Όπως γνωρίζετε, η Porsche Engineering – το τμήμα της γερμανικής μάρκας αφιερωμένο στην έρευνα και ανάπτυξη μηχανικών λύσεων για την αυτοκινητοβιομηχανία (και όχι μόνο…) – ήταν πάντα ένα από τα δυνατά σημεία της μάρκας σε όλη την ιστορία της. Στην πραγματικότητα, η ιστορία της Porsche ως εταιρείας παροχής μηχανικών υπηρεσιών πηγαίνει πολύ πιο πίσω από την ιστορία της ως κατασκευαστής αυτοκινήτων.
Το 1995 ξεκίνησαν συνομιλίες μεταξύ Porsche και Opel για την ανάπτυξη ενός μίνι βαν.
Πριν από την κυκλοφορία της Porsche 356, που ήταν το πρώτο μοντέλο που έφερε το εμπορικό σήμα, η Porsche υπήρχε εδώ και χρόνια. Γνωρίζατε ότι η Porsche 356 οφείλει το όνομά της στο γεγονός ότι ήταν το έργο No. 356 της μάρκας; Με άλλα λόγια, πριν από την Porsche 356, είχαν ήδη αναπτυχθεί 355 έργα – όχι απαραίτητα αυτοκίνητα.
Αν πάμε πίσω στη δεκαετία του '90, η Porsche ως κατασκευαστής αυτοκινήτων ήταν σχεδόν ασήμαντη (μια ιστορία που αξίζει να ειπωθεί "tim-tim-tim-tim-tim" εδώ στο Razão Automóvel, αλλά όχι σήμερα…). Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1990, η Porsche βρισκόταν στη δίνη μιας δεκαετίας απόλυτης αυταπάτης όσον αφορά τις πωλήσεις. Στα τέλη της δεκαετίας του '70 και της δεκαετίας του '80, η κατοχή μιας Porsche 911 ήταν σημάδι επιτυχίας, πολυπλοκότητας και καλού γούστου. Όλοι οι γιάπι είχαν ένα.
κορυφαία μηχανική
Αλλά όπως κάθε hangover, έτσι και αυτό το hangover ήταν επώδυνο. Και σχεδόν χρεοκόπησε την Porsche. Τα «Gurosans» της Porsche προήλθαν από το τμήμα μηχανικών της, το οποίο συνέχισε να προσφέρει εντυπωσιακή τεχνογνωσία, που απορρέει από τη συνεχή δέσμευσή της στον μηχανοκίνητο αθλητισμό και την πρόσληψη των πιο ταλαντούχων μηχανικών.Σε όλη την ιστορία, πολλές μάρκες έχουν στραφεί στην Porsche για να αναπτύξουν λύσεις μηχανικής. Η Volkswagen είναι ένας από αυτούς τους ιστορικούς πελάτες, αλλά υπάρχουν περισσότεροι. Μπορούμε επίσης να αναφέρουμε τη SEAT (προ-Volkswagen) ακόμη και τη Mercedes-Benz (χάρη στο E500).
Μεταξύ αυτών των πελατών, υπάρχει ένας που έχει ξεφύγει σχεδόν απαρατήρητος όλα αυτά τα χρόνια – ακόμη και στο Διαδίκτυο, οι πληροφορίες είναι σπάνιες. Αλλά επειδή είμαστε επαγγελματίες που ανακαλύπτουμε ιστορίες… Όπως ίσως έχετε μαντέψει, μιλάμε για την Opel.
Ένα μίνι βαν με Porsche DNA
Το 1995 ξεκίνησαν συνομιλίες μεταξύ Porsche και Opel για την ανάπτυξη ενός μίνι βαν. Ήμασταν στο ύψος του τμήματος minivan. Όλοι ήθελαν ένα – κυκλοφόρησαν φήμες ακόμη και ότι το εργοστάσιο της Autoeuropa επρόκειτο να παράγει ακόμη και μια έκδοση του Volkswagen Sharan με το λογότυπο της Audi (Έχω ψάξει για εικόνες από αυτές τις φήμες, αλλά, όπως εγώ, το Διαδίκτυο ήταν ακόμα παιδί).
Η Opel χρειαζόταν ένα συμπαγές MPV που θα προσέφερε επτά θέσεις και δεν θα ήταν πολύ ακριβό στην παραγωγή – τόσο οι κινητήρες όσο και τα εξαρτήματα έπρεπε να επαναχρησιμοποιηθούν από άλλα μοντέλα. Μια προδιαγραφή που είναι απλή στην κατανόηση αλλά (πολύ) δύσκολο να εκπληρωθεί. Τότε ήταν που η Opel χτύπησε την πόρτα της Porsche Engineering. «Αγαπητοί μου, χρειαζόμαστε ένα συμπαγές, φθηνό, πρακτικό, άνετο MPV που να συμπεριφέρεται με αξιοπρέπεια στο δρόμο. Είστε ικανοί να το κάνετε αυτό;».
Η Porsche όχι μόνο μπόρεσε να τα κάνει όλα αυτά, αλλά κατάφερε επίσης να «κρύψει» την τρίτη σειρά καθισμάτων κάτω από την καμπίνα των επιβατών – αν δεν εξυπηρετεί η μνήμη, το Opel Zafira ήταν το πρώτο συμπαγές MPV που κατέφυγε σε αυτή τη λύση. Τόσο το πλαίσιο όσο και το σύστημα ανάρτησης του Zafira υπέγραψε επίσης η Porsche. Τα ανταλλακτικά, αυτά ήταν σχεδόν όλα από το Opel Astra. Η παραγωγή ξεκίνησε το 1998.
Το Opel Zafira είχε τόσο καλά θεμέλια που η γερμανική μάρκα αποφάσισε να λανσάρει μια σπορ έκδοση – ναι, μπορείτε να γελάσετε. Ονομαζόταν Opel Zafira OPC και χρησιμοποιούσε turbo κινητήρα 2,0 λίτρων με 192 ίππους. Ήταν το ταχύτερο MPV της αγοράς, φτάνοντας τα 220 km/h και χρειαζόταν μόλις 8,2 δευτερόλεπτα από τα 0-100 km/h. Σεβασμός!
Η υπεροχή του Zafira ήταν τέτοια που όταν εκτοξεύτηκε, άφησε όλο τον ανταγωνισμό «βλέποντας πλοία». Το Renault Scénic, σύγχρονο αυτής της γενιάς του Zafira, έμοιαζε με πλοίο σε σύγκριση με το γερμανικό μοντέλο. Και αξίζει να θυμηθούμε ότι η Renault ήταν ο ιδρυτής της κατηγορίας των MPV, οπότε μπορούμε να πούμε ότι η γαλλική μάρκα ηττήθηκε στο δικό της παιχνίδι… από την Porsche!
Εκείνη την εποχή, η Opel κυκλοφόρησε επίσης ένα άλλο MPV – αυτό χωρίς τη βοήθεια της Porsche. Ονομαζόταν Opel Sintra και ειλικρινά το θυμάμαι μόνο γιατί έφερε το όνομα μιας όμορφης πορτογαλικής πόλης. Εάν θέλετε να δείτε μια εικόνα του «πράγματος» κάντε κλικ εδώ – δεν το βάζω εδώ απευθείας γιατί δεν θέλω να υποβάλω κανέναν σε αυτό το βάσανο χωρίς προηγούμενη συναίνεση. #clickbait ?