Είναι αδύνατο να μιλήσουμε για υβριδικά μοντέλα χωρίς να αναφέρουμε την Toyota. Η σχέση της ιαπωνικής μάρκας με τους «πιο φιλικούς προς το περιβάλλον» κινητήρες ξεκίνησε ακριβώς πριν από 20 χρόνια με την πρώτη γενιά του Prius. Μια σχέση που, όπως όλες οι άλλες, γνώρισε και σκαμπανεβάσματα.
Δύο δεκαετίες και 10 εκατομμύρια οχήματα αργότερα, η σχέση φαίνεται να είναι πιο δυνατή από ποτέ – μιλάμε για Toyota Prius Plug-in . Από τότε που κυκλοφόρησε το 2012, το ιαπωνικό μοντέλο ακολούθησε την εξέλιξη της βιομηχανίας και την αύξηση των πωλήσεων υβριδικών μοντέλων σε όλο τον κόσμο, και ιδιαίτερα στην Πορτογαλία. Σε αυτή τη δεύτερη γενιά, η Toyota έχει υποσχεθεί να επαναπροσδιορίσει όλη την τεχνολογία plug-in στο υβριδικό μοντέλο. Η υπόσχεση οφείλεται…
Πιο ελκυστική συμπεριφορά και αποτελεσματική ανταπόκριση
Ας ξεκινήσουμε με μία από τις σημαίες αυτής της νέας γενιάς Toyota Prius Plug-in: αυτονομία. Στην καρδιά αυτού του νέου μοντέλου βρίσκεται η τελευταία γενιά τεχνολογίας PHV της Toyota. Η χωρητικότητα της μπαταρίας ιόντων λιθίου, που βρίσκεται κάτω από το πορτμπαγκάζ, διπλασιάστηκε από 4,4 σε 8,8 kWh και η αυτονομία σε 100% ηλεκτρική λειτουργία αυξήθηκε στο ίδιο μέτρο: από 25 km σε 50 km. Ένα σημαντικό άλμα που καθιστά δυνατή (για πρώτη φορά στο Prius Plug-in) την επαναφορά του κινητήρα εσωτερικής καύσης στο παρασκήνιο – είναι δυνατή η ολοκλήρωση των καθημερινών διαδρομών αποκλειστικά σε ηλεκτρική λειτουργία.
Το μπροστινό μέρος του Prius Plug-in χαρακτηρίζεται από πιο ευκρινή οπτικά με πιο κανονικά περιγράμματα.
Αν υπήρχαν αμφιβολίες, το Toyota Prius Plug-in είναι όντως ένα μοντέλο προσαρμοσμένο στην αστική ζούγκλα. Προωθεί μια ομαλή, προοδευτική και αθόρυβη οδήγηση, χωρίς εκπομπές ρύπων και κατανάλωση καυσίμου – φυσικά σε 100% ηλεκτρική λειτουργία. Η θέση οδήγησης είναι καλή, αν και το υποβραχιόνιο στην κεντρική κολόνα είναι πολύ ψηλό – τίποτα πολύ σοβαρό, ειδικά αν τα χέρια σας είναι εκεί που πρέπει: στο τιμόνι.
Για όσους δεν έχουν συνηθίσει να οδηγούν ένα υβριδικό ή ηλεκτρικό μοντέλο, η απουσία ταμπλό οργάνων αμέσως μπροστά μας μπορεί να φαίνεται περίεργη, αλλά γρήγορα συνηθίσαμε το καντράν στο κέντρο του ταμπλό.
Αν αφενός το Prius Plug-in είναι ένας εξαιρετικός σύμμαχος στις περιηγήσεις στην πόλη, απενεργοποιώντας τη λειτουργία ECO και μετακινώντας σε πιο χαλαρούς ρυθμούς, το ιαπωνικό μοντέλο πληροί τα ελάχιστα ολυμπιακά. Η μετάβαση από την ηλεκτρική μονάδα στον βενζινοκινητήρα 1,8 λίτρων γίνεται λίγο πιο διακριτικά (διαβάστε, αθόρυβα) από ό,τι, για παράδειγμα, στο C-HR (Hybrid), εξοπλισμένο επίσης με κιβώτιο CVT.
Από αυτή την άποψη, δεν μπορούμε να ξεχάσουμε τη βελτίωση της ηλεκτρικής ισχύος κατά 83% (τώρα με 68 kW), χάρη στην ανάπτυξη ενός μηχανισμού με σύστημα διπλού ηλεκτροκινητήρα – ο νέος συμπλέκτης μονής κατεύθυνσης στο εσωτερικό του κιβωτίου ταχυτήτων επιτρέπει τη χρήση της γεννήτριας υβριδικού συστήματος ως δεύτερος ηλεκτροκινητήρας. Το αποτέλεσμα είναι τελική ταχύτητα στη λειτουργία «μηδενικών εκπομπών» 135 km/h, σε σύγκριση με τα προηγούμενα 85 km/h.
Το Prius Plug-in προσφέρει μια διαδρομή που, αν και δεν είναι «ηλεκτρική», αποδεικνύεται καθηλωτική, ακόμη και σε υψηλότερες ταχύτητες. Με τη βοήθεια του κινητήρα εσωτερικής καύσης, το Prius Plug-in μπορεί να επιταχύνει από 0-100 km/h σε 11,1 δευτερόλεπτα και να φτάσει σε τελική ταχύτητα 162 km/h.
Με δυναμικούς όρους, είναι ένα Toyota Prius… Και τι σημαίνει αυτό; Δεν είναι ένα αυτοκίνητο σχεδιασμένο για οδήγηση με «μαχαίρι στα δόντια» ούτε για επιτάχυνση σε στροφή με στροφή (δεν ήθελαν τίποτα άλλο…), αλλά η συμπεριφορά του πλαισίου, της ανάρτησης, των φρένων και του τιμονιού ικανοποιεί.
Και όχι, δεν ξεχνάμε τις καταναλώσεις. Η Toyota ανακοινώνει έναν συνδυασμένο μέσο όρο 1,0 l/100 km (κύκλος NEDC), μια ουτοπική τιμή για όσους ξεπερνούν τα 50 km ηλεκτρικής αυτονομίας αλλά όχι μακριά από την πραγματικότητα για όσους ταξιδεύουν μικρότερες διαδρομές και επιλέγουν την καθημερινή φόρτιση της μπαταρίας. Και μιλώντας για φόρτιση, και εκεί το Prius Plug-in κάνει ένα βήμα μπροστά σε σύγκριση με τον προκάτοχό του. Η μέγιστη ισχύς φόρτισης έχει αυξηθεί από 2 σε 3,3 kW και η Toyota εγγυάται χρόνους έως και 65% ταχύτερα, δηλαδή 3 ώρες και 10 λεπτά σε μια συμβατική οικιακή πρίζα.
Ένα σχέδιο... μοναδικό
Γνωρίζοντας τις αισθήσεις πίσω από το τιμόνι, εστιάζουμε τώρα σε μια από τις πιο υποκειμενικές και λιγότερο συναινετικές πτυχές του Prius, και με έλξη, το Prius Plug-in: τη σχεδίαση.
Σε αυτή τη δεύτερη γενιά, το Prius Plug-in όχι μόνο υιοθέτησε μια νέα εμφάνιση, αλλά ήταν επίσης το δεύτερο μοντέλο που χρησιμοποίησε τη νέα πλατφόρμα TNGA – Toyota New Global Architecture. Με μήκος 4645 mm, πλάτος 1760 mm και ύψος 1470 mm, το νέο Prius Plug-in είναι 165 mm μεγαλύτερο, 15 mm φαρδύτερο και 20 mm πιο κοντό από το προηγούμενο μοντέλο και ζυγίζει 1625 kg.
Από αισθητική άποψη, η πρόκληση που τέθηκε στην ομάδα σχεδιασμού της Toyota δεν ήταν εύκολη: πάρτε ένα σχέδιο που δεν σας έπεισε ποτέ και κάντε το πιο εντυπωσιακό, σαγηνευτικό και αεροδυναμικό. Το αποτέλεσμα ήταν ένα μοντέλο με μεγαλύτερες προεξοχές αμαξώματος, μια πλήρως αναθεωρημένη φωτεινή υπογραφή (με χρήση φώτων LED) και ένα μπροστινό τμήμα με τρισδιάστατη ακρυλική επεξεργασία. Είναι πιο εντυπωσιακό και σαγηνευτικό; Το πιστεύουμε, αλλά το πίσω μέρος είναι πολύ... διαφορετικό. Όσον αφορά την αεροδυναμική, το Cd παραμένει στο 0,25.
Μέσα
Στο εσωτερικό, το Prius Plug-in δεν αποκηρύσσει το μοντέρνο και τολμηρό στυλ του. Η οθόνη αφής 8 ιντσών (παρόμοια με αυτή του C-HR) συγκεντρώνει όλη την προσοχή πάνω σας και σας δίνει πρόσβαση στα συνηθισμένα συστήματα πλοήγησης, ψυχαγωγίας και συνδεσιμότητας.
Τα γραφικά (κάπως παλιά και συγκεχυμένα) που σχετίζονται με την τεχνολογία PHV της Toyota φαίνονται σε μια άλλη οθόνη στο ταμπλό, που αποτελείται από δύο οθόνες TFT 4,2 ιντσών, τοποθετημένες οριζόντια. Το Prius Plug-in διαθέτει επίσης σταθμό ασύρματης φόρτισης για smartphone.
Πιο πίσω, τα δύο καθίσματα των επιβατών χωρίζονται από ένα τούνελ. Το πορτμπαγκάζ ήταν θύμα της μεγαλύτερης μπαταρίας. Αυξάνοντας τον όγκο της κατά 66%, η μπαταρία ανάγκασε το δάπεδο του χώρου αποσκευών να ανέβει κατά 160 mm και ο όγκος αυξήθηκε από 443 λίτρα σε 360 λίτρα – το ίδιο με το Auris, ένα μοντέλο 210 mm πιο κοντό. Από την άλλη πλευρά, η πίσω πόρτα από ανθρακονήματα – η πρώτη για μοντέλα μαζικής παραγωγής – επέτρεψε να μετριαστεί η αύξηση του βάρους στο πίσω μέρος.
Είπε οτι, το νέο Toyota Prius Plug-in είναι άλλο ένα σημαντικό βήμα προς τον εκδημοκρατισμό των υβριδικών (plug-in) . Ένα βήμα που αποδεικνύεται πιο σύντομο από το αναμενόμενο, αν λάβουμε υπόψη την κάπως υψηλή τιμή για ένα μοντέλο του οποίου τα οφέλη συνεχίζουν να είναι όμηροι της ηλεκτρικής αυτονομίας – παρά τις σημαντικές βελτιώσεις.