Κατά την τελευταία Έκθεση Αυτοκινήτου της Γενεύης, ο Peter Mertens, διευθυντής έρευνας και ανάπτυξης της Audi, έκανε γνωστό, σε δηλώσεις στον Τύπο, ότι όχι μόνο το Audi R8 (πολύ πιθανό) δεν θα είχε διάδοχο, αλλά και το τρέχον Audi A8 θα είναι το τελευταίο μοντέλο της μάρκας που θα είναι εξοπλισμένο με 12κύλινδρο κινητήρα.
Δεν θα έχουμε 12 κυλίνδρους για πάντα. Υπάρχουν πελάτες που θέλουν πολύ τον 12κύλινδρο, είναι ευχαριστημένοι με αυτό και πρόκειται να τον αποκτήσουν. Αλλά αυτή θα είναι η τελευταία σας εγκατάσταση.
Αυτό σημαίνει ότι το Ε12 — που είναι με το A8 από την πρώτη του γενιά — θα έχει ακόμα λίγα χρόνια ζωής, μέχρι το τέλος της εμπορικής καριέρας της τρέχουσας γενιάς. Αλλά μετά από αυτή τη γενιά, το W12 θα εξαφανιστεί από τους καταλόγους της μάρκας.
Θα είναι το τέλος του W12 στο Audi, αλλά όχι το τέλος του ίδιου του κινητήρα. Αυτή θα συνεχίσει να είναι σταθερή παρουσία στη Bentley - η βρετανική μάρκα είναι η μόνη υπεύθυνη, από το 2017, για τη συνεχή εξέλιξη αυτού του κινητήρα - καθώς οι πελάτες της, σε ορισμένα μέρη του κόσμου, συνεχίζουν να ευνοούν τον αριθμό των κυλίνδρων σε αυτόν κινητήρα, σε σύγκριση με άλλες επιλογές.
Όπως αναφέραμε πρόσφατα, το Audi R8 επίσης δεν έχει προγραμματισμένο διάδοχο. Αλλά το τέλος της εμπορικής του καριέρας θα σημάνει και το τέλος του ένδοξου V10 του στη μάρκα. Ο κινητήρας που ήρθε για να εξοπλίσει ορισμένα μοντέλα S και RS της μάρκας, δεν έχει πλέον νόημα όταν, αυτή τη στιγμή, υπάρχει ο ευέλικτος και ισχυρός 4.0 V8 twin turbo για αυτήν την εργασία.
Θα «πέσουν» περισσότεροι κινητήρες
Ο Peter Mertens - ένας από τους αρχιτέκτονες, στον προηγούμενο ρόλο του, της δραματικής απλοποίησης των πλατφορμών και των κινητήρων στη Volvo - λέει ότι περισσότεροι κινητήρες είναι πιθανό να «πέσουν» στον όμιλο Volkswagen τα επόμενα χρόνια. Μα γιατί?
Για δύο λόγους ουσιαστικά. Το πρώτο είναι η αυξανόμενη εστίαση στην ηλεκτροκίνηση, η οποία μας αναγκάζει να μειώσουμε τη διασπορά των πόρων που χρησιμοποιούνται στους συμβατικούς κινητήρες. Το δεύτερο έχει να κάνει με το WLTP, δηλαδή τον νέο κύκλο πιστοποίησης κατανάλωσης και εκπομπών ρύπων που δίνει μεγαλύτερη έμφαση στις πραγματικές συνθήκες οδήγησης και αυξάνει σημαντικά την εργασία των κατασκευαστών σε αυτή τη διαδικασία.
Σκεφτείτε όλους τους συνδυασμούς κινητήρα και κιβωτίου ταχυτήτων που πρέπει να αναγνωριστούν. Είναι πραγματικά πολλή δουλειά που κάνουμε.
Η εμπειρία του Mertens στη Volvo θα είναι πολύτιμη στην Audi. πρέπει να απλοποιήσουμε : είτε μειώνοντας τον αριθμό των διαθέσιμων κινητήρων είτε μειώνοντας τον αριθμό των πιθανών συνδυασμών μεταξύ κινητήρων και κιβωτίων ταχυτήτων. Μια διαδικασία από την οποία καμία επωνυμία δεν θα μείνει απρόσβλητη.