Σε έναν ολοένα και πιο... «βιομηχανοποιημένο» κλάδο, είναι καλό να γνωρίζουμε ότι έχει απομείνει ακόμα λίγος ρομαντισμός. Από αυτόν τον ρομαντισμό, το πάθος για το off-roading και το «οικιακό DIY» γεννήθηκε αυτή η Mercedes-Benz E-Class All-Terrain 4×4². Τότε όλα έγιναν περίπλοκα, αλλά εδώ πάμε…
Όπως γράψαμε εδώ πριν από λίγους μήνες, η αρχική ιδέα προήλθε από τη φαντασία του Jürgen Eberle, ενός από τους μηχανικούς υπεύθυνους για την ανάπτυξη της νέας οικογένειας E-Class.Η αρχική του ιδέα ήταν να μεταμορφώσει μια Mercedes-Benz E400 All-Terrain σε ένα μηχάνημα με πραγματικές δεξιότητες σε όλο το έδαφος, ικανό να αντιμετωπίσει έως και μια G-Class. Όλα αυτά χωρίς γνώση της Mercedes-Benz.
Γιατί αυτό το έργο; Ο Jürgen Eberle αποκάλυψε στην αυστραλιανή έκδοση Motoring που την έχει ήδη οδηγήσει, «βαρέθηκε το τζιπ του και ότι υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος μέχρι να βγει η νέα G-Class στην αγορά». Έτσι, για έξι μήνες, ξόδεψε ώρες και ώρες από τα Σαββατοκύριακά του ξύνοντας το κεφάλι του και βρίσκοντας τρόπο να φέρει αυτό το έργο σε ένα «καλό λιμάνι».
Η αρχή του «πονοκεφάλου»
Αυτό που ξεκίνησε ως ένα υποφιλόδοξο έργο μετατράπηκε γρήγορα σε εννοιολογικό εφιάλτη. Η αρχική ιδέα ήταν σχετικά απλή: προσθέστε μερικές προστασίες στο αμάξωμα και επαναπρογραμματίστε το λογισμικό της ανάρτησης αέρα για να ανέβει άλλα 40 mm.
Το πρόβλημα ήρθε αργότερα. Δεν ήταν ικανοποιημένος με το αποτέλεσμα. Τότε θυμήθηκε να ανταλλάξει τους αρχικούς άξονες All-Terrain E-Class με τους άξονες σκελετών της Mercedes-Benz G500 4×4².
Τι είναι οι άξονες σκελετού;
Οι άξονες σκελετών είναι, στην πράξη, γρανάζια που βρίσκονται κοντά στην πλήμνη του τροχού, τα οποία επιτρέπουν την αύξηση της ελεύθερης απόστασης από το έδαφος. Ο άξονας του τροχού δεν συμπίπτει πλέον με το κέντρο του άξονα και το αποτέλεσμα είναι πολύ μεγαλύτερη απόσταση από το έδαφος χωρίς να τίθεται σε κίνδυνο το ύψος του αμαξώματος.
Το πρόβλημα είναι ότι αυτή η λύση είναι απλή στη θεωρία αλλά πολύπλοκη στην πράξη — ας πούμε ότι ισοδυναμεί με την προσπάθεια εκτροφής ενός Τσιουάουα με ένα Serra da Estrela. Μετά από μερικές άγρυπνες νύχτες, ο Jürgen Eberle αποφάσισε να ζητήσει από τους συναδέλφους του βοήθεια και χρηματοδότηση από τη Mercedes-Benz. Το άλλοτε προσωπικό του έργο έχει αρχίσει να λατρεύεται μέσα στη μάρκα.
Με τη βοήθεια των συναδέλφων του, ο Jürgen Eberle ανέπτυξε τελικά το πρώτο στον κόσμο σύστημα ανάρτησης πολλαπλών συνδέσμων αξόνων σκελετών. Δεν είναι κακό για ένα έργο που γεννιέται σε γκαράζ… Ωστόσο, η E-Class 4×4² All-Terrain εξακολουθεί να έχει κάποια κενά: δεν έχει γρανάζια ή μπλοκέ διαφορικό. Έχει όμως ακλόνητη παρουσία!
Ήρθε η ώρα να προχωρήσουμε στην παραγωγή
Ο αντίκτυπος της Mercedes-Benz E-Class All-Terrain 4×4² δεν έχει μειωθεί με τους μήνες. Νέες φήμες ενισχύουν την πιθανότητα η Mercedes-Benz E-Class All-Terrain 4×4² να βγει στην παραγωγή, σε περιορισμένη έκδοση — χωρίς ακόμη προγραμματισμένη ημερομηνία πωλήσεων. Εάν παραχθεί, αυτό το μοντέλο θα ενταχθεί στα γνωστά G 500 4×4², G63 6X6² και G 650 Landaulet.
