Η Toyota Gazoo Racing παρουσίασε αυτή την Τετάρτη το «όπλο» της για την έκδοση του Ράλι Ντακάρ του 2022: το pick-up Toyota GR DKR Hilux T1+.
Με κινητήρα 3,5 λίτρων twin-turbo V6 (V35A) — προερχόμενος από το Toyota Land Cruiser 300 GR Sport — που αντικατέστησε το παλιό ατμοσφαιρικό μπλοκ V8, το GR DKR Hilux T1+ έχει τις επιδόσεις του προσαρμοσμένες στους κανονισμούς της FIA: Ισχύς 400 ίππων και μέγιστη ροπή περίπου 660 Nm.
Τα νούμερα αυτά συνάδουν, εξάλλου, με αυτά που προσφέρει ο κινητήρας παραγωγής, ο οποίος διαθέτει επίσης δύο τούρμπο και ένα intercooler που μπορούμε να βρούμε στον κατάλογο της ιαπωνικής μάρκας, αν και ο προσανατολισμός του τελευταίου έχει τροποποιηθεί.
Εκτός από τον κινητήρα, το Hilux, για να «επιτεθεί» στο Dakar 2022, έχει επίσης ένα νέο σύστημα ανάρτησης που είδε την διαδρομή να αυξάνεται από 250 mm σε 280 mm, γεγονός που επέτρεψε τη «φόρτωση» νέων ελαστικών που επίσης αυξήθηκαν από 32" σε 37" σε διάμετρο και του οποίου το πλάτος αυξήθηκε από 245 mm σε 320 mm.
Η αύξηση των ελαστικών ήταν ένα από τα σημαντικότερα σημεία που έκαναν οι υπεύθυνοι της ομάδας κατά την παρουσίαση αυτού του μοντέλου, αφού στην τελευταία έκδοση αυτού που θεωρείται το πιο σκληρό ράλι στον κόσμο, το Toyota Gazoo Racing επηρεάστηκε από πολλά διαδοχικά τρυπήματα, τα οποία οδήγησε σε τροποποιήσεις στον κανονισμό.
Αυτή η αλλαγή θεωρείται από την ομάδα ως βελτίωση για καλύτερη ισορροπία μεταξύ των 4×4 και των buggy και δεν πέρασε απαρατήρητη από τον Nasser Al-Attiyah, τον οδηγό του Κατάρ που θέλει να κερδίσει το Ράλι Ντακάρ για τέταρτη φορά.
«Μετά από τις πολλές τρύπες που έγιναν τα τελευταία χρόνια, τώρα έχουμε αυτό το νέο «όπλο» που θέλαμε εδώ και πολύ καιρό», είπε ο Al-Attiyah, ο οποίος παραδέχτηκε: «Το έχω δοκιμάσει εδώ στο Νότια Αφρική και ήταν πραγματικά εκπληκτικό. Ο στόχος είναι προφανώς η νίκη».
Ο Giniel De Villiers, ο Νοτιοαφρικανός οδηγός που κέρδισε τον αγώνα το 2009 με τη Volkswagen, είναι επίσης υποψήφιος για θρίαμβο και ήταν πολύ ικανοποιημένος με το νέο μοντέλο: «Πέρασα όλη την ώρα χαμογελώντας όταν ήμουν πίσω από το τιμόνι αυτού του νέου αυτοκινήτου στο δοκιμές. Είναι πολύ ωραίο να οδηγείς. Ανυπομονώ για την έναρξη».
τρεις βασικούς στόχους
Ο Glyn Hall, διευθυντής της ομάδας Toyota Gazoo Racing στο Dakar, μοιράστηκε την αισιοδοξία των Al-Attiyah και De Villiers και παρουσίασε τρεις στόχους για τη φετινή έκδοση του Dakar: τα τέσσερα αυτοκίνητα της ομάδας φτάνουν στο τέλος τους. Τουλάχιστον τρεις μπαίνουν στο Top 10. και να κερδίσει τον στρατηγό.
«Έχουμε θέσει το σημάδι για όλους σε όλο τον κόσμο και τώρα πρέπει να παραδώσουμε», είπε ο Hall όταν περιέγραψε το νέο Toyota GR DKR Hilux T1+.
Ερωτηθείς από την Reason Automobile σχετικά με τα πλεονεκτήματα που μπορεί να αντιπροσωπεύει ο κινητήρας Twin-turbo V6 σε σχέση με τον παλιό ατμοσφαιρικό V8, ο Hall τόνισε το γεγονός ότι θα μπορούσαν να είχαν εργαστεί με τον κινητήρα του Land Cruiser στην αρχική του διαμόρφωση: «Αυτό σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να «δώστε πίεση» στον κινητήρα για να έχετε τη μέγιστη απόδοση», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι αυτό το μπλοκ ήταν «αξιόπιστο από την αρχή».
Τελική διάταξη προς διαφήμιση
Η έκδοση του 2022 του Ντακάρ θα πραγματοποιηθεί μεταξύ 1ης και 14ης Ιανουαρίου 2022 και θα παιχτεί ξανά στη Σαουδική Αραβία. Ωστόσο, το τελικό δρομολόγιο δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί, κάτι που αναμένεται να συμβεί τις επόμενες εβδομάδες.
Εκτός από τον Al-Attiyah και τον De Villiers, που θα είναι πίσω από το τιμόνι δύο Hilux T1+ (ο Κατάρ οδηγός έχει αποκλειστική βαφή, στα χρώματα της Red Bull), η Gazoo Racing θα έχει επίσης δύο ακόμη αυτοκίνητα στον αγώνα, οδηγείται από τον νότο.Οι Αφρικανοί Χενκ Λατέγκαν και Σαμίρ Βαριάουα.
