Ο Sir Frank Williams, ιδρυτής της Williams Racing, πέθανε σήμερα, σε ηλικία 79 ετών, μετά την εισαγωγή του στο νοσοκομείο την περασμένη Παρασκευή με πνευμονία.
Σε επίσημη δήλωση εκ μέρους της οικογένειας που δημοσίευσε η Williams Racing, αναφέρει: «Σήμερα αποτίουμε φόρο τιμής στην πολυαγαπημένη και εμπνευσμένη φιγούρα μας. Ο Φρανκ θα λείψει πολύ. Ζητάμε από όλους τους φίλους και τους συναδέλφους να σεβαστούν τις επιθυμίες της οικογένειας Williams για ιδιωτικότητα αυτή τη στιγμή.»
Η Williams Racing, μέσω του CEO και Team Leader της, Jost Capito, δήλωσε επίσης ότι «η ομάδα της Williams Racing είναι πραγματικά λυπημένη για τον θάνατο του ιδρυτή μας, Sir Frank Williams. Ο Σερ Φρανκ είναι ένας θρύλος και ένα σύμβολο του αθλήματος μας. Ο θάνατός του σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για την ομάδα μας και για τη Formula 1».
Ο Capito μας θυμίζει επίσης τι έχει πετύχει ο Sir Frank Williams: «Ήταν μοναδικός και αληθινός πρωτοπόρος. Παρά τις σημαντικές αντιξοότητες στη ζωή του, οδήγησε την ομάδα μας σε 16 Παγκόσμια Πρωταθλήματα, καθιστώντας μας μία από τις πιο επιτυχημένες ομάδες στην ιστορία του αθλήματος.
Οι αξίες τους, που περιλαμβάνουν την ακεραιότητα, την ομαδική εργασία και μια σκληρή ανεξαρτησία και αποφασιστικότητα, παραμένουν η ουσία της ομάδας μας και αποτελούν την κληρονομιά τους, όπως και το όνομα της οικογένειας Williams με το οποίο τρέχουμε περήφανα. Οι σκέψεις μας είναι με την οικογένεια Ουίλιαμς σε αυτή τη δύσκολη στιγμή».
View this post on Instagram
Σερ Φρανκ Γουίλιαμς
Γεννημένος το 1942 στο South Shields, ο Sir Frank ίδρυσε την πρώτη του ομάδα το 1966, τους Frank Williams Racing Cars, αγωνιζόμενος σε Formula 2 και Formula 3. Το ντεμπούτο του στη Formula 1 θα γίνει το 1969, έχοντας ως οδηγό τον φίλο του Piers Courage.
Η Williams Grand Prix Engineering (με το πλήρες όνομά της) θα γεννηθεί μόλις το 1977, μετά από μια ανεπιτυχή συνεργασία με τον De Tomaso και την απόκτηση του πλειοψηφικού πακέτου μετοχών της Frank Williams Racing Cars από τον Καναδό μεγιστάνα Walter Wolf. Αφού απομακρύνθηκε από τη θέση του αρχηγού της ομάδας, ο Sir Frank Williams, μαζί με έναν νεαρό τότε μηχανικό Patrick Head, ίδρυσαν τη Williams Racing.
View this post on Instagram
Ήταν το 1978, με τη σύλληψη του πρώτου πλαισίου που αναπτύχθηκε από τη Head, το FW06, που ο Sir Frank θα πετύχαινε την πρώτη νίκη για την Williams και από τότε η επιτυχία της ομάδας δεν σταμάτησε να αυξάνεται.
Ο πρώτος τίτλος πιλότου θα έφτανε το 1980, με τον πιλότο Alan Jones, στον οποίο θα προστέθηκαν άλλοι έξι, πάντα με διαφορετικούς πιλότους: Keke Rosberg (1982), Nelson Piquet (1987), Nigel Mansell (1992), Alain Prost (1993). ), Damon Hill (1996) και Jacques Villeneuve (1997).
Η κυρίαρχη παρουσία της Williams Racing στο άθλημα δεν παρέλειψε να αυξηθεί κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ακόμη και όταν ο Sir Frank υπέστη τροχαίο ατύχημα που τον άφησε τετραπληγικό το 1986.
Ο σερ Φρανκ Ουίλιαμς θα άφηνε την ηγεσία της ομάδας το 2012, μετά από 43 χρόνια στο τιμόνι της ομάδας του. Η κόρη της, Claire Williams, θα έπαιρνε τη θέση της στην κορυφή της Williams Racing, αλλά μετά την απόκτηση της ομάδας από την Dorillon Capital τον Αύγουστο του 2020, τόσο αυτή όσο και ο πατέρας της (ο οποίος συμμετείχε ακόμα στην εταιρεία) άφησαν τις θέσεις τους στην εταιρεία με το όνομά σας.