Η Mercedes-Benz μόλις εξασφάλισε την έγκριση για τη χρήση συστήματος αυτόνομης οδήγησης Επιπέδου 3 στη Γερμανία, και έγινε η πρώτη μάρκα στον κόσμο που έλαβε τέτοια «εξουσιοδότηση».
Η έγκριση έγινε από τη Γερμανική Αρχή Μεταφορών (KBA) και σημαίνει, πρακτικά, ότι από το 2022 η μάρκα της Στουτγάρδης θα μπορεί ήδη να εμπορεύεται την S-Class με το σύστημα Drive Pilot (αλλά μόνο στη Γερμανία).
Ωστόσο, αυτό το σύστημα ημιαυτόνομης οδήγησης, το οποίο εξακολουθεί να απαιτεί την παρουσία και την προσοχή του οδηγού, επιτρέπεται μόνο σε πολύ συγκεκριμένα σενάρια χρήσης: έως 60 km/h και μόνο σε ορισμένα τμήματα του αυτοκινητόδρομου.
Ωστόσο, η Mercedes-Benz εγγυάται ότι συνολικά υπάρχουν περισσότερα από 13 χιλιάδες χιλιόμετρα αυτοκινητόδρομου όπου μπορεί να ενεργοποιηθεί το Επίπεδο 3, αριθμός που αναμένεται να αυξηθεί στο μέλλον.
Πώς λειτουργεί το Drive Pilot;
Αυτή η τεχνολογία, προς το παρόν διαθέσιμη μόνο στην τελευταία γενιά της Mercedes-Benz S-Class, διαθέτει πλήκτρα ελέγχου στο τιμόνι, που βρίσκονται κοντά στο σημείο όπου βρίσκονται συνήθως οι χειρολαβές, που επιτρέπουν την ενεργοποίηση του συστήματος.
Και εκεί, το Drive Pilot είναι σε θέση να διαχειρίζεται μόνος του την ταχύτητα με την οποία κυκλοφορεί το αυτοκίνητο, την παραμονή στη λωρίδα και επίσης την απόσταση από το αυτοκίνητο που ακολουθεί αμέσως μπροστά.
Είναι επίσης σε θέση να εκτελέσει ισχυρότερο φρενάρισμα για να αποφύγει ατυχήματα και να ανιχνεύσει αυτοκίνητα που είναι σταματημένα στη λωρίδα, ελπίζοντας ότι υπάρχει ελεύθερος χώρος στη λωρίδα προς τα πλάγια για να το ξεπεράσεις.
Για αυτό, διαθέτει συνδυασμό LiDAR, ραντάρ μεγάλης εμβέλειας, μπροστινές και πίσω κάμερες και δεδομένα πλοήγησης για να «δείτε» τα πάντα γύρω σας. Και έχει ακόμη και συγκεκριμένα μικρόφωνα για να ανιχνεύει τους ήχους των επερχόμενων οχημάτων έκτακτης ανάγκης.
Ένας αισθητήρας υγρασίας τοποθετήθηκε επίσης στους θόλους των τροχών, ο οποίος επιτρέπει την ανίχνευση πότε ο δρόμος είναι βρεγμένος και έτσι προσαρμόζεται η ταχύτητα στα χαρακτηριστικά της ασφάλτου.
Ποιος είναι ο σκοπός;
Εκτός από την εξάλειψη του φόρτου εργασίας του οδηγού, η Mercedes εγγυάται ότι με το Drive Pilot σε δράση, θα είναι δυνατή η ηλεκτρονική αγορά κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, η επικοινωνία με φίλους ή ακόμα και η παρακολούθηση ταινίας.Όλα από την κεντρική οθόνη πολυμέσων του μοντέλου, αν και πολλά από αυτά τα χαρακτηριστικά εξακολουθούν να μπλοκάρονται κατά τη διάρκεια του ταξιδιού όποτε το όχημα δεν κυκλοφορεί με αυτή τη λειτουργία ενεργοποιημένη.
Τι γίνεται αν το σύστημα αποτύχει;
Τόσο τα συστήματα πέδησης όσο και τα συστήματα διεύθυνσης έχουν πολλά περιττά στοιχεία που επιτρέπουν στο αυτοκίνητο να είναι ευέλικτο σε περίπτωση βλάβης κάποιου συστήματος.
Με άλλα λόγια, εάν κάτι πάει στραβά, ο οδηγός μπορεί πάντα να μπει και να αναλάβει τα χειριστήρια διεύθυνσης, γκαζιού και φρένων.