Σε μια εποχή που πολλές μάρκες επικεντρώνονται στις εγγενείς προκλήσεις της ηλεκτροκίνησης και της αυτόνομης οδήγησης, ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας της Volvo που κυκλοφόρησε πρόσφατα φαίνεται να λύνει το «πρόβλημα» της αποθήκευσης του τιμονιού ενώ το αυτοκίνητο οδηγεί το ίδιο.
Παρά το γεγονός ότι κατατέθηκε στο Γραφείο Ευρεσιτεχνιών και Εμπορικών Σημάτων των ΗΠΑ στις αρχές του 2019, το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας έγινε γνωστό μόλις στα τέλη Σεπτεμβρίου και μας παρουσιάζει το όραμα της Volvo για τους «βολάν του μέλλοντος».
Σύμφωνα με τα σχέδια διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας της Volvo, το σχέδιο είναι να δημιουργηθεί ένα τιμόνι που γλιστράει δεξιά και αριστερά και μπορεί να τοποθετηθεί ακόμη και στην κεντρική περιοχή του ταμπλό, όπως στο εμβληματικό McLaren F1.
Αριστερά…
Σε αυτό το σύστημα, το τιμόνι «γλιστράει» μέσα από μια ράγα και μεταδίδει τις εισόδους του οδηγού μέσω ενός συστήματος by-wire, δηλαδή χωρίς φυσική σύνδεση με τους τροχούς.
Για αυτόνομα αυτοκίνητα αλλά όχι μόνο
Η ιδέα πίσω από αυτό το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας της Volvo θα είναι, καταρχήν, η δημιουργία ενός συστήματος που επιτρέπει (χωρίς μεγάλο κόστος) να κάνει το τιμόνι να «εξαφανίζεται» από το μπροστινό μέρος του οδηγού όταν το αυτοκίνητο οδηγεί σε αυτόνομη λειτουργία. Μια λύση που πιθανότατα θα είναι πιο οικονομική από τα αναδιπλούμενα τιμόνια που υπάρχουν στα περισσότερα πρωτότυπα.Εγγραφείτε στο ενημερωτικό μας δελτίο
Ωστόσο, αυτή η λύση έχει μια άλλη προστιθέμενη αξία. Επιτρέποντας στο τιμόνι να κινείται από δεξιά προς τα αριστερά, θα επιτρέψει σημαντική μείωση του κόστους παραγωγής, κάνοντας ένα αυτοκίνητο να πωλείται σε χώρες όπου ταξιδεύει δεξιά ή αριστερά χωρίς καμία αλλαγή. Τούτου λεχθέντος, δεν θα εκπλαγούμε αν αυτή η τεχνολογία φτάσει σε «συμβατικά» μοντέλα.
Τι γίνεται με τα πεντάλ και τον πίνακα οργάνων;
Όσον αφορά τον πίνακα οργάνων, η Volvo έχει δύο λύσεις: η πρώτη είναι μια οθόνη που «ταξιδεύει» με το τιμόνι. Το δεύτερο περιλαμβάνει την ενσωμάτωση μιας ψηφιακής οθόνης σε όλο το ταμπλό που στη συνέχεια μεταδίδει δεδομένα που σχετίζονται με την οδήγηση πίσω από το τιμόνι.
Τα πεντάλ, από την άλλη, θα λειτουργούσαν, όπως το τιμόνι, μέσω ενός συστήματος by-wire, αλλά το πιο ενδιαφέρον είναι η λύση που βρήκε η Volvo να έχει πεντάλ στη δεξιά και την αριστερή πλευρά του αυτοκινήτου.
Προφανώς, η ιδέα που παρουσιάζεται στο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας της Volvo περιλαμβάνει την αντικατάσταση των πεντάλ με «μαξιλαράκια ευαίσθητα στην αφή» που ενεργοποιούνται υδραυλικά ή πνευματικά. Τοποθετημένα στο πάτωμα, θα ανταποκρίνονται στην πίεση μόνο αφού οι αισθητήρες εντοπίσουν ότι είναι ευθυγραμμισμένοι με το τιμόνι.
Θα δείτε το φως της ημέρας;
Παρόλο που το σύστημα που παρουσιάζεται στο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας της Volvo επιτρέπει σημαντική μείωση του κόστους και επιτρέπει ακόμη και καλύτερη χρήση του εσωτερικού χώρου, μπορεί να «προσκρούσει» με τα πάντα άκαμπτα πρότυπα ασφαλείας, κυρίως επειδή η κατεύθυνση χρησιμοποιεί ένα by-wire.
Το 2014 η Infiniti παρουσίασε μια πανομοιότυπη λύση για το Q50 και παρόλο που το σύστημα δεν χρειάζεται φυσική κολόνα τιμονιού, η αλήθεια είναι ότι αναγκάστηκε να εγκαταστήσει μια (όταν η λειτουργία της κολόνας τιμονιού αποσυνδέεται αυτόματα), κυρίως λόγω: στους υφιστάμενους κανονισμούς, εκτός από το ότι λειτουργεί ως επιφύλαξη ασφαλείας.
Μια προειδοποίηση που επικυρώθηκε όταν το 2016 η ιαπωνική μάρκα αναγκάστηκε να πραγματοποιήσει ανάκληση για να διορθώσει το σύστημα διεύθυνσης με καλώδιο που μερικές φορές δεν λειτουργούσε τέλεια αμέσως μετά την εκκίνηση του αυτοκινήτου.
Θα είναι ότι με την ολοένα και πιο κοντινή άφιξη των αυτόνομων αυτοκινήτων και τη συνεχή τεχνολογική εξέλιξη, η Volvo θα μπορεί να δει αυτό το σύστημα να εγκρίνεται χωρίς απροθυμία από την πλευρά των νομοθετών; Μόνο ο χρόνος θα μας δείξει.