Η 3η γενιά του Bentley Continental GT Speed αποκαλύπτεται στον κόσμο σήμερα. Η πρώτη γενιά χρονολογείται από το 2007, η δεύτερη εμφανίστηκε το 2014 και, όπως και οι προκάτοχοί της, η τρίτη γενιά θέλει να ανταποκριθεί στο όνομα (Ταχύτητα = ταχύτητα).
Το Continental GT ήταν, το 2003, το πρώτο μοντέλο της νέας εποχής ζωής για τη βρετανική μάρκα, που δημιουργήθηκε στις αρχές του 20ου αιώνα από τον Walter Owen Bentley, αφού πουλήθηκε στον πανίσχυρο Όμιλο Volkswagen. Η μοίρα, κοροϊδευτικά, θα κατέληγε, το 1998, σε γερμανικά χέρια, τα ίδια που ο κ. Bentley βοήθησε να νικηθούν με τους κινητήρες των αεροπλάνων του που είχαν σχεδιαστεί για τη Βρετανική Αεροπορία στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ήταν δυνατό να ξεκινήσει και να ολοκληρωθεί η διαδικασία ανάπτυξης σε μόλις τέσσερα χρόνια αφού η βάση που χρησιμοποιήθηκε ήταν το Volkswagen Phaeton, πάνω στο οποίο τοποθετήθηκε ένα ρούχο με εντυπωσιακά σαγηνευτικές γραμμές, που ανταποκρίνεται στο DNA της Bentley: μεγάλο και πολύ ισχυρό, εκτός από αξιόπιστο , τα ίδια χαρακτηριστικά που συσσωρεύτηκαν στο παρελθόν που είχαν ως αποτέλεσμα πέντε νίκες στο Le Mans μεταξύ 1924 και 1930.
Η κυριαρχία του κλασικού αγώνα (τον οποίο κέρδισε ξανά η Bentley τον 21ο αιώνα) ήταν τέτοια που η ταλαιπωρία των αντιπάλων ήταν εμφανής σε φράσεις όπως αυτές του Ettore Bugatti, ο οποίος καθόρισε τα 4,5 λίτρα, νικητή του Le Mans το 1930: «Είναι το το πιο γρήγορο φορτηγό στον κόσμο».
Ταχύτητα. Τι σας διακρίνει;
Και σε αυτό το «ειδικό αγωνιστικό» πλαίσιο το νέο Continental GT Speed ταιριάζει τέλεια. Οπτικά, οι νέες προσθήκες της Speed είναι σχετικά διακριτικές, αλλά μια πιο προσεκτική ματιά μπορεί να ανιχνεύσει το πιο σκούρο φινίρισμα στις γρίλιες του ψυγείου και κάτω από τον προφυλακτήρα, αποκλειστικές ζάντες αλουμινίου 22", λογότυπο Speed στην μπροστινή πλευρά, πιο γλυπτά μαρσπιέ θυρών και κόκκινο φωτιζόμενο Bentley επιγραφή που αποτίει φόρο τιμής στα αθλητικά διαπιστευτήρια της Speed.
Στην πολυτελή και άνετη καμπίνα για τέσσερις ενήλικες (οι πίσω επιβάτες πρέπει να έχουν ύψος μικρότερο από 1,75 μ. αν δεν θέλουν να χαλάσουν το χτένισμά τους), κυριαρχεί ο μαύρος τόνος στο φινίρισμα και το δέρμα Alcantara, σε συνδυασμό με τα πάνελ από ανθρακονήματα, τονίζοντας η αντίθεση της κόκκινης ραφής απλώνεται στα καθίσματα, τις πόρτες, το ταμπλό και το τιμόνι.
Οι κόκκινες ραφές δεν είναι οριστικές. Το χρώμα μπορεί να αλλάξει αν ναι είναι η επιθυμία του πελάτη. Υπάρχει, στην πραγματικότητα, μια σειρά από 15 κύρια χρώματα, 11 χρώματα δέρματος και οκτώ είδη ξύλου που μπορούν να επιλεγούν για μεγαλύτερη προσαρμογή αυτής της αποκλειστικής καμπίνας.
Τα όργανα συνδυάζουν αναλογικά και ψηφιακά στοιχεία και τόσο η πολύ υψηλή συνολική ποιότητα όσο και το γνωστό περιστρεφόμενο κεντρικό τμήμα στο ταμπλό συμβάλλουν στη δημιουργία μιας ιδιαίτερα εκλεπτυσμένης ατμόσφαιρας στο σκάφος.
Τι νούμερα! 659 hp, 335 km/h, 3,5s από 0 έως 100 km/h
Για να διασφαλιστεί ένα επίπεδο αξιοπιστίας σε συμφωνία με αυτό των ιστορικών νικητών του Le Mans, οι μηχανικοί της Bentley υποβάλλουν αυτό το 6.0 W12 σε πραγματική θεραπεία κραδασμών: εκτός από χιλιάδες χιλιόμετρα δοκιμών (4 συνεδρίες x 100 ώρες σε βάθος, 4 × 300 ώρες πλεύσης, κλπ), υποβάλετέ το σε ακραίες διακυμάνσεις θερμοκρασίας.
Ένα από τα τελευταία τεστ αντιστοιχεί λίγο πολύ στο να ζητήσεις από έναν άνθρωπο να τρέξει έναν μαραθώνιο και μετά να ρίξεις έναν κουβά κρύο νερό (στους -30°C... φανταστείτε ότι είναι σε υγρή κατάσταση για να βοηθήσει στη δημιουργία της εικόνας) πάνω του. κεφάλι και μετά απαιτούνται 10 σπριντ των 100 μέτρων το καθένα… χωρίς να αναβοσβήνει και πολλές φορές στη σειρά. Για τη σωστή λειτουργία του κινητήρα, ακόμη και σε εξωτερικές θερμοκρασίες 40°C, είναι απαραίτητο το σύστημα ψύξης να λειτουργεί σωστά: ως εκ τούτου, στη μέγιστη ταχύτητα του GT Speed, περνούν περισσότερα από 4000 l/s (λίτρα ανά δευτερόλεπτο) αέρα. μέσω του καλοριφέρ.
Αυτός ο κινητήρας twin-turbo 6,0 λίτρων είδε τη μέγιστη ισχύ να αυξάνεται κατά 24 ίππους, από 635 ίππους έως 659 ίππους , με τη μέγιστη ροπή να αυξάνεται από τα 820 Nm στα 900 Nm, αρκετή για να ανεβάσει αυτό το Gran Tourer στα 335 km/h και να του επιτρέψει να επιταχύνει από τα 0 στα 100 km/h σε 3,5s (ένα δέκατο λιγότερο από την προηγούμενη γενιά). Κάτι που είναι εντυπωσιακό αν σκεφτεί κανείς ότι είναι ένα αυτοκίνητο που ζυγίζει πάνω από 2,3 τόνους (κάτι που δεν το εμποδίζει να είναι η ταχύτερη Bentley στην ιστορία).
Συνδυάζεται με ένα αυτόματο κιβώτιο διπλού συμπλέκτη οκτώ σχέσεων, το οποίο αλλάζει ταχύτητες δύο φορές πιο γρήγορα στη λειτουργία οδήγησης Sport σε σχέση με την «κανονική» έκδοση W12 («όχι ταχύτητα», επομένως). Και σβήνει τους μισούς κυλίνδρους σε περιπτώσεις με ελαφρύ ή καθόλου φορτίο γκαζιού για να επιτρέψει πιο μέτρια κατανάλωση (οι βαλβίδες εισαγωγής και εξαγωγής και ο ψεκασμός βενζίνης απενεργοποιούνται σε δύο από τις τράπεζες κυλίνδρων, κάνοντας το Continental GT Speed να κυλά σαν V6).
Τεράστια εξέλιξη στο σασί
Αλλά η εξέλιξη στο πλαίσιο ήταν πιο ουσιαστική με την εισαγωγή ενός νέου ηλεκτρονικού συστήματος κατευθυνόμενων πίσω τροχών που λειτουργεί σε όλα τα προγράμματα οδήγησης. Είναι ιδιαίτερα αισθητό στη λειτουργία Sport, όταν λειτουργεί σε συνδυασμό με μεταβλητή απόσβεση, ανάρτηση αέρα (τριών θαλάμων), ενεργές ράβδους σταθεροποίησης (48 V) και τη νέα ηλεκτρονική συσκευή αυτομπλοκαρίσματος πίσω (η πρώτη τοποθετημένη σε Bentley, για να αυξήσει την ικανότητα επιτάχυνσης χωρίς απώλεια πρόσφυσης στις στροφές), για να προσφέρει ένα επίπεδο ευελιξίας που δεν είχε ξαναδεί σε ένα αυτοκίνητο της αριστοκρατικής βρετανικής μάρκας.
Στο ηλεκτρονικό σύστημα σταθεροποίησης υπάρχουν ισχυροί ηλεκτρικοί κινητήρες μέσα σε κάθε ράβδο σταθεροποίησης που, στην πιο σφιχτή τους ρύθμιση, μπορούν να παράγουν έως και 1300 Nm σε 0,3 δευτερόλεπτα για να εξουδετερώσουν τις δυνάμεις που δημιουργούνται στις καμπύλες και να κρατήσουν το σώμα σταθερό.
Ως συνήθως με τα συστήματα κατευθυνόμενου πίσω άξονα, σε χαμηλές και μεσαίες ταχύτητες οι πίσω τροχοί περιστρέφονται προς την αντίθετη κατεύθυνση από τους μπροστινούς τροχούς για ταχύτερη απόκριση και μειωμένη διάμετρο στροφής. Σε υψηλότερες ταχύτητες περιστρέφονται στην ίδια κατεύθυνση με τα μπροστινά για να προωθήσουν τη σταθερότητα και την άνεση στους αυτοκινητόδρομους και οι μηχανικοί της Bentley διασφαλίζουν ότι η επίδραση αυτού του κατευθυντικού πίσω άξονα είναι πιο εμφανής στο Continental GT Speed παρά στο Flying Spur.
Ο εξοπλισμός πέδησης έχει επίσης βελτιωθεί με τους προαιρετικούς δίσκους άνθρακα-κεραμικούς, με καρβίδιο του πυριτίου, που ενισχύουν την ισχύ «δαγκώματος» (των 10πίστονων δαγκάνες μπροστά και των τεσσάρων εμβόλων πίσω) ενώ κάνουν την αφή πιο σταθερή. πεντάλ και αυξάνουν την αντίσταση στην κόπωση που προκαλείται από την εντατική χρήση. Και αυτός ο κεραμικός εξοπλισμός πέδησης μειώνει το συνολικό βάρος του αυτοκινήτου κατά 33 κιλά.
Το σύστημα τετρακίνησης βαθμονομήθηκε εκ νέου έτσι ώστε, σε όλα τα προγράμματα οδήγησης, δημιουργήθηκε μεγαλύτερη διαφοροποίηση σε σύγκριση με τις εκδόσεις «non-Speed» του Continental GT (στα προγράμματα Bentley και Comfort, η πρόσφυση προωθείται και στους τέσσερις τροχούς, ενώ στο Sport ευνοεί την κίνηση στους πίσω τροχούς, για πιο σπορ κίνηση).
Πότε φτάνει;
Οι πωλήσεις ξεκινούν το δεύτερο εξάμηνο του έτους με τιμή περίπου 200.000 ευρώ και αναμένεται σημαντική συμβολή σε αυτό που η Bentley αναμένει να είναι μια πολύ θετική χρονιά, όπως εξήγησε ο Adrian Hallmark, Διευθύνων Σύμβουλος της βρετανικής μάρκας:
Adrian Hallmark, Διευθύνων Σύμβουλος της Bentley«Το πρώτο τρίμηνο του 2021 οι πωλήσεις μας είναι 30% υψηλότερες από πέρυσι. Και αυτό λαμβάνοντας υπόψη ότι, το πρώτο τρίμηνο του περασμένου έτους, πριν από την έναρξη της πανδημίας, είχαμε σημειώσει τα καλύτερα εμπορικά αποτελέσματα στην ιστορία μας σε ένα τρίμηνο, το οποίο ακολούθησε ένα άλλο ρεκόρ, αλλά αρνητικό, στα δύο επόμενα τρίμηνα, αφού η παραγωγή διακόπηκε για επτά εβδομάδες και άλλες οκτώ εργάστηκαν στο 50% της παραγωγικής της ικανότητας. Ωστόσο, καταφέραμε να ολοκληρώσουμε το 2020 με κέρδη».
Οι τελευταίοι 12 κύλινδροι
Αυτό θα είναι το τελευταίο νέο 12-κύλινδρο Continental GT στην ιστορία, καθώς η Bentley έχει ήδη ανακοινώσει ότι, από το 2030, όλα τα αυτοκίνητά της θα είναι 100% ηλεκτρικά (και πρέπει να θυμόμαστε ότι κάποτε αυτός ήταν ο καλύτερος 12κύλινδρος κινητήρας. που παράγονται στον κόσμο, με περισσότερες από 100.000 μονάδες συναρμολογημένες μέχρι σήμερα).
Τώρα η μάρκα επανεφευρίσκει πλήρως τον εαυτό της, με ολόκληρη τη γκάμα να αναμένεται να ηλεκτριστεί μέχρι το 2026, καθώς και την άφιξη του πρώτου πλήρως ηλεκτρικού μοντέλου, το οποίο θα βασίζεται στην πλατφόρμα Artemis, της οποίας η ανάπτυξη ηγείται της Audi, η οποία έχει τώρα γίνεται «φύλακας» της Bentley από την 1η Μαρτίου του τρέχοντος έτους, αντί της Porsche ως τώρα, όπως επιβεβαιώνει η Hallmark: «στην τρέχουσα γκάμα μας, τρία από τα τέσσερα μοντέλα μας χρησιμοποιούν μια τεχνική βάση της Porsche, την οποία στη συνέχεια εργαστήκαμε για να εξυπηρετήσουμε τις αξίες της μάρκας μας και στο μέλλον θα έχουμε την ηλεκτρική πλατφόρμα της Audi στην οποία θα αναπτύξουμε όλα μας τα μοντέλα».
