του Audi R8 - επιπλέον, κανένα από αυτά δεν ήταν προετοιμασμένο να αντέξει τα τεράστια 1000 Nm ροπής από το κολοσσιαίο μπλοκ.
Έπρεπε να καταφύγουν σε ένα πιο συμπαγές κιβώτιο ταχυτήτων Audi A4 για να επιτρέψουν στο πρωτότυπο Audi R8 V12 TDI να οδηγήσει, αλλά όπως και άλλα κιβώτια ταχυτήτων, δεν ήταν σε θέση να χειριστεί τη ροπή V12, επομένως η ροπή περιορίστηκε τεχνητά Nm, λίγο περισσότερο από το μισό.
η αρχή του τέλους
Όπως καταλαβαίνετε, το έργο της τοποθέτησης ενός κινητήρα V12 σε ένα αμάξωμα που δεν προοριζόταν να τον υποδεχτεί, αποδείχθηκε πολύπλοκο και δαπανηρό. Το τελευταίο βήμα στην παραγωγή θα απαιτούσε την αναδιαμόρφωση του πίσω τμήματος του R8 και τη δημιουργία ενός κιβωτίου ταχυτήτων από την αρχή που δεν θα ταιριάζει μόνο στον περιορισμένο διαθέσιμο χώρο, αλλά θα υποστηρίξει και 1000 Nm.
Οι λογαριασμοί απλώς δεν αθροίστηκαν - τα αναμενόμενα στοιχεία παραγωγής για αυτήν την τροχοφόρα «αίρεση» δεν δικαιολογούσαν την απαραίτητη επένδυση. Επιπλέον, ορισμένες αγορές που είναι απαραίτητες για την επιτυχία του, όπως οι ΗΠΑ, όπου η Audi πούλησε το ένα τρίτο όλων των R8, δεν ήταν καθόλου δεκτικές στους κινητήρες ντίζελ, πόσο μάλλον ένα υπεραυτοκίνητο με αυτόν τον τύπο κινητήρα.
Μετά την παράσταση στο Ντιτρόιτ, πήρε νέο χρώμα και όνομα για τη Γενεύη — Audi R8 TDI Le Mans Concept
Η Audi τερμάτισε οριστικά το έργο — το πετρελαιοκίνητο υπεραυτοκίνητο θα περιοριζόταν στη σφαίρα των πιθανοτήτων. Ήταν το τέλος του σούπερ σπορ αυτοκινήτου Diesel, αλλά όχι το τέλος του πανίσχυρου μπλοκ.
Δεν ήταν το τέλος του κολοσσιαίου V12 TDI… και ευτυχώς
Απορρίφθηκε στο R8, ο κινητήρας V12 TDI βρήκε χώρο σε ένα πιο κατάλληλο σώμα. Το Audi Q7 V12 TDI, το οποίο ξεκίνησε επίσης την εμπορία το 2008, έχει γίνει το μοναδικό αυτοκίνητο παραγωγής που είναι εξοπλισμένο με αυτό το σύστημα μετάδοσης κίνησης.
Εξακολουθεί να είναι το μόνο ελαφρύ αυτοκίνητο που είχε V12 Diesel κάτω από το καπό — με τα ίδια νούμερα ισχύος και ροπής με το Audi R8 V12 TDI — και ένα αυτόματο κιβώτιο έξι σχέσεων ZF, ενισχυμένο για να εγγυάται την αντοχή του στην εργασία των 1000 Nm.
Μετά από τόσα χρόνια συνεχίζει να εντυπωσιάζει…
